行軍打仗之人的步子都邁得輕，黎明清卻是步履沉甸，似揣了一肚子的心思，等到了人少的地方，終于忍不住開口：“她如何了？”

齊知遠知道她說的是孫文素，來疆北的路上他就考慮過倘若黎明清問起，他該作何回答，如今思量之下還是決定據實以告：“朝堂與後宮息息相關，皇後的處境比往日要艱難些。”

黎明清慎在原地：“我以為他會愛護她的。”

齊知遠答：“厚愛不及考量。”

齊知遠怕黎明清被這事擾亂心神，于是輕快道：“聽長懿說，你吃住都在太茂嶺。”

“嗯，我要親手殺了布日古，去徽京讨個軍功。”黎明清神色凜冽，“我要帶她離開那裡。”

齊知遠沒在軍營裡逗留太久，沒隔幾日滄牙就替他找到了賣碗的姑娘，姑娘也說好要帶他們去木裡。

孟林那邊也有了消息，北鎮撫司尋了大半年，終于找到了賈士德的蹤迹，孟林在信裡說得委婉，隻留了個地址給黎奕。

黎家在木裡附近有駐兵，黎奕倒不擔心齊知遠路上的安危。隻是木裡閉關鎖城太久，讓人不得擔憂木裡城内是怎樣一派光景。

齊知遠已經過慣了這種狼虎夾擊的日子，反倒是疆北的軍糧牽挂住了他。孫昭此次受挫，朝廷定會想辦法安撫人心，能派發的粥就這麼點，但是廟裡的和尚卻都伸着手等着要飯吃，要想疆北不受制于人，隻能在彈盡糧絕前替黎家尋個強有力的靠山。

山路崎岖，馬車也跟着颠簸，紙筆擱在軟凳上，齊知遠握住筆，凝神思考，青灰的帷幔被風掀起，齊知遠面前的銀碗撞到了木軸，幾聲當啷響後馬車明顯慢了下來。

滄牙在木裡城外的客棧等着齊知遠，如今駕車的是黎奕送來的人，名叫寶來，樣貌上看着比小撿小幾歲，功夫不錯，重要的是言行舉止間透着機敏。

“公子。”寶來回頭，一雙黑眼珠分外明亮，“我們天黑之前到客棧就行，圖雅姑娘與我們約了戌時。”

墨硯裡的墨不晃了，齊知遠下筆也穩了不少，過了疆北，一路上古藤明顯多了起來，今個是個陰天，霧凝的雨将漫山的松林打濕，愈發顯得山巒翡翠，葳蕤蓬勃。

齊知遠記得臨行前黎奕交代過西邊多酸雨，剛想撩開帷幔看看寶來就撐開了絲帛傘：“雖說貴人出行多逢雨，但這酸雨可不興淋，将軍交代了，此行絕不能讓公子受一點苦。”

“無妨。”齊知遠放下帷幔，他總算明白黎奕為何要讓寶來跟着他了。

寶來能說會道，一路上說學逗唱變着法子哄齊知遠開心，齊知遠要是握筆寫字了，他又安靜地閉上嘴，連帶着馬兒都跑得慢了。

等到了客棧，離戌時正好還差一刻。

木裡地遠，客棧遠瞧着不像正經的落腳地，反而像是戲本裡的拿人性命的人肉包子鋪。紙糊的白燈籠挂在門口，在風中忽明忽暗。

滄牙站在路邊迎齊知遠，接到齊知遠後将他領進客棧，壓低聲音道：“木裡城門明日正午才會開，我本想先同那姑娘進城，但圖雅姑娘要求一定要先見公子一面。”

二人走進客棧後，齊知遠才發現東南角坐了個紮着兩條麻花辮的姑娘，看着年歲不大，滿是雀斑的臉上漾着局促。

圖雅聽到動靜後眼皮飛快一掀，見齊知遠坐她對面，當即面上染了層單薄的紅暈。

齊知遠溫聲道：“圖雅姑娘是木裡人士？”

“我與家仆來自蘇木，這些年一直在大元遊曆，這次途徑疆北，本是想往賽坎倒賣牛皮張的，沒想到遇到了姑娘賣得銀碗。”見圖雅不肯說話，齊知遠料想對方還未放下戒心，解釋道，“蘇木富人喜歡銀器，這碗做工精巧，定能在我的家鄉賣個好價錢。”

圖雅十分警惕，看向齊知遠時滿是警惕：“不過是碗而已。”

“在木裡是普通的碗，在蘇木就是好東西。”齊知遠臉上帶笑，試圖拉進二人的距離，“試問圖雅姑娘走過最遠的路是哪裡？”

圖雅猶豫了一番，還是嗫嚅道：“我父親是木裡的匠人，我生在疆北。”

齊知遠恍然大悟似的，笑了笑：“木裡匠人天下有名，怪不得姑娘能拿到這麼機巧的貨。”

圖雅見對方并非登徒浪子，而是真心實意想做生意，慢慢放下戒備：“我母親生了重病，我要拿它們換銀子。但是我們說好了，你拿到銀器後隻能将它們帶回蘇木。”

齊知遠看向圖雅，誠懇道：“等将這批貨物運到蘇木，從富人那裡賺到的銀子就足以讓我此生衣食無憂了，我還四處奔波什麼呢？”

面前的男子長得秾豔好看，光是坐在對面就足以讓人心口小鹿亂撞，圖雅不敢多看，隻好将頭扭向一邊，對着空氣強調：“我們說好了，你說話算話。”

齊知遠颔首保證：“當然。”

白天下了霖霖細雨，到了晚上反而燥熱起來。

寶來将馬拴好，又将身上的襖子脫下。想着白天時齊知遠吃得少，等等得囑咐廚房做點清淡的送過去。

山村荒野，狗吠聲倒是不絕于耳，寶來踩着鋸齒版的土牆，放眼眺望——

好家夥！

滿山的火光如星點荟萃，正攢動着往這邊趕來！