“多謝。”男子年歲不輕，瞧來四十多的模樣，不像與女子私奔。

他輕呼口氣，朝身後差不多年紀的女子吐槽，“阿妹，别杵那了，快過來坐吧。”

這是荇菜意料之外、又意料之中的稱呼：這對中年男女竟是兄妹，不帶家丁保镖，獨自上路？奇了怪哉。

片刻後，兩人做自我介紹，哥哥名喚戴祺，年歲四十有餘；妹妹叫戴绮，今年正好四十。

兩人是真親兄妹。這麼大年紀外出也是迫不得已，被老父親逼出門。

戴祺解釋道：“羽民國人排外，且多妖族，普通人不敢來。我們兄妹的身家雇不起有本事的修士。阿爹說，與其找不着調的人保護，不如學當年遊學在外的阿娘，憑一顆赤膽、兄妹結伴上路。

我們是為完成父親的囑托才出遠門。”

戴绮緊跟道：“一雙兒女本想替我出行。我想啊，這一路風霜漂泊，若真有意外，死就死我一個。哎，都是以前年輕不懂事留下的債，該我們長者還，不耽誤孩子們。可是，我是真不想上羽棄城啊。”

荇菜的目光落在兩人手旁的行囊，總覺得那裡有東西吸引自己。

她奇怪道：“為什麼戴绮阿姐不想去羽棄城？”

戴绮整理鬓發，委屈道：“我們千裡奔波，為得是送一顆羽族精魄。”耳聽兄長咳嗽，她執意道，“這位姑娘心善，頗合我的眼緣，應不是壞人，說說又怎麼。

姑娘，我是怕入鄉随俗，勾出體内父親的遺傳血脈。我這麼大的年紀了，一點都不想變成夜裡漆黑到伸手不見五指的模樣。”

荇菜感覺腳踝鈴铛發涼，看向安慰妹妹的戴祺，揚手一攝，從他手邊的布包裡取出一隻盒子。

戴祺兄妹頓時跳起身，拔劍相向。

戴祺喊道：“姑娘，你怎麼搶東西，請還回來。不然，别怪我們不客氣。”

戴绮巴拉兄長的衣袖，指向荇菜赤足的腳踝：“光……”

荇菜低頭，羽雕镯上的一顆鈴铛在發光，确切說是鈴铛裡的珠子在呼吸，正是黑羽的精魄一角打造成的珠子。

她下意識打開手上的木盒，内中躺得正是缺一角的奪魂精魄。此時，這大塊的精魄在一明一暗的發光，與鈴铛裡的珠子互相輝映。

“這是黑羽……的精魄，怎麼會在你們這？你們……是他的兄長和姐姐？”

戴祺兄妹面面相觑，年紀大、曆事多，很快就鎮定地收劍。

兩人再次坐下，一言不發，偶爾相看無言，沒讓荇菜把精魄盒子還回。

荇菜等得不耐煩時，戴绮道：“哥，我們要找的人是她吧。完成任務，我們回百戴吧。”

“百戴國，黑羽逃離的家。”荇菜揚眸，死死地盯向中年兄妹，“說，你們為什麼送他的精魄到羽棄城？”

戴祺握拳又松，仰面道：“自從黑羽取走父親的精魄，又把他的精魄強行塞入父親的體内，父親就一直良心不安。

父親忍痛取出精魄，說：這枚精魄缺一角，黑羽一定有不得已的苦衷，又有割舍不下的人。沒有精魄，為父隻是像你們的母親一樣，做一個普通人。

沒有精魄，黑羽這輩子都不會真正變白，得不到旁人的喜愛。”

戴绮偷窺荇菜的容貌，比自家的女兒大幾歲，樣貌也過得去。

她接話道：“父親讓我們帶黑羽的精魄尋去羽棄城。沒有妻子的黑羽，最終會落葉歸根，回到黑羽一族。

我不敢去黑羽族，我怕自己變得像他一樣黑。哥，我們就到這吧，我想回百戴，我想孩子、外甥他們了。”

荇菜眨眼，有些不明白黑羽的父親究竟是什麼樣的人。在黑羽的訴說中，他完全是親友不愛、被嫌棄的存在。

“他……怎麼和黑羽說得完全不同？”

戴祺自嘲般哂笑：“我懂姑娘的意思，在黑羽的眼裡，我和戴绮不是好哥哥好姐姐，父親也不是好父親，更遑論本就不喜他的母親。

我同你講個故事吧。”

“我九歲那年，妹妹七歲，父親抱回一個漆黑的嬰兒，說是路邊撿的同族，見他可憐就抱回家養。當日，母親同父親大吵一架。父親發現全家都不喜歡這個孩子，用羽族的法術迷惑我們。我們真得以為這個通身漆黑的孩子是他和母親生下的弟弟，不幸返祖了黑羽族的血脈，連母親也這麼認為。

但是，即使這樣，依舊改變不了母親讨厭黑羽，讨厭他的膚色。

我和妹妹年歲小，母親不喜，我們也不敢喜歡他。更不要說帶他出去玩，同鎮夥伴各個嫌棄、害怕他，罵他是災星、野孩子。”

戴绮接話道：“黑羽很善良，隻是我們懂事得太遲。有一次我從山坡上滾下去，他抱住我，墊在我的身下，替我被石頭劃破手臂。

我一直想和他和解、和平相處……但是，一切都晚了。”

戴祺道：“那次事後，母親越發變本加厲地咒罵黑羽是災星。因為他，妹妹才受傷。黑羽不堪受辱，孤身離家，一走就是二十多年。”

他歎息了聲，“前段時間，一身雪膚白衣的黑羽回家，二話不說取走父親體内的精魄。在我們的驚詫憤怒中，他又把自己的精魄強行塞入父親的體内，言句：恩斷義絕。”

“精魄離體得一個瞬間，他暴露自身依舊沒有變白的事實。他走後，父親把真相告訴我們，又對黑羽留下的精魄難以釋懷，才有我們兩個加起來近百歲的老人被趕出家門，攜帶精魄上路的事。