不日後，齊墨向新帝奉上孫太後生前所寫诏書，聯召老内閣和六部一同為周家遺孤齊知遠求情，周家一案舊事重提，新帝特赦，周家翻案，舊案押回大理寺，重新進入審理流程。

齊知遠出大理寺那天天徽京大雪已經連下幾日，地上攢了厚厚的一層，隻見一匹快馬越馳過徽京的街道，掀起一地飛揚奔騰的冰花。

“也不小心點！趕着見閻王爺啊！”小撿仰着脖子沖馬上人嚷嚷，快馬如風，他話音剛落，人和馬便一同消失在街道的盡頭。

齊知遠拍彈自己身上的雪：“别喊了，是軍務。”

隻有火燒眉毛的軍務奏報，才敢這麼肆無忌憚。

成片的酥雪落地無聲，明明正值晌午天色卻和黑窟窿似的，眼見要來一場大雪，小撿怕自家公子的身子骨扛不住，催促齊知遠上馬車。

謂瑞雪兆豐年，冬至一過，宮裡年味就足了起來。

禮部今年要辦兩件大事，新帝登基頭一年，宮中要去穢除邪，辭舊迎新，提前來熱鬧一番，二來新帝要立孫家女為後，兩件都是開銷巨大的事，好在新後體諒國庫，言先皇去世未滿一年，過喪期間大事應簡樸操辦，還向新帝奏請婚事緩辦。

新後是孫太後一手教養出來的孫家女孫文素，家室外貌皆為絕配，鸾書鳳箋一出，孫輔重獲聖眷，往來的人皆向孫相祝賀，冊封當日更是熱鬧非凡。

黎奕本是不想來湊這個熱鬧的，可疆北送來的戰報不妙，黎敬天讀了後徹夜難眠，本想向新帝請命出發，卻被說恰逢喜事當口，尚父豈能不在？不如禮畢之後再走。

明德帝冊封禮當日，除了黎明清借口身體不适，黎家黎奕、陳老三在内，連四個姨娘都來了。

黎敬天正逢盛頭，捧臭腳、拍馬屁将他圍得水洩不通，黎奕讓烏孟拿碟金絲小棗，二人趁空往水榭庭院裡去了。

蘇家阿姊是新帝的珍妃，蘇幼安一早就與人通好氣，今日與幾位好友在水榭庭打便爐，就不去新帝眼前湊熱鬧了。

黎奕迎着風頂門而入，當下身子暖和了一半，任屋外薄霧濃雲，鵝毛雪霜鋪滿一地，屋内卻是陽春三月，煦色韶光。

齊知遠來得早，懷中抱着碗，見到黎奕眼前一亮。屋中早已滿當的坐了好幾個人，除了大理寺的幾位官員外還有曾一同赴均州的都察院任千裡，也同齊知遠一般，手中端着碗。

黎奕将金絲小棗遞給齊知遠，齊知遠見了果然眼前一亮拿着小棗就往嘴裡送，還不忘給一旁眼巴巴的任千裡一個。

“我與知遠相談甚歡，他與我講了好多你們在均州時的趣事，你們在均州救災真是險境。”蘇幼安感慨，“早聞均州太守沈遊行克己奉公，此次新帝冊封禮邀地方官員進京，本想與他見上一見。可惜均州今年雪虐風饕，不僅傷稼百裡，還凍死牛畜二萬三千蹄，他上書說自己要堅守均州，與百姓一處。”

齊知遠說：“沈大人心中有百姓，不愧父母官名諱。”

“如今可還能叫你知遠？”蘇幼安撓撓頭，“真沒想到你是周岑周大人的獨子。”

齊知遠笑道：“無妨，名字不重要，重要的朋友間的交心。”

便爐的火勢漸旺，備好的肉往鍋中一煮，一會兒便沸騰起來。

屋内門再次被人頂開，陳老三裹着大氅倉皇而入，嘴上不停念叨：“娘了個腿的，今年徽京怎麼回事，怎麼比疆北還冷了？！”

黎奕見陳老三來了，招呼道：“就等你了！磨磨唧唧的！”

“我三哥，老熟人了。”黎奕将陳老三介紹給幾人，又将他拉坐下，“禮畢後我們就要走了，臨行前得讓我三哥吃口熱乎的。”

疆北軍情多多少少都有聽說，幾個面生不熟的紛紛拱手說着“失敬、失敬”給陳老三騰地。

窗外大雪沉厚，霧凇沆砀，青竹都被壓成了瓊枝，黎奕盤腿坐着烤手：“疆北什麼情況？”

陳老三呷酒暖身：“七部的天狼王野心膨脹，殺了老狼王的部下，還吞并了其餘六部，如今賽坎南面就剩下幾個小部落的首領了，他們寫信給老侯爺，希望老侯爺能代表大元出面調停。”

黎奕聽聞後嗤之以鼻：“塔爾木打疆北的時候就屬那幾個小部落鬧得最歡，如今見刀口向内了，反倒向我們求助了。”

席中有人不解：“他們内部的事我們怎麼插手？”

“孫太後還在的時候，曾讓侯爺和賽坎十二部簽訂了十年的盟友條約，如今剛過七年。”陳老三比了個“七”的手勢，“老狼王生前和我們承諾，他活着的一日賽坎都不會再犯我大元，如果他死了有人不承認這份盟約了，我們憑這份條約可以幹預賽坎的内政。老狼王的算盤打得好，他知道賽坎内部不太平，又不想他的子民受罪，幹脆将爛攤子往我們頭上一扔，他早猜到了，不管誰日後當上了狼王，大元的邊境都不會安甯。”

鍋爐燒得熱氣騰騰，衆人的面上都熏出紅暈，陳老三咂嘴：“可惜了，那個老頭死得太早了。”

蘇幼安插嘴：“老狼王仁政，要不是他，賽坎也不會平靜這麼多年。”

黎奕道：“天狼王野心勃勃，大元如果沒有态度不強硬，那麼兩軍開戰在所難免。”

蘇幼安沉思片刻，肯定道：“定是徽京傳出的風聲讓他們覺得有機可乘，先帝急崩，新帝又是少年，邊疆騷動也是正常，若是不打，隻怕對方會變本加厲。如今新帝專信侯爺，得上奏讓新帝下旨，要趁着對方羽翼未豐之際反撲，抓他個措手不及。”

一直沒說話的齊知遠擡頭，巡視一圈：“軍隊一出，黃金萬兩，這錢戶部掏得出嗎？”

“此話不假，新帝雖然信賴侯爺，但國庫底薄啊，忠州剛打過仗，皇帝要安置流民，撫恤民心，三大守将哪個旗下的士兵不吃緊。疆北邊幅最為遼闊，對手也最強勁。先帝當年為何不信侯爺，除了朝中那些風言蜚語說侯爺要自立門戶，還有就是銀錢給的太少，這麼多年戶部才給了多少萬兩銀子，哪次撥錢都沒緊着我們，可偏偏侯爺就是成了疆北的戰神，就是因為這樣，先帝才總懷疑侯爺。可他不想想啊，前宋朝等了多少年才等來一個嶽飛，他這樣制着侯爺，鉗着長懿，疆北的兩匹狼王都被他按住了手腳，要拖到何時才能讓大元的邊疆徹底安甯！”陳老三打了個酒嗝，晃了晃頭，“是我吃醉了酒就愛說胡話，諸位莫怪。”

席中都非背後嚼人耳根之人，不然陳老三也不敢仗着酒意抒發胸見。