高達15米的銀灰色廊柱支撐起巨大的玻璃穹頂，橙紅色的條狀燈帶散發着危險的信号，哨聲響起時，環形擂台上的女人岔開雙腿、舉起了拳頭......

她的對手是個手腳修長的男人，寸頭、土黃色皮膚，弓身的同時雙眼微微眯起，擺出摔跤的起勢動作，男人和她一樣穿着橙紅色的訓練服，絲光絨的布料之下并沒有攜帶任何護具，似乎有着充足的自信，能夠簡單利落地擊敗對手。

與此同時，出招時的厲喝與人群的喝彩在訓練大廳裡交相回響，慘叫和哀嚎聲不時參雜其中......

這是人族新生進入特工學院以來的第一堂格鬥課，每年的這個時候，新生都要在這間"幻形監獄"裡迎戰至少三名對手，誰能笑到最後尚未可知，因此，哪怕是為擂台上的學員送上掌聲與呐喊的同時，大部分人臉上也有着難掩的緊張。

彼時，男人甩開胳膊猛沖過來，腳下的重型帆布開始劇烈顫抖，女人穩住下盤、屈膝下蹲，攥緊的拳頭發出清脆的骨節聲響，然後，在男人張開雙手企圖抱住她的前一秒，她将左拳微微下撤，雙腳頂地發力，右拳猛地迎擊上男人的下巴......

骨骼撞擊的同時，男人發出簡短的悶哼，張開的雙手卸去了先前的野蠻，轉換成輕柔擁抱的動作，下一秒，女人直直揮出右拳，她很清楚，無論是多麼壯碩的軀體，當被硬邦邦的拳頭頂上喉嚨，也隻會兩眼一黑，許久才能恢複神智......

果然，男人的身體失去平衡，開始踉跄着向後退去，但對手沒有給他喘息的餘地，一聲劃破空氣的尖叫響徹訓練廳，"千葉！"合着那聲喝彩，女人跳腳向前，逼近即将倒地的對手，随即旋起右腿，一股勁風擦着腳步旋轉的弧線、朝男人耳際快速逼近，腳背重擊上下颌骨的瞬間，男人的口水噴濺開來，短短五秒，三重緻命的進攻擊破了他最脆弱的防線，男人輕飄飄地倒在地上，眼白向上翻起，目光再無方才的淩厲。

5，4，3......

倒數的同時，女人沒有降下胸前的拳頭，随後，當尖銳的哨聲終于響起，她後退半步，對着倒地不起的男人伸出了手......

那時，熟悉的聲音再度響起。

"千葉！帥爆了！"

擂台上的靈千葉嘴角止不住上揚，她轉回頭，對着擂台上那個為自己高聲歡呼的短發女生揮了揮手。

她叫謝雨熙，是靈千葉進入特工學院以來第一個朋友。

事實上，她也是靈千葉有生以來，結交的第一個、真正意義上的朋友。

現在，當靈千葉環顧四周，燈帶的顔色似乎變了，沉默的猩紅此刻如血液般鮮活，擂台上不斷有人倒下、再爬起，有人飛旋着身體騰空而起，也有人被對手鉗住、隻能憑借本能混亂地踢腿反擊——那沉悶無聊的灰該是他們的顔色，靈千葉想，而她，則是銀灰舉架中那一抹鮮豔的紅，無論對手是誰。

這裡是特工學院，是檀桑大陸上作為人族，能夠晉升成為靈族的唯一渠道。

而四周那些或得意或狼狽的人，本是來自人界11個社區的佼佼者，如今，他們抛棄人界的特權、穿越綿延千裡的靈川山脈彙聚至此，在一間間幻形監獄裡殊死搏鬥，隻為了能在三年之後争取到那50個寶貴的靈籍名額。

（×Error1332：蘇醒程序暫緩，等待宿主覺醒......）

與此同時，三樓觀察室内，身穿軍綠色連體工裝的中年女人安靜觀賞完這場比賽，收起桌面上的文件夾，轉身離去。

和在場的其他學員一樣，進入特工學院以前，靈千葉的名字在她所在的街區也同樣家喻戶曉，但這倒不是因為她自身有着什麼過人之處，而是因為她的母親，是一名高貴的靈族人。

靈千葉來自距離靈界最近的人界社區——靈川新區。這個社區始建于聖鑼258年，當年的宣傳口号是"毗鄰靈川，檀桑大陸上距離夢想最近的地方。"

隻可惜，當時的靈家，隻買得起城郊的平房。

但那就是靈千葉的故鄉，位于靈川新區東南角，靠近靈川車站的鹿尾巷。

整個鹿尾巷幾乎沒人不認識靈千葉，那個出生于靈界婦産科醫院、來自混血家庭、走路的姿勢和發色一樣嚣張的女孩兒。

有段時間，大概是記憶最早開始出現的時候，當靈千葉和父親走在街上，道路會像被剪刀撕裂一樣自動打開，人們會盯着他們與旁人低語，那時候，靈千葉被父親拉着，隻能不情願地加快腳步，但她不會像父親那樣回避那些目光，她會盯着那些人的臉，一邊猜測着他們的話一邊默默記下樣貌，然後等到下一次她和母親出門時，她就會一個接一個注視回去，目光中帶着不可一世的驕傲，直到那些人将遮着嘴巴的手放下，低頭回去做自己的事。

有關靈家人的閑話五花八門，靈千葉大多是從李蕭然的母親——溫欣那裡聽來的。

"這下老靈家要出真靈種了，靈界的女人還蠻好騙......"

"哎呦仙靈族，下三流的靈族而已，她們那兒的靈種沒什麼特别，也就是禦個風，玩玩男人。"

"那也是不好惹的，聽說仙靈女人會玩香料，她家給的東西千萬不要吃！"

"還要小心那個紅毛丫頭，走起路來比她媽還要誇張，哪天發作起來可了不得！"

......

"發作"，是人界部分地區對"人族小孩覺醒靈力"這一現象的貶損叫法，正規說法是"降靈"。小時候，靈千葉一度堅信自己會被"降靈"，因為混血家庭生出靈族小孩的幾率高達43%，也因為出生後不久，她的頭發便呈現出了變異的紅棕色，體溫也一直比同齡人要高上一度半度，而在大部分人族的觀念裡，幼年時期身體上出現的異常隻與一件事有關——血靈濃度。所以，很長時間以來，靈千葉将街坊們的閑話當作一種嫉妒，除了厭煩，她也學着母親溫蘭的樣子，在心裡裝上了一份憐憫。

跟溫蘭複述那些閑話時，溫欣會誇張地拿腔作調，然後發出清脆的笑聲，坐在隔壁寫作業的靈千葉知道母親也在笑，她隻是沒有笑出聲。從她記事起，母親就隻會抿着嘴溫婉地笑，聽溫欣阿姨說，在嫁到人界之前，母親甚至不會生氣，哪怕被教訓或是受了委屈，她也隻會下巴顫抖着默默掉眼淚。母親确實很美，膚若茉莉，目如秋水，尤其是舉手投足間優雅的氣度，讓靈千葉對她格外敬重，于是她總是亦步亦趨地跟在母親身後，像是跟緊她就會變成和她一樣高貴的靈族人，擺脫被嫉妒和偏見侵蝕的鹿尾巷。

想到這些時，靈千葉會用手肘碰一下旁邊的李蕭然，問他說："喂，你說我什麼時候才能被降靈？"

"總會有那一天的，你這麼特别。"李蕭然總是這樣回答。

"我昨天又做了那個救人的夢。"

"你又做了一樣的夢？那一定快了，不急。"

"你怎麼跟我爸一樣？别人問他我為什麼還沒被降靈，他就說不急，現在也挺好。"

"現在确實很好啊。"

多年以後，當靈千葉再想起這些片段，才後知後覺地理解了李蕭然和父親語氣裡、那種憂郁的豁達，那時的她從沒想過，母親的驕傲或許不屬于她，母親的身份也不能代表她，少不更事就在心中輕易燃起的火，熱烈是短，荒蕪才是長。

-

一個星期前。

聖鑼299年7月25日，最後一輪提示鬧鐘響起前，靈千葉正窩在沙發裡翻看小時候的日記。日記上，最後的日期停留在292年3月，後面有幾頁紙被用力撕去了。

她當然不會忘記那一年發生的三件事。

年初，溫蘭收到靈族鑒定機構寄來的血靈測試報告單後，馬不停蹄地給她的醫生朋友打去了電話，"靈千葉的血靈濃度隻有0.03%，是不是搞錯了？怎麼可能比三年前的測試結果還要低？""這是可能的，"對方回答，"這說明你女兒的體質與靈子相斥，這樣的人并不少見。"靈千葉聽見母親又追問了幾句，或許是為了讓她徹底死心，對方在電話裡留下的最後一句是：

"0.03，說實話，我沒見過比這更低的血靈濃度。"

溫蘭将話筒摔上座機，緊接着，隔壁傳來靈千和的哭聲。

鬧鐘響起，靈千葉合上日記，她已不願再想。也是那時，她看到尾頁上、用戳破紙張的力道寫下的那四個大字："特工學院"。

——現在我考上了，你開心嗎？

她突然很想問7年前的自己。