九月十二，宋冰載着劉小妹去趕肉市。

早晨六點多鐘，天還蒙蒙亮，從各大隊各家各戶駛出的腳踏三輪車、摩托車、牛車、驢車、馬車慢慢彙成一列長隊，駛向同一條出村的路。

宋冰開車跟在隊列的後面，走完出村小路，到大路上，隊列裡有數的幾輛摩托車紛紛加速，在發動機的咆哮聲中，一路超車，很快将大部隊甩在身後。

肉市設在一片平坦的空地上，宋冰開了一個多小時車才到，到的時候這裡已經很熱鬧了，一個個帳篷有序排開，相互之間隔一二十米，一片一片的豬、羊、牛用栅欄圈着，牲畜的氣味彌漫在風裡，豬叫聲，羊叫聲，牛叫聲，人的喧鬧聲，到處騰起的水蒸氣，伴随刀子進出噴濺而出的血，開膛破肚融入空氣的腥臊……氣味十分感人。

劉小妹拉着兒子跟隊裡的人結伴而行，在一個個帳篷前停留、觀察、問價，貨比三家。宋冰還是第一次到肉市上來，他觀察着四周，大多數攤位上是一家人齊出動，有人抓羊，有人稱重，有人收錢，有人燒水，有人宰殺，賣牛賣羊的多數是草原牧民，賣豬的是養豬場班子，在攤位上忙碌的沒有小孩，全是壯年男女，兩者之間有着顯著的區别。

劉小妹拉着宋冰在一個賣豬的攤位前停住，“咱在這家買。”

宋冰順着話停下車，扭頭去看這家的豬肉。他一路聽來也知道點這兒的行情了，豬按頭賣，今年的豬價一斤三塊二，上稱算錢後宰殺，生豬大多在一百七八十斤左右，一頭豬花費約五百多塊錢，宰殺後留下骨肉内髒約一百二三十斤。買兩頭豬差不多一千一百塊。

羊比豬略貴，三塊八一斤，生羊重量大多在一百斤左右，宰殺後留下六十多斤骨肉内髒。一隻羊在三四百塊錢上下。

牛肉價最高，牛是宰殺後稱重售賣的，去頭去皮去蹄，一頭牛分兩邊，一斤六塊五，一邊牛肉約兩百多斤，四分之一頭牛起賣。牛内髒另算。

劉小妹走到栅欄邊上指揮工人抓豬：“ 抓兩頭大的。這邊，這頭不錯。”

抓住的豬被兩個人一前一後提着豬蹄子擡出豬圈，豬懸在半空中叫的撕心裂肺，被麻繩栓住四肢後交給稱重的人。豬被挂上秤鈎，兩個人擡起稱重，很快得出重量：“一百八十二斤六兩。”沒一會兒又有一頭豬送來，過秤：：“一百七十五斤二兩。”旁邊一個人捧着計算器算賬：“一百八十二斤六兩，加一百七十五斤二兩，等于三百五十七斤八兩。三塊二一斤……給一千一百四十五。”算完後麻溜的收錢、寫收據、撕下紅聯給客戶，轉頭去算下一個人的賬。

稱重後的豬被送到屠宰師傅手中，接下來就是殺豬刮毛開膛破肚……

到處是騰起的水蒸氣，到處是宰殺牲畜的腥臊，肉市上摩肩接踵人聲吵鬧，地上薄雪被人來人往踩成泥濘，一不小心就被泥水髒了鞋子褲腳，宋冰載了豬肉離開賣豬攤，叫他媽：“媽你坐車上來。”

劉小妹爬上車鬥，在車尾坐了，指揮兒子往前走，“前面，再前面那家，咱們過去買羊去。”

天上飄着稀稀落落的雪花，寒風呼号，人氣熱鬧，遠方還有人絡繹不絕的趕來，這頭有滿載收獲的人回家去。

母子二人出門時是早上七點，到家已經是下午兩點多。宋雨妮招呼老娘和老弟去吃午飯：“飯菜在鍋裡熱着。”她接手後續的工作，先把車鬥裡的羊搬出來，就在院子裡大刀剁成一塊塊，之後要用麥稭繩穿過，挂到屋檐下面，照這天氣，凍一晚上到明天就瓷實了，到時候再收進缸裡，蓋上木闆用石頭壓住放在外邊，不怕野獸偷去。

宋冰吃完飯出來的時候，宋雨妮正在給分好的肉穿繩，車鬥裡剩下半頭牛還沒動，宋冰撸起袖子把牛提出來，兩百多斤的重量在他手裡舉重若輕。

宋雨妮一邊穿繩子一邊分心看老弟下刀，在他手下，骨頭從肉裡剔出來，肋排是肋排，棒骨是棒骨，宋雨妮提醒他：“這樣骨頭不好挂。”

宋冰：“今兒晚上烀大骨頭，明天烤肋排。”宋冰搬到新家了，吃飯還是在這邊吃的。他這麼說，就是這兩道菜他來做的意思。

宋雨妮話語含在嘴裡，擡頭看她弟一眼，笑了一下，低下頭去繼續穿繩子。

冬季天黑的早，四點多鐘就入夜了，晚飯六點多鐘才吃，吃完飯宋冰抱着兒子，打着手電筒，身邊跟着一條狗，淋雪往家裡去。兩邊離得不算遠，走路幾分鐘，這個天兒走的慢點，十來分鐘也就到了。

宋冰帶宋玮玮住在後排中間那屋。前排四間屋子是一樣大小，進深超過開間，後面這排屋子相反，中間這屋進深五米，開間九米，屋子用一面火牆分隔成左右兩間，外頭半間占屋子的約三分之二，是書房也是起居室，平時看書寫字喝茶室内鍛煉消磨時間之類的都在這屋，火牆上爐竈砌成了壁爐的樣式，像個靠牆的小櫃子，頂上可以放點東西，爐口呈一個拱形，貼着地面，爐口裡還有餘地放把小燒水壺，平時燒個開水沒什麼問題。裡頭半間是睡覺的屋，裡外間都有窗——窗是花格窗，樣式是菱紋的，菱形木格子裡鑲嵌小塊玻璃，優點是結實、好看，保溫比玻璃窗好，采光也不錯。缺點是不便宜——裡間的窗正對着裡間的炕，中間有一套衣櫃，一張四方桌，裡頭的炕一頭連接着火牆，另一頭有個炕櫃，裡面放着被子褥子。

起居室的左邊屋進深五米，開間六米，有炕，有大竈，目前是間燒水房，如今冬季，宋冰洗澡晾衣服就在這屋。

窗外雪花飄飄，壁爐内火苗正旺。宋冰用熱水給宋玮玮擦了臉洗了腳，抱他到内間炕上，宋玮玮打着哈欠，拉住他衣領不松手，宋冰一手輕輕拍着他，低聲哄他睡覺。

宋玮玮睡着後，宋冰到外間起居室做運動，蹲起、俯卧撐、仰卧起坐，各做三千個，出了一身汗後到隔壁燒水房洗了個暢快的熱水澡，這才收拾收拾回屋睡覺。

第二天，趁着雪還未積深，還能出門，宋冰開着車去林子裡砍柴。砍柴也有規矩，隻能打低矮處或掉落地上的枯枝、砍枯死的或倒伏的樹——林子裡每年都會有被大雪壓倒的、被雷劈倒的、被野獸撞倒的樹。林子裡不缺木柴。林間還有些雜樹、灌木，不限制砍伐，但是那樣的玩意兒不經燒。

宋冰把車停在林子外面，略過外圍，直接進入林子深處。林子深處平常沒人來，林深樹密，雜樹灌木到處都是，宋冰在樹下撿了兩捆枯枝，看到一棵攔腰倒下的桦樹，看它的高度和幹徑，這是一棵老樹，宋冰上去拍了兩下樹幹，還沒取下腰上的斧頭，一隻豹子猛然竄出，“！”一切發生在電光火石之間。

獵物沒咬到反而自個兒被麻繩套了脖子鎖了四肢的豹：“？！”

宋冰顯得遊刃有餘，誇贊道：“這皮毛真不錯！”看起來油光水滑，他脫了手套在豹子身上撸了一把，五指陷入濃密厚實的毛裡面，手感順滑柔軟，十分保暖。

被抓住脖頸子按在地上掙紮不能的豹子從眼神中透出驚恐。