不過三日，白府被滅門的事情就風也似地從長平傳到了淮安。

“相傳，那日月黑風高，星隐雲遮，數位賊人潛入白翰林府。此輩賊人手段高強，須臾之間，府中侍衛盡遭屠戮。府内血光沖天，白翰林為護家眷，雖手無縛雞之力，亦持刃而出，與賊相抗。然力有不逮，轉瞬間，賊人刀下，白翰林喉破血流，倒于血泊，氣絕身。”

“白氏之子，年未及冠，目睹父遭慘死，知母與阿妹性命危殆，遂挺身而出，欲以一己之力護二女。然兇徒何其殘暴？其與歹徒數番搏鬥，終被賊以刃連刺腹中，失血而斃。”

“如此一來，府内唯餘白氏夫人與千金二人。白氏父子罹難後，惡徒複入正室，欲行不軌之事，然白夫人甯死不屈，竟以金簪自刎而亡。至此，白府上下，無一生還。”

“有人說，此事乃白翰林結怨所緻，然白翰林性溫良，素不與人結仇，且為清廉之官，歲歲捐香火于寺院，屢施粥于貧民。此等賢良之士竟遭滅門之禍，實在是咄咄怪事！至于其事出何因，究竟是何人所為，還得待官府細細查來啊……”

茶樓内，說書人唾液橫飛，竟将一樁慘案說得如書坊中的話本子一般精妙。

“哎，不對啊。”台下一聽客道，“白家四人，三人死于賊手，唯獨白小姐下落不明，你怎麼就敢說白府上下無一生還呢？”

隻見那說書人微微一笑道：“那白家小姐方及豆蔻，父母兄長被殺，她一介女子又怎能獨活于世？估計早就随家人而去了吧、”

林聽瀾不過是偶然間經過，聽那說書人說完，下意識看向身側的白栖枝。

後者神色如常，依舊是盈盈一張笑面，不見一點傷心之色。

兩人到了衙門，當聽到白栖枝自報家門的時候，就連當地知縣也忍不住吃了一驚。

林聽瀾實在是想不明白白栖枝為何一定要繳這個稅。

按理說，她剛遭滅門慘案不久，理應隐姓埋名地活着，以防仇家來尋。可她卻偏不，非要正大光明地活着，讓所有人都知道她這位白翰林之女白栖枝還活着。不僅活着，甚至還繳納賦稅，定居淮安，這不是擺明了要讓仇家來淮安尋她麼？

當林聽瀾鄙夷地将自己想法說出後，白栖枝隻是想了片刻便答道：“這不也挺好的麼？”

林聽瀾噎了一下。

白栖枝道：“按大昭律法：諸謀殺制使，若本屬府主、刺史、縣令及吏卒謀殺本部五品以上官長者，流二千裡。其亦有雲：能告群盜劫殺人者第賞之，及十人者予錢十萬。若當真有仇家來尋我的話……十萬賞錢，總會有人來搏一搏吧？”

林聽瀾摸不清她的想法，也不信她說的話：“不過十萬錢而已，哪裡值得人以命相抵？”

“是啊，不過十萬錢而已。”白栖枝輕飄飄地說，“你生在淮安林家，哪知路有凍死骨？與你而言，一句輕飄飄的不過十萬錢，于那些小門小戶的人家來說便已是潑天的富貴，更遑論那些窮苦人家？我從長平一路而來，曾見過一破落村落，在那裡，人比野草賤，隻一吊錢便能買下一個人的命，你說，十萬錢足不足夠讓他們以命相搏？”

林聽瀾自小便是錦衣玉食，哪裡見過真正的人間疾苦？而今面對白栖枝的話，他是有十二分的不信，但因着不想與白栖枝在這個問題上産生過多口舌，便難得的沒反駁。

“可若你先身死呢？”他輕蔑地問道，“你又該怎麼保證你不會先一步被他們殺死？”

“我很值得他們再派人來殺麼？”白栖枝想了想，又道，“或許值得，但大抵不會。”

林聽瀾：“為什麼？”

白栖枝：“你有沒有想過，那人既然敢雇人刺殺書畫院翰林，那麼其背後實力必定不容小觑。這樣的大人物，又怎麼能看得起我一個尚未及笄的小姑娘？”

林聽瀾一頓，随即看向白栖枝那瘦小的身軀。

誠然，如所白栖枝所言，在林聽瀾眼中，她就如同一塊柔弱無骨的豆腐，旁人隻需動一動指頭便能将她戳個稀碎。這樣的她，獨活在世上，就算不派人殺，不久後也會香消玉殒，又哪裡值得再派人來尋呢？

可她偏獨自一人，攥着一份幾乎不作數的婚契，從長平趕到淮安，叩開了他家的大門，尋求他的庇護，其中孤勇，可想而知。

也就是在這時，林聽瀾好像真的有那麼些許相信沈忘塵的那句“她将來會有大出息的”。

“可他們想錯了。”見林聽瀾神色微動，白栖枝又盈盈笑道，“我之所以被他們看輕，是因為我現在還小入不了他們的眼。可那又怎樣呢？我早晚會長大成人，無論是五年，十年，還是二十年、三十年，亦或是一輩子，這其中總會有我出頭之日。既然如今他們敢輕視我，那想必他們也一定做好了日後被我尋仇的準備。到那時，鹿死誰手，誰又可知呢？”

一時間，林聽瀾如同回到了七年前一般。

那時的白栖枝還是個七歲的黃毛小丫頭，父母責令他帶着她去花園遊玩，他不喜，便騙白栖枝到書房陪他下棋。

兩人下了三局，局局他都将白栖枝殺得片甲不留。