孫輔提了提神，呼出一團熱氣，走上前去：“小侯爺别等了，今日聖上身體不适，不會見你的。”
“能見你就能見我，聖上今日身體不适我就跪到明日，明日不行我就跪到後日，總有一天能見到聖上。”黎奕的背闆挺得筆直，他的雙眼始終直勾勾地盯着金銮寶殿牌匾的方向，像是有一團未燃殆盡的火焰，“我要是鎮國公，早找根繩子吊死在大殿門口了，堂堂大元被區區一個邊塞小國那般羞辱，鎮國公怎能咽下這口氣？”
孫輔沒想到黎奕會這樣放肆，當即斥責道：“黃口小兒！你當真以為自己立了軍功？你們在邊境天天打仗，知道百姓要過多少年的不安生日子嗎？新帝仁政，心懷百姓！我朝禮遇賽坎，天狼王塔爾木雖不識趣，燒了我大元的金象，但也不代表下面的人沒有談和之心！如今你踏破了他德格朗日的城牆，賽坎與我大元是再無周旋之地！我大元的未來和平皆毀于你個後生之手！我知你認為是我害死你黎家軍的副将而對我心存不滿，可是要想和平就得有人犧牲，他區區一介副将都能為國捐軀，這是他的榮幸！”
“安生？和平？”黎奕放聲大笑，肩頭是雪，心中更是蒼涼一片，“孫大人真是足不出戶不知天下蒼生的苦，賽坎在邊境搶奪燒殺多年，你哪隻眼看見我大元的百姓安生了？！鎮國公要是有眼睛的話去城外看看，徽京外面的流民有一半都是疆北來的！他們都是被賽坎人殺了親人，搶了牛羊的！你去問問，他們想不想手刃賽坎人，搶回自己的土地？！”
孫輔沉下氣道：“上次忠州一役出現的流民聖上已經批紅，不日後就會安頓妥善，以你之言我所作像是要将流民置之不顧一樣！賽坎人是殺了人，是搶了牛羊，可我們再打回去，又是多少年的生靈塗炭？！你這後生沒生在亂世，沒見過赤地千裡，人易子而食，餓殍遍野的慘樣，你甚至沒想過你一念之間會造成怎樣的後果！”
遙趕過來的齊知遠朗聲道：“大元的百姓如星火點點，遍布各地，可農耕的土地卻屈指可數，普通的百姓要想生存下去，要不将自己低價賤賣給富紳家做奴，世世代代墜入賤籍，要不去别處搶奪别人的土地。大元可以退讓，甚至等賽坎打到家門口時都可以割據土地以保平安，鎮國公想要确保的無非是，這場戰役永遠打不到自己的家門口。孫大人習慣了偏安一隅，自然是想不到這些。”
齊知遠替黎奕撐傘，沉聲道：“聖上封小侯爺為定遠大将軍，這是喜事。斯人已逝，小侯爺這樣執拗隻會傷身又傷心。”
孫輔本就在殿裡吓得三魂少了七魄，出來又遭了冷風，心裡早已沒了要一辯方休的精氣神，于是甩袖要走：“我真是糊塗！冷風天的我與你們兩個後生争論個什麼！”
齊知遠往前一步，攔住孫輔的去路：“孫相近日喜事連連，怕是不知道朝中彈劾孫家的奏折怕是已經要車載鬥量了吧，想以前先帝最恨大臣私下往來，稍有走動就能被人扣個結黨營私的帽子。我勸孫相就算不為自己未來的下場，也為新立的皇後考量考量。”
孫輔狠瞪了齊知遠一眼，搖頭道：“周家有你！哀哉！哀哉！”
孫輔的身影剛隐沒在風雪的盡頭，齊知遠便放下傘，将身上大氅脫下，披挂到黎奕身上。
油紙傘半沒在雪地裡，替二人隐晦地遮住半邊，齊知遠跪在雪地裡，用捂了一路的大氅包裹住黎奕，試圖替他化雪：“三哥怎麼走的？”
“塔爾木假意接受孫輔的示好，要我們派人将金象送到他的營帳，孫輔指名要我去。”黎奕吐了嘴裡冰渣，“是三哥，三哥替我擋了下來。”
新帝重用安國武侯本就在朝中惹出不少非議，現在還敢放“虎”歸山，讓黎奕回到疆北，這中間頂住了多少壓力不得而知。此次與天狼王調停談和，朝廷撥款迅速，孫輔又手握禦命，疆北久戰不息，百姓苦，将士累，邊界平靜是萬衆所歸，安國武侯幾次糾葛之下，最終還是決定讓陳老三領百名騎兵出發。
隻是沒想到這一别，就是天人永别。
黎奕沖着金銮大殿的方向嘶聲力竭：“黎家兄長領二百騎兵單入塔爾木營帳，本意和解，卻落入對方副将布日古的陷阱，遭到萬人圍絞！陳将軍一行共斬敵軍四千八百餘人！二百騎兵均血戰到死！塔爾木砍下兄長頭顱，陳将軍身上共計一百六十處剮傷，二十三處刀傷！”
齊知遠閉了閉眼，心中念起的是那日陳老三與黎奕嬉鬧時的模樣。
黎奕曾告訴他，陳老三與“三”字特别有緣，不僅家中排行老三，名字帶着“三”，就連看上的女人也是他爹名義上的三姨娘。疆北的人也說，侯爺有三個兒娃子，陳老三就是黎家第三個孩子。
隻有陳老三自己說，他是為黎家托底的，隻要黎家兄妹好好的長大了，他哪怕走了也沒有遺憾。
齊知遠替黎奕松手，散了這團被溫熱化水的雪：“陳将軍替你走這一遭，定不是想見你這樣替他傷心。”
黎奕沒再出聲，齊知遠也沒再勸解。
跟着齊知遠來的滄牙想替二人撐傘，卻被站得遠些的烏孟攔下：“不要過去。主子跪這三天了。”
烏孟小聲道：“再怎麼樣皇上都聽見了……是主子不信罷了……”
金銮寶殿的大門緊閉，牌匾也被風雪遮了大半，隻有寶殿二字還光秃秃的露在風雪裡，沒落的鶴樓矗在它的身後，早已沒了往昔的風骨，而是一座無人問津的塔樓。
黎奕啞聲重複：“……二百騎兵均血戰到死！塔爾木砍下兄長頭顱，陳将軍身上共計一百六十處剮傷，二十三處刀傷……”
遠處漢經廠的鐘聲自鳴，激起一群膽小的老鸹，過了良久，大氅才溫熱了起來，黎奕臉上的冰霜終于化作了熱血，順着下颔滴在地上，成一朵血色的冰霜花。