滿座噤聲。

明眼人都能看出來，皇帝走得突然，太子繼位，處理完喪葬，第一件事，便是要秋後算賬。

皇嗣單薄，唯一有望被扶持的小皇子，當屬芳嫔身邊的那位，隻可惜，芳嫔發生了此等醜聞，早在陛下駕崩當日，就已被賜了毒酒。

公主一介女流，沒了傍身的皇子，空有兵權也無用，更何況，兵權雖在謝祁手中，新帝一聲令下，想要收回，還不是手到擒來？

劍拔弩張的氣氛拉開在周遭。

就在所有人都以為謝祁要反抗時，他突然笑了。

磁沉的低腔掠過每一個人心頭，莫名激起悸恐，高台上的新帝開始坐立不安。

為了強作鎮定，新帝輕咳一聲，“于湖有山匪出沒，朕思前想後，覺得吏部尚書之子祖三郎可堪重任。”

言下之意，要謝祁交出青銅虎符。

謝祁從袖中摸出虎符，高高舉起，“都是為南梁效忠，自然是能者上，庸者下，想要指揮謝家軍，也要看他有沒有這個本事。”

那架勢，分明沒把祖三郎放在眼中。

新帝顫了顫唇角，“宣祖三郎觐見。”

侍人宣了三遍，殿外仍不見有人踏入，金銮殿内，氣息窒悶，所有人大氣不敢出一口。

直到有人跌跌撞撞小跑而至，“陛下，不好了，祖三郎他……他……他投缳自盡了！”

新帝一張縱欲過度的臉上蓦然撐開驚恐，“祖三郎不是候在朕的偏殿嗎？怎會突然投缳？不可能，絕對不可能！這…….究竟是何人所為！”

侍人匍匐，以頭搶地，“是自盡的，陛下，守衛們并未聽見任何打鬥聲響……”

“謝，祁！”

新帝雙目頓時迸發出滔天的怒意。

姜玖眉頭輕皺，“陛下，謝将軍一直伴在本宮身邊，絕無動手的可能，更何況，陛下任命祖三郎一事，謝将軍又如何能提前知曉？”

步搖輕晃，在新帝脖頸處投下尖細的翳影，仿若一把鋒利的刀，不費吹灰之力，便架上他的頸動脈。

新帝頓時一口氣堵在嗓間，進退維谷。

問罪？

堂堂天子，決策被人提前猜中，顔面何存？

不問罪？

便由着謝祁繼續執掌兵權，扶持公主挑釁天威？

“陛下贖罪，犬子……無福效忠陛下了……”

吏部尚書悲怆伏地，壓抑的痛哭在金銮殿中回蕩。

很快，曾以吏部尚書為首的太子黨紛紛緘默，無一人再敢觊觎這個燙手的山芋。

謝祁輕歎，“祖大人節哀，看來，是陛下此舉觸怒了先帝，謝家軍，謝家軍，自然隻有謝家子孫方能駕馭，他人若想代勞，恐遭劫難啊……”

雖說陳郡謝氏曾是百年望族，可沒落至今日，也隻剩下謝祁一人還對南梁這個腐朽的朝堂抱有念想。

然而，一腔忠誠喂了狗，如今高台上那位，竟想着對謝祁趕盡殺絕。

新帝閉了閉眼，終是沒能按住心中的怒火，他大掌一拍，“朕記得，中書令家中還有一子……”

宦官之子，十有八九是養子，且大部分都是名不見經傳的棋子，他倒想看看，謝祁究竟有多大本事！

思及此，他揮揮手，示意侍人取來虎符，“命中書令之子即刻前往于湖，将朕的近衛調一半護他周全，直至他剿匪凱旋。”

語畢，他又道，“朕，要為父皇超度三日，文武百官皆随朕去皇陵，任何人不得以任何緣由告假，尤其是，謝，将，軍。”

他起身，像是對自己的安排頗為滿意。

一衆人也順勢擦了擦額上的汗珠，異口同聲道，“陛下英明！”

“衆愛卿，立刻随朕前往皇陵。”

新帝甩了甩衣袖，朝姜玖投去挑釁的睥睨，“你也一起！”

姜玖不為所動，片刻後，她的視線對上新帝身後那個一身皂衣的狼崽子，唇角勾起轉瞬即逝的淡笑。

初春的嫩芽将晨曦擋住，偶有幾縷，細碎打在姜玖未施粉黛的臉頰。

一行人浩浩蕩蕩，剛入皇陵，就聽身後響起呼喊，“陛下，陛下，不好了……”

新帝駐足，“何事如此慌張？”

侍人氣喘籲籲，“中書令之子，他……他……”

“他怎麼了？”新帝臉色大變，三兩步走到侍人身前，擡手揪住他的衣襟。

“他……吞金自戕了！”

吞金自戕？

吞金自戕！

“哈哈哈哈哈……”

新帝的笑，驟然從嗓間溢出，在偌大的皇陵處，顯得格外詭異滲人。

“陛下……”

衆人識趣地再度跪伏在地。

他笑累了，這才踱步行至謝祁身前，“看來這于湖的山匪，還就認準謝将軍了，嗯？”

謝祁拱手，“臣，定不負聖望。”

“好，好！好得很！”新帝指尖微微顫抖，奈何他并沒有氣勢如虹的威嚴。