“據我所知，有一句古老的諺語是這麼說的——‘銅鏡乃是女子靈魂的容器’，這個說法并非空穴來風。”
山姥切長義清清嗓子，握在唇邊的拳頭遲遲沒有放回原處，引着人的視線落在他的唇齒間。
燭火搖曳，我屏着呼吸，心想長義此刃不愧是混迹時政多年的公職，連講故事都貫會抑揚頓挫，伏線千裡。
他似乎察覺到我的腹诽，微微勾起嘴角，不再堅持營造懸念的停頓，繼續說道，“《古事記》中有記載，天照大神與兄弟比試落敗，羞于見人，藏在天之岩戶中，因此天地間失去光明，陷入長久的黑暗。衆神為引得天照大神重返人間，用天安河上的天堅石和天金山的鐵造出八咫鏡，挂在真賢樹上，八百萬衆神一起在天之岩戶外唱歌跳舞，弄得高天原雞犬不甯。”
“天照大神自天之岩戶的縫隙中探看，為八咫鏡中映射出的自己的容貌吸引，一時失神，衆神見機捉住她的手臂，将其帶離天之岩戶。後來天照大神将此鏡賜予天孫，并表明‘要永遠把這面鏡子當作我的化身來進行莊嚴的祭祀’。”
“鏡與女子間的聯系大概就是從這個傳說開始的。”
“原來如此。”我拍手叫好。
講故事的刃十分受用這套溜須拍馬，下巴高高揚起，“不過一個家喻戶曉的故事，不必故意做出第一次聽的模樣。”
“由你講述就格外的吸引人。”我嘿嘿谄笑，搓手，“所以，和我們今天見到的銅鏡山有什麼聯系嗎？”
山姥切長義一怔，立時語塞。
我眼睜睜看着他的臉漲滿紅色，“咳咳，”山姥切長義猛咳，順勢扭轉身體往一邊去了。
“今晚就早些休息吧。”
他手速極快，說話間就已經開始抖落和尚借給我們睡覺用的蒲團。
我被晾在一邊，蒲團揚起的灰塵直往鼻孔裡鑽。
“等等，你不會是不知道，才用這個故事糊弄我吧。”我伸手準備揪住長義，不料落在手裡的竟然是他浴衣的邊角。
這刃什麼時候換好的衣服！
山姥切長義的領口被我帶開一條縫隙，胸口白皙的皮膚露出來，他臉紅更甚，邊掩領口邊佯裝生氣，“我可不記得你是追根究底的性格。”
“那你也一定不知道，”我膝行靠近，故意四處嗅嗅，湊到他耳邊說，“我是見色起意的類型吧。”
“矶部純！”
枕頭被摁了過來，在我被擊中之前，防風門外傳來急促的腳步聲。
山姥切長義收回手，枕頭落在地上，他抓着本體将我護在身後。下一秒，門外的聲音傳進來。
“抱歉、客人。”
我聽出那是負責引着我們借宿的小沙彌，“寺院内有些異象，恐有妖邪作祟，院主請你們到本堂來，那裡會安全一些。”
長義與我對視，收回本體，對那小沙彌說，“請問是何種異象，哪裡的邪祟？”
小沙彌猶豫片刻。答道。
“是寺中堆疊的銅鏡...鏡的妖邪在作祟。”
*
簡單介紹一下眼前的情況吧。
此地是淺草附近的某座不知名寺院，時間大概在德川第五代将軍德川綱吉的統治時期，我和山姥切長義為尋找可能顯現付喪神的刀劍遊曆至此，臨時借住在寺院内。
最近我那便宜前上司給我介紹了一個長期任務，嘴上說着“反正你負責的時間線狀态平穩，不需要出什麼陣，與其窩在本丸發展小農經濟，不如做這個長期任務撈點外快。”
其實他那點小心思我能不清楚嗎？
簽這個借調合同的乙方雖然隻有我一個人，呵，但他料定山姥切長義不會放着我單獨出門，早就把這位“前監察官”當作不要錢的勞動力，一并算計進去了。
這份任務說起來也算是我的老本行，加入時政初期，我就是做着“尋訪刀劍付喪神”的工作與山姥切長義結下緣分的，如今時之政府擴大規模需要吸納新鮮血液，就算為了情懷，我也得出一份力不是？
于是我和大家商量了一下，一緻通過後，随即踏上旅途。
出門前，國廣千叮咛萬囑咐，背着長義塞給我三枚錦囊，暗戳戳的壓低聲音與我咬耳朵，“master，你可長點心。多好的機會啊，趁着旅行獨處一舉上壘，希望你們回來的時候，本歌能多個‘矶部長義’的刀銘了。”
“你小子，真敢想啊。”但我喜歡！
我拍拍自家近侍的後背，“本丸就交給你，本歌交給我。”
山姥切長義渾然不覺，背着我們的行李先一步踏入溯洄通道，我與被被揮手告别後，跟了上去。
時間拉回現在。
我們的第一個目标尚未達成，就碰上了麻煩事。
借住的寺院正籌備鑄造大鐘，向附近居民籌集來的銅料堆積在寺院裡的空地上，光是女子們捐獻的銅鏡，就有一座小山那麼高。有趣的是，鏡子都被以一種特殊的方式疊起來，狀似高塔，有棱有角，和其他被随意擺放的銅料大相徑庭。小沙彌領着我們路過的時候，我啧啧稱奇，那時哪裡想到真的會有問題出現在這些銅鏡上。
*
長義換回我們在這個時代的衣服，别别扭扭的整理襦袢的邊角。
我們設定的身份是頗有些家資的町人（注1：Chonin，指商人），比起長義的出陣服，這套衣服的确不大适合戰鬥（但與這個時代的其他職業相較，這套職業服飾已足夠輕便了），不過好在我們隻是走訪刀劍付喪神，一般不會碰到危險狀況。
顯然現在是不一般的時候。
小沙彌拎着燈籠走在前面，碎步速行，我與長義緊跟在後，穿過黑洞洞的長廊。
這座寺廟沒什麼财力，入了夜，連照亮庭院的燈油都難以供應。因此才會接納身為商人的我們入寺休息（這個時代的商人地位較低），也因為這個原因，才會連鑄造大鐘的材料都要向居民請求捐獻。
長義從袖裡摸出兩枚丁銀，拉住前面的小沙彌，塞進他手心。
小沙彌愣在原地，燈火太暗了，但我能猜到他臉上驚詫和喜悅的混合表情。
“客人有何吩咐？”小沙彌的聲音有些發抖，“就快要路過鏡山了，還是不要停留比較好。”
長義低聲笑了笑，“不必緊張，我有些事要問。”
“您請吩咐。”
“鏡中妖邪作祟，怕不是今夜才發生的吧。”
黑暗中，小沙彌的身體僵了僵，“客...客人何出此言？我們、我們寺院一向平和，仁王護法....護法....”
他說話結結巴巴的，幾度忘詞，我沒忍住笑，被小沙彌聽到、他的身體更加僵硬了。
長義握住我的手，示意我保持安靜。随後接着說，“我并沒有懷疑什麼，隻是下午經過堆積銅料的院落時，便覺得鏡子的堆疊方式十分别緻。”
“就像——”他故意拉長語調，引得小沙彌重複他的話。
“就像？”
長義一字一頓的說，“就像在擺什麼陣法，壓制什麼東西似的。”
聽完這句，小沙彌不禁發出小小聲的慘叫。他的燈籠險些墜到地上，被長義接住，拎到我們身邊。燈籠照亮長義的臉，藍色的眼睛在火光下閃動着妖冶的光芒，他抿着唇勾起嘴角，從鼻腔中發出氣聲。
小沙彌看得癡了，呆呆接過長義遞還的燈籠。
“我說的對嗎？”
長義歪頭，再次詢問。
這次小沙彌沒有遲疑，他緩緩點頭，略帶沮喪的承認說，“您說的對，自從收集來這些鏡子，寺裡就不太安甯。”
他垂下眼，像是鼓起很大勇氣，向長義請求，“請您萬萬不要外傳，我們院主不是壞人，如果不能築起這口鐘，引來更多供奉的話，寺裡的香火就要斷了。”
小沙彌邊說邊抽泣，“請允許我長話短說，這些日子的異象其實是這樣的....”
*
我和長義坐在本堂的蒲墊上聽和尚們念經。
本堂正中供奉着觀音立像，左右靠後分别供奉着不動明王和愛染明王像。單從此殿，看不出寺院窘迫的财務狀況。
數十盞長明燈的火苗随着和尚的誦經聲顫動，我聽得昏昏欲睡，靠着長義的肩膀阖眼打盹。
他扶着我的腦袋，小聲與我說，“那小沙彌交代的，到了子時，銅鏡們就會抖動不已，發出怪聲。”
“嗯。”
我迷迷糊糊的應着，“還會發光，會飛，會砸破人的腦袋。”
長義輕笑，“你也覺得有意思？”
“不，我覺得無聊。”我坐直身體，歎了口氣，“隻是騷靈現象的程度，會讓和尚們戒備到這種地步嗎？為什麼不找個方式把銅鏡融掉，徹底解決怪奇事件？”
“除非銅鏡融不掉。”
“哈？”
我撸起袖口，虛空揮了揮拳頭，“所有恐懼都源于武力不足，銅的熔點放在那裡，一把大火燒上他三天兩夜，什麼銅啊鐵啊，都會化成液體了。”
長義挑着眉，從衣服下面撈出自己的本體放在我膝上，“口氣不小，什麼銅啊鐵啊，都化作液體？”
他拍拍刀鞘，“拿我的本體試試看。”
我慌忙用衣服蓋住他的刀，這讓和尚們看到還了得！商人佩刀？這不是ooc嗎？
雖然我家長義已經足夠ooc了。
“我瘋了！你是國寶，把我融了都比把你融了劃算！”我翻了個白眼，“說起來、如果你們的本體受到傷害，付喪神會怎麼樣？”
長義點點頭，應該是我說到點上了，“會死。”
真不吉利。
不過我也是在明知故問，答案就在那裡，呼之欲出。
“為了防止身消道死，的确要保護好自己本體（軟肋）才是。”
我得出結論，“你的意思是說，那些鏡子裡，至少有一面獲得了意識？或者說，那裡有鏡的付喪神嗎？”
為了保護自己不被消滅，才弄出些不大不小麻煩來，阻止和尚們融掉銅料鑄鐘？
雖然隻是些騷靈的小動靜，一旦有人試圖融鏡就發作，确實也挺讓人束手無策的，聯想到邪祟也情有可原。
實際上這種狀況已經持續了一段時間，和尚們若是有辦法，也不必等到我們投宿，又不顧及臉面的在我們面前表演這麼一出夜間誦經法會。
我突然想起小沙彌欲言又止的臉，啊了一聲恍然大悟。
“糟糕。”
長義無奈搖頭，“你終于意識到了。”
他說，“你我如今裝作町人，擺明了身上有錢，和尚們既然無法融銅鑄鐘吸引香火，就必然找别的方式重振寺院風光。”
“我們好死不死，借住了這樣的一座寺廟。”我的牙開始痛了，“羊入虎口啊，怕不是要被扣在寺院裡，三天兩頭的被請求捐些錢了。”
“你有錢嗎？”
“呵呵。”
我苦笑道，“有錢誰出來打這份工，家裡的财務狀況你也不是不知道，全本丸屬我最窮。不如你把黑卡裡的資金稍稍挪用一些出來，破财免災？”
——門都沒有。
長義黑着臉，從我手裡抽回自己的本體，“誰家打工自己貼錢？”
這話說得，好像剛剛他塞給小沙彌的丁銀不是他的小金庫似的！
*
沒錢自然有沒錢的解決辦法。
趁着和尚們誦經誦得入神，我和長義找了個透氣的借口溜出本堂，徑直朝鏡山去了。
隻要解決掉付喪神阻止和尚融銅的基本問題，我們就不用破财，換句話說——
“不論你有什麼冤屈和苦衷，都給我現身！我能理解你不願意被傷害到本體，但也不能霸占着這麼大一片銅料吧！我們可以帶你離開此處，不要耽誤其他銅鏡的前途嘛，萬一他們想變成鐘，以後當什麼大鐘的付喪神呢！”
長義交叉着手臂，站的遠遠地。我不用回頭，都能猜到他嫌棄的表情。