更何況林興朝做的那些事兒大家都有目共睹，若是林家偌大的家産都押在他一人身上，恐怕不過三日林家就得被他敗得徹底，他不想過好日子他們還想過呢！

少來擋他們财路！

一旦牽扯到自身利益，大家一個個地也都跳出來說道說道：

“哎呀七叔公，不過是一個小丫頭，何故讓您生如此大的氣呢？”

“就是就是，這麼一個小賤婢，罰罰也就得了，真要打死了他，咱們林家還得吃官司，何必呢？”

“若是瀾兒受了刑，那咱林家豈不是面上無光？到時候誰又敢來做咱林家的生意呢？要我看這小丫頭罰罰便罷了，就算是為了咱林家，您老太爺也網開一面，别斤斤計較了。”

眼看鋒尖兒指向了自己，林長老就算是再氣，此刻在衆人的暗逼下也不得不收斂起來，和善了語氣同林聽瀾道：“就按瀾兒說得，二十大闆就二十大闆吧，不過！”他話鋒一轉，捋着花白的胡子道，“這二十大闆必須在我老爺子眼皮底下打，不然難出我老爺子這口惡氣啊。”

林聽瀾喉中艱澀。

他還想再同衆人讨價還價，卻聽跪在廳堂内的白栖枝蓦地磕了個響的。

“栖枝，謝大爺成全！”

*

這二十大闆是白栖枝自願挨的。

封天暮雪。

衆人以林聽瀾為中心在檐下排成一排，看着下人們拖來長凳和闆子，明晃晃擺到他們面前。

一旁的白栖枝衣衫單薄。

她站在雪裡，白了頭，聽得一聲“請吧”，竟脫下外衣擰着咬在嘴裡，朝長凳上趴去。

“啪！”“啪！”“啪！”

按理說這闆子是要打在腰椎上的，可這麼打下去，白小姐不死也殘。

這些個奴仆都是精明的，知道她與林聽瀾、沈忘塵如今交情匪淺，都不敢下死手，一下下打在她屁股上，聲音大雨點小，打得并不緻命。

可哪怕不緻命，也夠從小嬌生慣養的白栖枝喝一壺的了。

白栖枝死咬着衣裳，雙眼便像漏了底的水桶，淚水放縱地朝外淌，口齒中漸漸溢出血來。

她是自願挨這二十大闆的——

她早就知道求人垂憐庇護本就是無解之解，可她偏信了，她竟真的信除家人之外能有人庇護她令她免受苦楚

她竟真的信了！

現如今，她流出的淚已經不是淚了，是她腦子裡陷進去的水。

她早該知道的，這世上除了自己，誰都幫不得她，這二十大闆，打的就是她不長記性，打的就是她輕信他人，打的就是她自作聰明！

除了這個，她也要打給林聽瀾看。

那人一直自诩高她一等，自以為能護住一個人于他來說易如反掌，從小小事上未必見得，如今遇上大事他便是一句話都說不出了。

如今她偏要他看着，她要他知道他們是一樣的，他們弱小、無助、如同困獸猶鬥，除了自己誰都保護不住！

他連她都不護不得，又如何護得了沈哥哥呢？

莫要自作聰明……

闆子一下下落在屁股上，開始是火辣辣的痛，到後來也不知是麻木了還是血肉都被凍住了，她竟也不覺得疼了。

二十大闆結束，她竟還能搖搖晃晃地撐着身子站起來。

她是知道自己能生生受住的——她阿娘當年就能受得住，她又憑什麼受不住？她身上流着她阿娘的血，她阿娘能做到的事她同樣能做到，她不是阿娘的敗筆！

更何況——

更何況從長平到淮安，她這一路上挨的打受的累還少麼？被人踩在地上蹂躏的時候，被人掐着脖子抵在土牆上的時候，被人用刀戳進肩頭的時候，她不也好好地活下來了麼？如今不過是二十大闆，她怎麼就受不住了？她怎麼就受不住了！

自家破人亡之後，昔日白翰林之女白栖枝便再不是當年那個柔柔弱弱、經不起雨雪風霜的小女娘了，她跋山涉水，經曆過太多太多，她不是嬌花，是野草，是“野火燒不盡，春風吹又生”的野草，是哪怕被斬斷軀幹也能生生不息的野草。

她怎麼就受不住了？！

白栖枝唾掉口中浸了血的外衣，跪在地上，五體投地，血從身上流下，化了雪，竟暈開一圈血水來。

“栖枝，謝大爺垂憐。”

說罷，她身子一軟，竟暈死在雪地裡，吓得林聽瀾趕緊叫人将她擡回房裡。

一場鬧劇就這樣草草結束。

白栖枝醒來時，天已經落黑了。

林聽瀾就站在她身旁，正怔怔地看着她。

……