特工學院主要有兩種人——求靈籍的和混人脈的。

能考進特工學院的人，家庭條件普遍都不會太差，除了入學考試需要的材料費、補習費以及天價報名費，收到錄取通知書後，學生還要支付一大筆學費，除此以外，居住在靈界的生活費同樣是一筆可觀的數目，所以，在最初開辦的二三十年間，特工學院招收的大部分學生都來自紫金港、忘憂湖和希琳卡納這樣相對富庶的人界社區，這裡也因此被戲稱為"貴族遊樂場"。

這種現象一直到聖鑼230年才被改變。當時，為了增加來自貧困地區的學生比例，人界政府聯合多家頭部企業創立了天使基金，每年在崇鑼灣、龍嶺等落後的人界社區挑選幾百個學生進行資助，如果他們中有人能成功考進特工學院，學費也能得到大幅減免，同時，特工學院也調整了貧困地區的錄取分數線，極力平衡來自各個人界社區的學員比例，從那時起，大量普通家庭的孩子湧入特工學院，而他們中的大部分，志向也并不在于獲取靈籍，因為特工學院能為畢業生提供的靈籍隻有一個，相比于獨自留在靈界，他們更希望結識到一些人界名流的後裔，或是能與當地的靈族人展開一段姻緣、通過血脈的繼承跻身靈界。

最初報名靈史讨論組的學生中，有很大一部分都屬于這種。

在他們看來，探讨靈史是次要的，借機接近"貴族千金"祝檸和靈妙丹才是重要的，靈千葉猜測，周末下午她們收到的那份調查問卷，就是在篩選這批人，而自己和謝雨熙，則成功通過了祝檸的考核。

到了星期一晚上，靈千葉的想法被印證了。

走進608号教室，一股潮濕陰冷的氣息撲面而來，教室内隻擺放了幾把長椅，幾隻碩大的燈泡從天花闆垂落下來，光線昏沉，不時閃爍，看上去已經很久沒被使用過了。眼看着時間接近八點，教室中也隻是稀稀拉拉的坐了不到20個人，大部分學生的臉上都帶着一種疲憊，在靈千葉看來，那是與主流價值觀長期作戰後留下的厭世，和608教室的頹靡氣質十分契合。

八點剛過，祝檸推門走了進來，她身後還跟着兩個女生，其中一個是靈妙丹，另外的那個靈千葉并不認識，兩個女生在長椅的空位上坐下，與此同時，祝檸則徑直走向教室中心......

房間裡靜得出奇，皮鞋踩過木質地闆，鞋跟的脆響混合着木闆松動的吱呀聲在四周穿梭回響，最後，祝檸來到昏黃的光線中央，長裙及地，清冷的聲音随之響起：

"歡迎大家來到靈史談論組，初次見面，我們講個輕松的故事吧。"

人群一片寂靜，潮濕的風鼓起帷幔，橙紅色的光影在深藍色底襯間往複搖曳。

"希望大家在聆聽我即将講述的故事時，能暫時遺忘掉書本上看來的那些神話和所謂的'史實'，聽完後，也不要關心出處，因為這隻是一個無足輕重的故事，就和你們聽說過的其他故事一樣，不過是集體記憶的一部分......"

"聖鑼元年就是所有文字與史料記載所能企及的盡頭了嗎？其實不是，人們都認為聖鑼紀年以前，檀桑大陸上隻有迷霧傳說和存亡之戰，但事實上，在那之前，文明已經存在了很久，我們姑且将聖鑼紀年之前的那個時代稱為'末日紀年'，而我今天要講的故事，就發生在末日紀年的開端——那個人族開疆拓土，靈族方興未艾的艱難年代。"

穿過潮濕的木闆和帷幔，祝檸的聲音在偌大的教室蕩起清澈的回響，讓她的聲線顯得格外溫柔。講述那個故事時，有幾個瞬間，靈千葉感覺祝檸被周圍氤氲的潮氣吞沒、整個人消淡進了夜色，于是，靈千葉在搖晃的橙色光暈中沉入到了故事裡的那個世界，逐漸遺忘了故事的講述者，也遺忘了自己。

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末日28年，人族祖先剛剛在檀桑大陸上站穩腳跟，那時，除靈川新區以外的12個人界社區已經初具雛形，除了最西邊的龍嶺區和極北的冰原區，剩餘10個地區的負責人每年都會來到紫金港區，在那裡參加一年一度的“複興大會”。

和聖鑼元年後自诩為"靈神後裔"的檀桑人不同，末日紀年的人類很清楚自己的起源——他們來自檀桑大陸以外的世界，在一場末日浩劫中被迫逃亡至此，那一年，他們并沒有其他地方可去，因此，領袖們創立了"複興大會"，以複興文明與科技為目标，一邊專注于檀桑大陸上的基礎建設，一邊企圖探索外部世界、與末日後的其他幸存者建立聯系。

作為這個故事的主角，47歲的羅英素是複興大會的一員，她有一個兒子——12歲的羅啟真，28年前，羅英素跟随父母漂泊至此，如今，作為檀桑大陸上最具權威的生物學家，羅英素負責着一項重要工程——"魔童淨化"。所謂"魔童"，指的是從末日五年開始湧現的、一群擁有超凡能力的孩子，他們出生在末日元年之後，血液成分與常人不同，而羅英素的任務便是淨化魔童的血液，幫助他們回歸正常。當然，那時的人們不會想到，數百年後，這些"魔童"将化身為"靈族"，一躍成為檀桑大陸真正的主宰。

聖鑼28年的一個清晨，羅英素收到一封匿名來信，信件的内容很簡單：一張羅啟真的照片，以及一行地址，但羅英素捏着照片的雙手開始顫抖，她将照片翻過來，看到背面的那行字時，羅英素的心徹底涼了。

——"我知道你的秘密。"

其實，早在羅啟真7歲時，羅英素便意識到他是魔童的一員，但為了讓兒子免受實驗之苦，她利用職務之便修改了羅啟真的化驗結果，并從此将他囚禁在家中。在這個世界上，知道這個秘密的隻有兩個人——羅英素和他的哥哥羅英達，但羅英素看得出信上的字體并不屬于羅英達，她别無選擇，隻能獨自赴約，抵達那間廢棄的廠房後，她見到了那個女人。

女人名叫吳念，今年28歲，是這個故事的另一個主角。

"複興大會的31名核心成員裡，有九個人曾找你修改過化驗結果。"吳念開門見山地說，"我需要你提供這份名單。"

吳念的話讓羅英素很震驚，"九個人"，她是如何準确猜中這個數字的？羅英素很清楚，這些年她與其他成員的交易都是秘密進行的，而作為"淨化工程"表面上的支持者，這些人當中也不會有人願意冒險将自家有魔童的秘密洩露給外人。于是，羅英素在當下認定，這是組織對她的考驗，她搖了搖頭，堅稱自己不知道吳念在說些什麼。

吳念卻走近她，然後問："你的工作很痛苦吧？"

一束光從廠房屋檐的孔洞中洩落下來，羅英素站在陰影裡，沒有回答。

"作為如今最出色的生物學家，你比誰都清楚，魔童的血液是無法被淨化的，那些融合在他們血液中的異常成分就像惡性腫瘤，清除遠遠趕不上複制的速度，正因為如此，你才會把兒子關起來，因為你知道，一旦被認定為魔童，就意味着永無休止的禁锢和折磨。"

羅英素低着頭，耳邊響起了孩子們的哭聲，那些嘶啞的哀嚎、瘋狂的怒吼聲聲穿透大腦皮層，撕扯着她的神經。

是的，羅英素想，這個世界上應該沒有比她更殘忍的人了，即使她每年都會在複興大會上提出抗議，即使大部分與她共事的人都經受不住良心的譴責選擇了退出，但時至今日，她做過的最有用的事，也不過就是幫助那些有權人家的孩子擺脫"魔童"的詛咒。

想到這兒，羅英素擡頭問道："所以你要那份名單做什麼？"

"那份名單是複興大會不堪的證明，也是淨化工程最大的漏洞。"吳念上前一步，走進光裡，她擡起頭，目光無比堅定地說，"我要改變這一切，我要這世上不再有人因為生為'魔童'而失去本該快樂的童年，我也要世人不再因為他們不具備的能力而感到恐懼，我會帶那些孩子遠離這個地方，建立自己的家園。"

吳念話音剛落，廠房的大門打開了，刺眼的光幕下，十幾個人影站在那裡，他們走進廠房，肩并着肩站到吳念身後，然後，那些孩子伸出手，火光在他們手上陸續亮起，一個小個子的女孩旋身幻作一隻青鳥，降落在吳念肩頭對着羅英素發出陣陣鳴叫。

羅英素渾身顫抖着接過吳念遞來的紙和筆，憑着記憶在上面寫下名字，她不知道接下來會發生什麼，但她有種強烈的直覺——面前的這個女人，将成為魔童們改變命運最大的希望。

吳念離開前，羅英素問她為什麼要這麼做。

"因為這不是簡單的變異，而是進化。"吳念說完，身影逐漸消失在羅英素視線的盡頭。

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聖鑼299年8月9日夜，特工學院608号教室内，煩躁難耐的歎息聲此起彼伏，一些人陸續起身離開了教室，其中甚至包括和祝檸、靈妙丹同時到達的那個女生，到了故事中段，當吳念出現在複興大會現場，借由那份名單與複興大會成功達成協議時，謝雨熙下意識抓住了靈千葉的手，那時，她才發現靈千葉雙手冰涼，身體也在不停地發抖。