洞外吹來的風牽起霁寒宵沾血的發絲，洞中刺骨的溫度使其不得不抱緊霁南齋的手臂，他眼中的波光轉動，映出風雪的模樣，此刻仿佛再現多年前的往事。

魔宮地下的魔窟中關有極度危險的魔物，那些都是為禍世間、難以控制的東西。

昏暗的長廊内，寒霜将锢欄和長廊道覆蓋包裹，而長廊的盡頭除魔息及魔物的哀嚎聲外，還有股刺鼻的血腥味。

沿着長廊往魔窟的入口深處看去，一道灰白色的身影正穿梭于重重魔物之間，其人手持冰弓，周身散發出凜冽的寒氣。

眼見魔物即将要撲過去，少年側身轉身拉出冰箭，朝對方射去。

被刺中的魔物瞬間化為黑氣，消散于空氣中。

見勢，少年卻站定腳步，無數紅光自他的身上湧現而出，其散發出的無形殺意令魔物皆懼，轉眼間，少年以冰箭做陣，将魔物悉數包圍，最後射殺殆盡。

霁寒宵冷漠地望着眼前倒在血泊中的魔物，他停滞幾瞬後，才堪堪收束起冰弓。

就在他即将要轉身返回時，一陣有節奏的鼓掌聲緩緩回蕩在魔窟中。

“做的不錯。”一道沉穩的聲音從霁寒宵的身後傳來。

聞聲，霁寒宵忙不疊轉過身，朝來者作出恭敬标準的拜禮，“父親。”

“凝之，如今你的能力已達到本帝的期望，前幾天本帝同你說的事情可有考慮清楚？”魔帝的語氣中充斥着威嚴。

“我……”霁寒宵一時無言，他偏過頭去，試圖逃避對方的問題。

二人僵滞于原地許久，一度緘默過後，終是霁寒宵忍不住，他緩緩開口試探道:“父親，魔界的勢力已經足夠龐大，我們不用——”

不等他說完，魔帝猛地擡手往他的臉上扇去。

被打歪頭的人神情恍惚，他下意識擡手撫住燒紅的臉頰，嘴角滲出的鮮血讓他暫且清醒起來。

“你沒有選擇。”魔帝的聲音渾厚又不容置喙，他的表情略微抽搐道:“本帝要這天下對魔人，俯首稱臣。”

“凝之，将來天下生靈都會尊重我們魔人，我們曾經的恥辱，都可以被一并洗刷掉，你明白麼？”

“……我不明白。”霁寒宵擡眼望着對方，眼底盡是麻木，“父親究竟是想讓天下尊重魔人……還是尊重您？”

此話一出，魔帝的瞳孔驟縮，他的神情說瞬間攀附起怒愠，隻見對方嘴唇緩緩輕啟，然後輕飄飄地吐出幾個字，“你沒有拒絕的權利。”

話音落下後，魔帝便拂袖離去，徒留霁寒宵一人，立在煞氣四溢的魔窟内。

霁寒宵知道，父親在他身上付出的心血，不足以用性命去衡量，可對方終歸是把他看做殺伐的棋子，而不是親骨肉。

寒冬臘月的雪天，霁寒宵負傷坐上馬車，他要往南邊的書齋去。

那裡是他母親離世前，留在世上唯一的避風港，但魔帝從不關心他們，其自然也不會知曉書齋的存在。

馬車剛要行駛出城外，一道馬嘶聲消失後，馬車便極速停下來，這一下惹得車内的霁寒宵險些栽倒于在前。

等他扶穩身子後，才伸出手去掀開一旁的車簾。

霁寒宵微探出頭，透過車窗查看馬車前的情況。

映入眼簾的是個渾身髒兮兮的男孩，在其麥色的皮膚上，隐約顯現幾道傷口。

下一刻，男孩被身後忽然出現的壯漢掐着脖子拎起來，隻聽壯漢破口大罵道:“小犢子，老子的買賣都被你賠光了，你還敢逃！”

車外的嘈雜聲不堪入耳，霁寒宵蹙緊眉頭，他碰到臂膀的傷口摩挲幾下，旋即啞着嗓子朝車外喚道:“紫煙。”

“明白。”車外的人立刻領會他的意思。

無需多久，方才高吼的男人瞬間發出凄厲的嘶喊聲，等外面的動靜平息下來後，紫煙的聲音方響起，“殿下，都解決了，不過……”

“說。”霁寒宵如是道。

外面的紫煙明顯犯難了，其猶豫許久才說:“這小孩要見您，說是為了感謝。”

“讓他走，他又不是為我所救，若要論感謝，應當謝你才是。”霁寒宵忍着疼痛說。

沒過多久，紫煙的聲音再度出現，“……殿下，他賴着不走啊。”

頓時，霁寒宵心底的怒火再也壓制不住，他俯身往前掀開車簾，用不耐煩的目光望向跪在地上的男孩。

對方見到他後，先是怔愣一瞬，然後才用手勢不斷訴求，但霁寒宵二人完全看不懂對方想表達的東西。

眼下街道上來往的人越來越多，霁寒宵心一橫，他招手喚來紫煙，他在其耳畔說幾句話後，便讓其代為轉達給男孩。

等紫煙轉達完畢後，男孩止住淚水，他似懂非懂地點點頭，随即起身跌跌撞撞地離去。

“殿下，這真的不是把他推向虎口麼？”紫煙困惑的聲音出現在空氣中。

霁寒宵在回車的前一刻，淺淺解釋道:“能救他一時，卻不能讓他活一世，與其這樣，還不如把選擇交給他。”

“可……”