荇菜回眸望去，似曾相識的花容立在淺溪對岸遙遙招手。

“花……容？”

“花娘子，是我。”花容身穿華服青褂，試圖跨過淺溪又被無形的力量阻擋，“花娘子，快過來，那邊危險，快過來呀。”

荇菜詫異地回頭，正見白衣芳華的芳菲立在小血楓下，似才喊“菜菜”得就是芳菲，花容的妻子。

“……芳菲？”

芳菲的眼裡沁着血淚，輕輕地點頭，背身離去。

荇菜眨幾下眼，紫眸凝定，瞧向兩邊：花容一身血衣，面無臉皮，被無數的紅絲怨氣糾纏着無法過河。芳菲的白衣沾血，血滴在地面的楓葉，被踩出一個個凄慘可怖的腳印，踉跄着走遠。

荇菜思緒如電，追向芳菲：“芳菲……”幾步跨出後幽暗的楓林豁然明朗，宛如在秋高氣爽的天氣裡出遊賞景。

楓林裡，小姐婦人、書生才子似一縷縷虛煙，三三兩兩在林中相聚。她們落落攀談或低首交耳，似有說不完的話。

荇菜驅使玲珑球，以涅槃火開路護身，步入幻境。

這裡正在上演曾經發生過的事。

“幻境？魯班門前弄斧。芳菲，你想給我看這些嗎？”荇菜沒有打破幻境，漫步參與其中，決定再觀望一會。

芳菲身着華麗的白色綢裙立在衆女當衆，宛若衆星捧月，正在婀娜起舞。圍觀婦人、小姐神色不一，各有面容。

荇菜回憶當年的楓林賞楓宴，認出幾位故人。

當年将芳菲喚走的婦人名喚柳夫人。

柳夫人坐在賞楓宴的上首，與娘子、小姐們觥籌交錯，間或指點芳菲的舞藝，喝酒賞玩再點評一二。

荇菜發現問題，芳菲和花容是花家村人，芳菲根本不會跳舞。幻境林裡的芳菲卻在翩然起舞，越跳越炫美。

突然，芳菲腿軟，一下子跪在場内。席上的小姐、夫人們嘻嘻哈哈大笑起來。

花容快步入場，扶起芳菲，試圖将她帶離現場。

柳夫人當衆說：“怎麼，這樣就舍不得了？她自願給我們跳舞助興，誰也沒強迫她。”

圍觀人紛紛響應。

芳菲起身後向柳夫人拂身作揖，反讓花容先離開，咬着牙繼續在場内舞蹈。

“怎麼會這樣？”荇菜很不解：芳菲為什麼非要這樣呢，比美、逞能又或者為什麼？

楓林的光影逐漸暗淡，獨留芳菲泣血而舞，漸漸地連她也消失無蹤。

一陣涼風襲來，荇菜忍不住哆嗦：“這就是陰風了。”

九陽劍尊從不遠處走來，緩聲道：“如何？”

“在林裡看到花家村的熟人。你有什麼發現嗎？”

九陽劍尊背在身後的手敲擊手背，淡笑道：“你答應我除妖三次，這是你的第二份任務。”

“這麼說你有發現也不會告訴本尊？你别忘記，若不是本尊放你出蜃珠，你都出不來。”荇菜睨他。

九陽抿唇，淡笑不語。

事實正好相反，若不是九陽劍尊放荇菜出蜃珠，荇菜還被逼着在蜃珠洞境裡練劍。九陽劍尊之所以放她出來，正是想讓荇菜知道這個世道沒有十方山寺又會如何？

荇菜知道楓林剝皮案與芳菲和花容有關，決定回一趟花家村。

“本尊要去看望故人，先走一步。”

九陽劍尊目送她離開，目光鎖定幽暗處得一棵小血楓，轉出樹林往青螺鎮上去。

驅惡除妖的事簡單。但是，妖分好壞、魂分善惡，還是要弄明白各中緣由才好決定他們的去留。

這邊，荇菜步入花家村，一直走到與花漣住過的老房子。此刻，房子裡已經有新的主人，兩個半大不小的孩子正在院子裡玩耍。

男童發現荇菜，走來道：“姐姐，你是誰？”

荇菜矮下身：“花容把房子賣給你家？”

男童：“是啊。花容相公家的宅子賣給村長。他家沒人了。”

荇菜昂首看向隔壁，不解道：“他家發生什麼事？”

男童的娘親走來，細細地掃眼荇菜，要拉上男童關院門，不經意間瞧入荇菜的眼眸。

婦人晃了下神，重新打開院門，請荇菜入宅。

荇菜坐在木桌邊，環顧宅子。此處的格局大緻沒變，多了不少農居、菜畦。“物是人非”四字概括最是恰當。

“這位夫人，我無意過多打擾，麻煩你告知下，花容家發生什麼事？這處宅子又為什麼會賣給你家？”

婦人有些摸不着頭腦，不明白這位姑娘怎麼就坐在院内，自己也坐在她的對面。

出于為人母親的擔心，她先讓兩個孩子回房間，再繼續道：“花容相公和芳菲娘子在村裡十分恩愛，也十分有名。

半年前，鎮上來一架馬車，說是柳夫人邀請芳菲娘子過府作客。後來，芳菲娘子再沒回來。花容相公倒會時不時回來，村人問他芳菲娘子去哪裡，他說人在鎮上的柳府謀份差事，成了柳夫人的管事。

幾日後，他家多一位年歲不大的姑娘。那姑娘擅自做主把宅子賣給我家。我家本不貪這便宜，但實在是分家需要，就住進來。

村長立契寫的買房文書，我家是正正經經付過錢的。

買賣時，我們打聽這位姑娘的身世，她自稱是鎮上柳夫人的丫鬟，柳夫人把她送給花容相公做妾。

又過一個月，這位小妾姑娘卷走花相公的錢銀，跟村裡名喚花牛的男人跑掉。花容相公就進鎮報官追兇，回來就把自家的宅子賣給村長家。

之後，花相公再沒回來過。

聽說……”

荇菜默默地聽着，拍在她糾纏在一起的手背，渡過去一縷靈力安撫她：“夫人還聽說些什麼？”

“聽說，鎮上的柳夫人看中花相公的俊容，使了詭計騙芳菲娘子進鎮，又把人害了。為安撫花容相公，柳夫人遣個丫鬟來做妾。”

婦人的臉色有些白，目裡含着憤恨和擔憂，“後來，兩夫妻死在鎮外，就在楓林。如今，鎮郊外的楓林鬧妖鬧鬼，已經無人敢去。

我知道就這麼多。”

“多謝。”荇菜起身後放下一錠銀錢：“夫人，此處宅子集福，請放心安居。”

婦人從花容小妾手中買下曾經的花公子宅邸，一直都有些顧慮。此言過後，她心中藏着得這份顧慮消失了。

不敢直接拿銀子，先送荇菜出宅。

兩個孩子從大門後跑出來，撲抱自家的娘親，咿咿呀呀問起偷聽到的人。

荇菜走到花容家的院門口，他家已經被花家村的村長傳給孫子孫媳婦居住，沒留下過多的線索。若要确切知道花容和芳菲出了什麼事，還得上青螺鎮的柳夫人家。

在青螺鎮的酒棧處，荇菜看到兀自坐着喝茶的九陽劍尊，上去道：“你怎麼在這？”

“等你。”九陽劍尊推過去一盞茶，瞧她喝了口，才慢慢道，“我打聽了下，一個月前，柳府死了一位名喚芳菲的舞娘，被葬入楓林。此後，楓林才開始陸續死人。”

“芳菲怎麼會做舞娘？”荇菜細細地回想，“也對，她嫁給花容時不過豆蔻年華，乖巧懂事又能幹，算起來去世時也才二十。”

九陽劍尊舉下茶盞：“你關注的點真是奇怪。”迎着她無語的目光，接着道，“我還打聽到，柳大人自中舉後一直留在京都任職，甚少回青螺鎮。柳夫人一直是孤身一人住在府邸老宅。鎮上的書生考不上功名，為得到柳大人的舉薦信都會去拜會柳夫人……嗯。”

“你的嗯是什麼意思？”

九陽劍尊的目光一遠，看向遠處走來的人：“十方山寺的和尚。沒想到世間還留存一脈。這樣的話，楓林的事情就好解決。”

荇菜好奇地回頭望去，當即起身道：“走。”

她拽上九陽劍尊，抛下一錠銀子跑出鎮，向楓林趕去。

遠處的和尚身着髒污到辨不出顔色的袈裟，火雲子從青年和尚變成粗糙的大漢和尚，手敲擊木魚、閉目過市。

自十方山寺一戰後，他按龍弼大師的意思上浮空島讨要說法，得知驚雷師兄的師父守空大師為護高昌國戰死，更是難忍悲痛。

然而，他剛上浮空島，被章鵬劍修阻攔，更被打落進汪洋般的水澤鄉。

自此後，火雲子的眼睛就再沒有睜開過，一直用心眼通行走天下。

九陽劍尊看向蹙眉的荇菜，沒再提十方山寺的話題。

“半個月前，柳夫人同回鄉的柳大人一起離開青螺鎮，去往歐絲國都。另外，我問到芳菲是被她的丈夫送進柳家為藝。”

荇菜聽他話裡有話，煩躁道：“你能不能說得全面點，比方花容考過秀才，卻沒有通過城主府試，向柳夫人讨要舉薦信。為讨好柳夫人，芳菲去學舞藝，被花容送給柳夫人？”

九陽劍尊環顧暗淡晦澀的楓林，颔首道：“我推測的情況也是這樣。具體細節要看裡面的怨靈怎麼說。娘子……”

“本尊說了，不要這麼喊！”荇菜頭也不回，縱身向楓林深處躍入。

九陽劍尊回神看向楓林入口，木魚聲越來越近，确實沖這剝皮案而來。

荇菜踏入淺溪，花容的怨魂再次出現。她沒有理睬花容，回頭看向血糊糊飄着的芳菲，再次跟上她。

楓林再次彌漫晦氣，直接被荇菜禦劍揮散。

“芳菲，不如直接給我看讓你生不如死的畫面。這樣，我也好給你讨回公道。柳夫人不是沒死嗎？”

芳菲的虛影在小血楓樹下凝定，泣着兩行血淚：“菜菜，你真得回來了。”

荇菜的紫眸細細地觀察她，不解道：“芳菲，你和花容究竟發生什麼事？”

芳菲先說得不是她自己的故事，而是：“花娘子，對不住，你家的小宅被……賣掉了。”面上含着慚愧，額心的楓葉花钿卻猩紅如血，襯得她的臉越發嬌豔欲滴。

怨魂在大量嗜血後增強内在的魂力，外顯的模樣越發像人，也說明芳菲殺不少人。

“……不礙事。我的夫君已經過世，我回不去那宅子。”荇菜上前，伸手想要碰觸她，紫眸瞧清她的臉面上無一處完整，不由握拳，“你們夫妻究竟發生什麼事？”

芳菲垂首苦笑：“秋日楓林宴。花娘子和花相公在楓林定情擁吻，此地就成青螺鎮男女最喜歡來的地方。”

“嗯？”荇菜不明白此地的血案還和當年的自己和花漣有關。

她分明記得當時與花漣親吻的場面，被婦人、公子們戲谑、罵成傷風敗俗。現在已是秋末冬初，也不是開賞楓宴的時候。

“菜菜，随我來。”芳菲一把抓住荇菜的手腕，拉她步入盛秋時日的楓林，紅黃青綠，姹紫嫣然。

又是幻境。

荇菜的手被握住的地方陰冷寒涼，泛起絲絲黑煞涼氣。

她沒有掙開手，随芳菲步入各種虛煙幻境。

林裡的男女虛影或調笑或親吻，仿佛一處勾欄庭院。楓樹下擺放一張席或毯，男女交疊，做着那極盡羞恥的事。

芳菲拉荇菜至一處大楓樹下，立在赤身交疊的兩人身旁，忽然喊道：“夫君，你看誰來了？”

荇菜詫異地看向轉過頭來的男人，正是芳菲的相公花容。

“怎麼是他？”

花容身伏的女子不是芳菲，而是在宴會上欺負芳菲的柳夫人。