北齊順德五年，長陽學宮，夜。

今日是衆人在學宮待的最後一日，到底同窗多年也有些情分，是以當有人在堂上提出晚間辦一場宴席的時候蕭稹也點了頭，即便這其中少不了宋鶴卿的撺掇。

隻是他沒想到這夜宴竟比想象中的還要難應付，那群人平日在堂前瞧着端方守禮，可一旦出了學宮，倚樂閣那些露面的樂伎也沒見他們有幾個是叫不上名的，個個都好似輕車熟路，了解得很。

蕭稹隻在閣中喝了一杯，見并非所有人都到場，便找個機會遛了出來，也不管宋鶴卿事後是否會找他，總之他此刻就是來到了學宮。

他記得自己還有一本謄抄本落在學宮沒有收回，雖說這種東西可有可無，留在學宮屆時被随意收到哪處廢棄的宮院一并燒了也不是沒可能。但他兄長說過，凡事需謹慎，防人之心不可無，誰知日後會不會有人借謄抄本上的字迹去做些什麼不好的事情。

如此想着，蕭稹最終還是回了一趟學宮，隻是他這邊還未抵達藏書閣，就見對面廊道上有一身影掠過，很快那人的模樣與身形在周遭燈盞的映照下顯現出來。

是沈韫。

沈韫身量修長，模樣也生得好，尤其那雙眼睛宛若桃花含情，隻是他這桃花開得實在水嫩，以至于雨落時的桃花露好似能潤澤周遭所有，待誰都是一副謙謙君子的模樣，倒是個好脾氣。

蕭稹不知何時已停下了腳步，隻是隐在廊道拐角處的柱子旁，此處不似學堂還亮着燭火，故而不仔細看的話很難發現此處還有人。

他倒是沒有刻意要躲的意思，隻是見那人步履匆匆，好似急于做某事，便想着不去過多打擾，也省得以對方的性子，怕是又得說一些寒暄的場面話。

他并不喜歡對方同他說這些，大抵是因為他瞧得出來對方說那些場面話時沒太多真情，比起寒暄，倒更像是一種禮節。

于是蕭稹就見對方匆匆走到了門邊，隻是對方并未如他所想的推門進去，反倒是直接站在了門前，沒了先前的急促模樣，也沒有半點要擡手的意思。

蕭稹直覺此事不對，怕不是堂中此刻有人？帶着些疑惑，他往前走了幾步，又隐沒在更靠近學堂的柱子後，繼而就聽見堂中傳來斷斷續續的說話聲。

“我可不去，誰知道今夜這宴是為誰設的。說得好聽，是惜别這幾年的同窗情意，可誰不知他沈韫如今當上了太子少傅？我看這宴分明就是他們設來巴結沈韫的，我可不去，我可看不上那種裝模作樣之人！”

“劉兄莫要動怒，我們也沒說非得去赴那個宴，你瞧我和蘇兄不是還在此處嗎，不與那假人計較。”

“對啊劉兄，你又何必同他動怒呢，再說了，我方才從學宮外回來，路上偶遇文德兄，他可是說那沈韫壓根就沒去赴宴，他們一群人全跑空了。可奈何倚樂閣都包下來了，又不能退還銀錢，他們就隻好繼續在那兒吃酒聽曲。”

第一個說話的那人大抵是嗤笑了一聲，繼而話語愈發難聽：“讓他們成日圍着沈韫轉，可沈韫有正眼瞧過他們嗎？還太子少傅，位列三孤，也不知這少傅之名是從何處讨來的。誰不知他叔父沈淩乃是亂臣賊子，一個叛國之人的後輩又豈能位列三孤？真以為他那副裝模作樣的嘴臉我看不出來？”

“劉兄！慎言！”第二人道，“聖上可是嚴禁衆人提及此人名諱，若是叫旁人聽去了告上一狀，你我怕是都得吃不了兜着走！”

“嘁，一個名字有什麼不好說的，他都敢做還怕我說？門庭都快叫地痞踏破了還成日端着，真以為說幾句好聽的話就能改了他那劣根，到頭來還不是亂臣賊子之後，你真覺得聖上能許他入朝？位列三孤，說得倒是好聽，可三孤未列百官，除了那點名頭，在座哪位不比他強？還有那林策，耀武揚威，自己沒什麼本事，倒是靠他叔父謀逆尋了個好差事……”

這之後堂内說了什麼蕭稹就沒去細聽了，他隻見沈韫沒有進門，神情也因始終背對着瞧不清，隻是沒過多久，他離開了學宮，但與來時不同，他走時的腳步慢了許多。

鬼使神差的，蕭稹沒有按來時的想法去尋自己的謄抄本，反倒是跟着沈韫一路離開了學宮。說不好是出于什麼原因，隻覺得沈韫哪怕是再好的性子，聽了這話也會覺得不自在，至于自己跟上來的用途是什麼，他說不清，隻是等反應過來的時候，已然跟着對方到了一條小巷子。

長陽城無宵禁，是以一開始夜間街道上還能瞧見些人，隻是不知究竟在那條小巷待了多久，久到周圍都見不着其他人了，久到蕭稹快要将對方的背影看穿了，那人才終于走動了幾步。

蕭稹原先倚靠在暗處的牆邊，見狀也跟着轉身，隻是由于巷道狹窄，沈韫又從巷道出口往前走了幾步，此刻他的視角正好卡在巷道出口的圍牆上，以至于隻能聽見外頭有腳步聲，卻不見沈韫對面的人是何模樣。

可很快蕭稹就發現，他雖瞧不見那人模樣，卻聽得出那人的聲音，就在前不久他還隔着一扇門聽見了他的怨怼嫉恨話語。

“沈韫？你怎麼在這兒？”

“劉公子這是打算回府嗎？”這是沈韫的聲音，還是一如往常的溫和。

對面似乎猶豫了一會兒，繼而揚聲道：“是，怎麼了，有事？”

沈韫輕笑一聲：“無事，隻是覺着此路偏僻，希望劉公子往後還是不要走小道的好，以免碰上心懷不軌之人。”

對面靜默片刻，随即笑道：“沈公子莫不是在說笑，這條路我都走了十多年了，從未遇上過什麼心懷不軌之人。倒是沈公子，該不會是在自家門前見了太多，這才以為人人都會如此？這叫什麼，一朝被蛇咬，十年怕井繩？聽聞沈公子幼年曾被地痞用石頭砸過頭，若非地痞偏了準心，怕是就朝着眼睛砸過去了？”

蕭稹眉眼輕蹙，卻仍是不見沈韫對面那人的模樣。