齊知遠腳輕，踩這幾下反而像是給人松骨，顧舊賠笑着起身，也顧不得拍打背上的灰塵，弓着腰在前面給齊知遠帶路：“沒想到都官大人特地找來我這小破廟，下官要是早些知道，怎麼也給大人安排……”

“安排就不必了，監察府辦案要都先通知一聲，那十件案子九件都辦不成。”齊知遠大步往裡走，說得輕快尋常，“顧侍郎是知道的，我們監察府新官上任三把火，第一把總要燒得旺些的。”

顧舊心裡“咯噔”一聲，官大一級壓死人，齊知遠來之前他還盼着對方是個寬容大度的，能忘了自己當初扣過他信一事，如今一看，隻怕對方長了一雙比他還勢利的眼。

甯願得罪一百個君子，也不願得罪一個小人，說得就是這個理。

顧舊心裡撇了撇嘴，面上還得帶着笑哄：“大人說得都是哪的話，您監察府的火怎麼也燒不到工部來啊，我可聽說了，聖上氣的是均州赈災銀兩被吞一事，至于工部嘛……”

剛進了工部的院内，身後的大門就轟然關起，齊知遠想回頭，卻被顧舊拉回思緒。

顧舊眼珠子一轉，琢磨道：“工部好歹也是蔣大人舊部，鎮國公與孫主簿與我們這更是關系匪淺，我們這都是辦事的普通官員，接了上面的命令就逮着辦，誰能不聽上面人的命令不是？”

院子裡小跑着出一個與顧舊同樣帶着官帽的侍郎，這人跑得急，連胸口的衣襟都扣錯了扣子。顧舊一見此人，當即拉下臉質問：“飯菜備好了沒？”

那人忙不疊地諾諾連聲：“備好了、備好了。”

以往的工部來來往往，人群形色各異，今個卻安靜得詭異，齊知遠環視四周，聽顧舊在耳旁解釋。

“得知幾位大人要來後，我就将休沐給提前了，大人要知道，我們這裡平時人來人往的，不長眼的多，再沖撞了貴人。”顧舊笑臉迎人，“不管監察府的各位大人今天是來做什麼的，飯總是要吃的，不然傳出去說我工部苛待了朝廷新貴，我這張老臉日後在朝廷還怎麼混？”

齊知遠似受寵若驚，真誠道：“顧侍郎真是體貼入微。怪不得能得貴人青眼，坐上侍郎的位置。”

“今日都是小菜。”顧舊湊到齊知遠耳旁，耳語道，“我挑人選了幾個貌美的可兒，等府宴一結束，就讓人送到貴府。”

顧舊不是沒聽過齊知遠的流言，隻是他想不通黎奕在床笫之事上有何過人之處，他也替好男風的官找過兔兒爺，上乘的兔兒爺就沒有黎奕那樣壯實勇猛的。

此事不能細想，細想反而抖落出一身惡寒。

“比起大人一夜之間平步青雲，我不過是微末，來，大人，跟着我上座。”顧舊沖齊知遠使了個顔色，扭頭呵責身後的侍郎，“張侍郎，還不快領着幾位大人入座。”

“我不餓，這飯我也吃不下！”站在後面的安康甩袖，高聲道，“都官大人！今個我們來是來辦正事的，怕是沒有時間吃這頓飯吧？”

安康長得高大威猛，明明是文人皮囊卻硬要留武人的絡腮胡，一生氣起來弄得吹胡子瞪眼的，沒有威嚴隻有滑稽。

“哎喲！瞧我這腦子！把安大人給落了，張侍郎！”顧舊一拍腦袋，信誓旦旦道，“我敢保證，都是粗茶淡飯，絕無賄賂之意。”

夏槐甯也開口：“安大人，坐下吃吧，吃飽了才有力氣查賬。”

齊知遠被領着坐到了主位，笑語盈盈地看着顧舊：“話說回來，顧侍郎，我還以為工部不是朝廷的呢，沒想到是蔣大人的。”

“是朝廷的！是朝廷的！”顧舊以為齊知遠顧忌身邊的夏槐甯，講話才格外注意，于是照着自己的臉就是一個大嘴巴子，“我這破嘴！齊大人不要見怪！來，坐。”

顧舊是千年的馬屁成了精，說是粗茶淡飯但樣樣都是齊知遠愛吃的菜，還額外備好了幾樣精緻的茶點。

亭台樓榭裡臨時搭了個戲棚，台上長笛皮鼓，台下潺潺流水，奏樂間幾個舞伎水袖一揮，翩跹上了台。

夏槐甯靠着齊知遠身邊坐下，低聲道：“這個顧舊消息倒是傳得快。”

“上面有人，消息自然傳得快。有人想試探我們的口風。”台上舞伎身肢柔軟，笑容卻是僵硬，盯着齊知遠眼都不眨，齊知遠也不錯開視線，也看着舞伎微笑，“今日怕是鴻門宴啊。”

顧舊招呼好了别人，又湊到齊知遠身邊，将鹹鮮口的蝦炙和甜口的玉露團拼命地往齊知遠碗裡夾，齊知遠吃得挑，每樣沾了一口筷子就皺着眉頭放下。

“看來這些飯菜不合大人胃口。”顧舊擱下筷子，惋惜道，“是下官疏忽了。”

齊知遠挑撥碗裡的蝦炙：“蝦炙和玉露團今日我還真不想吃。反是桌上的翡翠黃金餅和黃焖魚翅甚得我心。”

顧舊怔了一下，沒想到齊知遠會這麼直接，心中當即落了塊大石頭：“哈！大人說得好！說得好！珍肴在前，誰會愛吃寡淡的清粥小菜？”

顧舊起身，拍手：“來人。”

話音剛落，原先的張侍郎雙手托着蓋了紅布的托盤走了過來。

顧舊道：“工部不比戶部，沒有銀子進賬不說，反而每年都要找戶部報賬，地方上的買撲，水利修建，邊疆的軍械，還有宮裡的，哪一筆不是開支巨大，可戶部哪管這些，那群人都是自己吃飽了全家不餓，才不會管我們的死活。”

托盤放到桌上，顧舊将托盤上的紅蓋頭一掀，下面赫然是成小山堆樣的黃金。

顧舊沖着齊知遠一拱手：“大人能否向下官透個風？今日過後下官還能坐在這個位置上嗎？”