哪怕是混着淤泥嚼菜根，哪怕将滿口的砂礫吞進肚子裡，她也不要死！

“不能死……不能死……”白栖枝在心裡一遍遍默念。

雨越下越大，泥濘的土地變得更加濕滑。

白栖枝靠着這些野草和泥土勉強恢複了些力氣，喘了幾息，又趕身向前。

——轟隆！

“為什麼？到底是為什麼？！”

一道響雷劈下，宋懷真的聲音被雷聲淹沒。

她臉色蒼白，看着自己一向崇拜敬重的阿父，滿臉都是不解與失望。

“阿爹，從小您便教我，我宋家子嗣要重情義、明是非，這是祖輩留下的訓誡，也是我們立身之本。可如今枝枝她生死未蔔，我怎麼能袖手旁觀？您說宋家世代以仁義立家，卻為何讓我眼睜睜看着朋友陷入危難而不顧，這難道就是您口中的‘仁義’嗎？”

““夠了！”宋鴻晖猛地一拍桌案，震得桌上的茶盞哐當作響。他的臉色鐵青，眼中閃過一絲怒意，“懷真，你太天真了！這世上的事，不是光靠情義就能解決的！白栖枝的事，牽扯太深，不是你一個女子能插手的！你若貿然行動，隻會給宋家帶來禍端！”

宋懷真咬緊牙關，眼中的淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。她的手指緊緊攥住衣角，指節因用力而發白。

“可她是我的朋友，亦是長宴的朋友！”宋懷真幾乎是吼了出來，聲音裡帶着壓抑已久的憤怒和不甘，“阿爹，您從小就教導我，做人要無愧于心。如今枝枝下落不明，我若什麼都不做，這輩子都不會心安！”

“宋懷真！！！”宋鴻晖“騰”地起身，卻在看到女兒滿是淚花的眼後軟了心腸。

他神色複雜地看着宋懷真，負手沉沉歎了口氣，語氣稍稍緩和：“真兒，倘若她不是什麼白栖枝，而是張栖枝、李栖枝，阿爹絕不會攔你，可偏她姓白！她是前書畫院翰林白家白紀風之女，上面已經有人知曉她的存在了，倘若我們再與她有什麼瓜葛，到時候被災蒙禍就是我們宋家！宋家能有今日的地位，是幾代人用血汗換來的。你、我還有長宴，我們不能因為一時的心軟，讓整個家族陷入危險。懷真，你聽清楚了麼？”

一句話，震得宋懷真當場呆愣在地，不知該如何是好。

所以，阿爹的意思是，枝枝的失蹤跟朝廷有關？

可為什麼？枝枝她隻是個十幾歲的孩子，她有什麼錯要被如此趕盡殺絕？

她有什麼錯？！

四下寂靜無聲。

見宋懷真如此，宋鴻晖也不再多說，隻默默轉身離開。

宋懷真站在屋裡，門外傳來宋鴻晖嚴厲的聲音：“看好小姐，不準讓她出去。”

“是。”

宋懷真眼見自己的房門被重重關上，她無力地坐倒在床上，随着一聲悶響，一切塵埃落地。

——嘭。

“嘶！”白栖枝狠狠倒吸一口冷氣。

方才泥土太滑，她一個沒注意，居然一下子順坡下滑，還好她及時扭了方向，以頭頂撞樹為代價，這才沒讓自己滑進溪裡。

好痛啊……

舊痂又疊新傷，白栖枝痛得幾欲昏過去。

她伏在岸邊，固定好身子，将頭猛地紮進溪水裡。

一秒……兩秒……三秒……

“呼——”

四處濺起水花，那些泥啊血啊的，都順着溪流消失不見了。

白栖枝又反複紮了幾次。

雨勢漸小。

不過片刻，原本還迅猛的大雨就這樣一點點停了下來。

白栖枝揚起清爽的臉頰，甩了甩頭上的水，側臉趴在一顆鵝卵石上，看着碧洗如練的天，眨巴了兩下眼。

“呵——”她從肺腑中擠出一口濁氣，笑了。

回去的路還很長呢，光是這點可遠遠殺不死她。

今天的她，已經十五歲了。

今天是她的生辰，她還要回家呢。

回家、回家。

她想回家去，她想回到自己的家裡去。

等到一切過後，她一定要回到自己的家裡去。

所以——

“不能停……不能停……”

就憑着心尖上這麼一點點的溫存的念想，白栖枝咬着牙、聳動着身子，繼續向前爬去。