深夜，天上烏雲飄蕩，月亮半露不露，白日的炎熱已被一場暴雨澆熄，此時夜風習習吹入窗棂，帶來涼爽。

宋白洗筆、懸挂，清洗硯台，整理桌面。

一沓布滿墨字的紙被扔入火盆中，在火焰舔舐中漸漸燒化成灰燼。

六月十五，又逢大集。

五太爺帶着人，幫襯巡街的衙役，防備着哪裡有人争吵打起來。日頭過午，集市上的人沒那麼擁擠了，五太爺和巡邏隊長在茶館碰了個頭，稍作歇息。

清熱的涼茶下肚，解渴後，五太爺對巡邏隊長道：“今日集上來了不少生面孔，現在還沒走。”

巡邏隊長道：“上午大老爺使人來打招呼，隻要那些人不在鎮上鬧事，就不用管。”

五太爺道：“那些人是什麼來頭？我瞅着那些人不像是一夥的。”

巡邏隊長左右看了看，湊近五太爺耳邊低聲道：“又是沖着蒙山來的。聽說有皇城裡派來的人，要進蒙山找靈藥呢！”

五太爺臉色不怎麼好看了，“蒙山——”

巡邏隊長道：“這些事兒咱們别管，想管也管不了。有權有勢的貴人要找靈藥，底下的人除了豁出命去，還能有什麼辦法。”

巡邏隊長叮囑道：“外地人肯定要找向導進山，五叔你在族裡說一聲，這個錢不好賺，說不好就是丢命的事，還有可能連累族裡，您給大家警個醒兒，可千萬别有人做出糊塗事兒。”

五太爺慢慢點頭，沉着臉道：“權貴可不會跟平頭百姓講道理。這事兒咱們不能沾。”五太爺坐不住了，“這會兒大夥兒都在家吃飯了，我現在就回去，你繼續巡邏。”說罷起身，就要走。

巡邏隊長點頭道：“我也使人給張家李家遞個信兒。”他起身送五太爺到門口，回來坐着又歇了會兒，留下茶錢，又去巡邏了。

宋白今日在街上趕集，集上有外來的小販，也有背着東西來賣的山民，山民清空了背簍，再拿換得的錢去買需要的東西，買好了東西的人集結成群回家，不會在集上逗留。

宋白在一個山民的攤子上發現不少質量極高的靈芝，這山民要價高，外來收藥材的人讨價還價，纏磨半日，這山民也不肯降一個子兒，無奈，遺憾離去。

宋白來到攤位前，查看靈芝質量後，問了價。

山民不信任的打量他兩眼，用生硬的官話回複：“一兩，八銀元。這裡，六斤二兩，四百九十六。不能還價。”

宋白點點頭，道：“可以。我身上隻帶了五十銀元，你在這裡等我一會兒，或者跟我回家去取？”

山民聽他這麼說，頓時精神起來，扭頭和一旁的同伴叽裡咕噜說了什麼，得到回複後把攤子上的靈芝一朵朵撿回背簍裡，随後一手提起裝靈芝的背簍，跨出攤位，對宋白說：“我跟你去。”

宋白不适的與這山民拉開距離，蹲着時不顯，此時站起來方讓人看清，這山民身材高大，一身悍野之氣，靠近了，宋白仿佛自己被籠罩在野獸陰影裡。實在令人不适。

宋白領着人回家裡取了錢，山民認真一枚枚數清錢币，方把背簍交給宋白，壓抑不住喜色的大步離開了。

留下宋白看着一背簍成色極好的靈芝，回屋拿了竹簾水桶來，将靈芝在清水中一朵朵輕柔洗淨，擺放在竹簾上，靈芝全部洗淨後，宋西将竹簾搬到後院，放在陽光下晾曬。

“嗯嗯嘤～”

“嗯嗯嘤～”

一條黃色的小土狗在宋白腳邊跟前跟後，小尾巴搖的像個小風車。

宋白用腳輕輕的推開它，小狗锲而不舍的黏過去，圍着他的腳打轉，嗯嗯嘤嘤的叫着，可憐可愛。

宋白說：“再等等。再等等。待我回來，弄飯給你吃。”

宋白又去了集市上。他住的地方距離集市不遠，走路約二十來分鐘便到集市南街，宋白從南走到北，把集市逛了一個遍，買了十斤白米、兩條鯉魚、五斤黃酒、二筒蜜糖、香料若幹，回家路上要穿過西街口，宋白從開在西街口的本家醬料店買了油鹽醬醋若幹。店裡老闆娘論關系是宋白未出五服的堂姑，過繼儀式那日在場，認得宋白，見他第一次來買東西，不知道要帶裝油鹽醬醋的容器，送給他幾個陶罐，并叮囑：“下次買東西，帶罐子來。”

宋白推拒，要給買陶罐的錢，被本家堂姑按住了手，佯怒道：“幾個罐子罷了，不值幾個錢，莫要跟我推來推去。”

宋白頓了一下，拱手禮道：“那，就多謝九姑了。”

宋白兩手提着東西回家，沒有注意身後，有一人跟着他，一路尾随。宋白進家，關上門後，尾随者從巷子拐角探頭探腦，記下宋白家模樣，原路返回。

炊煙升空，時近正午。

兩條巴掌大的鯉魚收拾出來，不過是宋白一餐的量，鍋裡的紅薯米粥咕嘟咕嘟冒着泡，香味随着蒸汽逸散，混入木柴的木質氣味中。

竈房的窗戶開着，光線照進來，宋白佝腰站在竈前燒魚，鍋鏟輕輕碰撞的聲音伴随油滋拉聲作響。

“砰砰砰，砰砰砰。宋白，開門，我是你舅舅。”