他喝了口茶，道：“其一，便是證人或因何我等尚不得知道緣由作了僞證，自知難脫其罪，内心驚懼而出此下策。因牛某之見，絕非他自己所言，内心嫉妒之由。”

“而這其二，便是證人受人脅迫，受其好處或把柄被人拿捏，而不得供出背後主使。他的死，便能切斷線索，也使幕後之人，難以浮出水面。”

蔣衡點點頭，滿臉頗為贊同的模樣。

随坐堂前的兩位大理寺寺正聽着也來了興趣，一位聞言便忍不住點頭，輕聲附和道：“下官亦覺得牛大人所言甚是。這馬覆死得突如其來，恰在大人發覺其證詞頗有蹊跷之餘，想必是其見事情敗露，而慌忙自殺，以掩護身後之人。”

牛聞遠在場為資曆最久之人，他見蔣衡幾人皆面露贊同，一時也不免心中得意幾分。諒他世出北原名門、斷案之家，不也才隻是個乳臭未幹的毛小子麼？當真要論個深淺，自然無法與自己比肩。

念及此，他不禁裝模作樣的輕咳一聲，須臾，便有候在一旁的小厮殷勤走上前來，給在座的幾位大人都新添了熱茶。

既然他已推測出馬覆自盡的真正目的，那麼接下來，隻需派人好好前去盤查馬覆此人生前都與誰交好，近日可否有何行徑詭秘，是否受到他人背後指使即可。

牛聞遠自是胸有成竹，便低聲吩咐衙役幾句，便有一堆人馬匆忙趕去馬覆的住所搜查。他擡起頭，卻看見蔣衡正低着頭，随意翻看着面前那一份關于本案的卷宗。

可不知為何，他卻覺得蔣衡雖然端坐在那裡，面色如常，眉眼中卻好似另有深意。

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刑部曆來規矩森嚴，下屬亦是個個出衆，不過半柱香的功夫，先前外出搜查的人馬便傳了消息回來。

馬覆，江州永安縣人氏，年二十二，家境清寒，後因武學出衆于元貞十四年入選沐京中央武場進學，入京後租住于沐京舊城一破舊小巷中，平日除武場同窗之外，鮮少與他人往來。

而領隊侍衛徹底将其住所搜尋一番，卻未發現異樣，唯獨床頭前，一堆破舊衣衫之内，藏有半封殘缺的書信。

尚有殘灰。

牛聞遠接過證物，那半截尚未被燒成灰燼的書信仔細端詳片刻，視線停留在信封的落款初。他片刻方擡起頭，對着掌管本案卷宗及各類名冊的書吏疑問道：

“沐京校武場内，可有誰名叫至庭？”

梁徵元自方才馬覆忽然咬舌自盡後便一直沉默，還因臉色慘白而被帶下去歇息了一會。此刻卻聞言緩緩擡起了頭。

不僅是武場，此人便是随軍南下讨伐流寇時，都一直與他身在一處。他自然再熟悉不過。

牛聞遠見梁徵元神情異樣，便道：“嫌犯梁徵元，你可有何話要說？”

“梁某認識此人。”

待牛聞遠聽聞至庭便是此次十四師其中一員，更因表現出衆而被封為副将的秦子塬的表字之後，當即便精神振奮，即刻遣了侍衛加急去尋秦子塬。

片刻後，傳回的卻是秦子塬自幾日前，便無緣無故消聲覓迹，至此在沐京城中再不見蹤影的消息。

線索再次中斷，而梁徵元這邊，卻與先前做僞證陷害他的馬覆再無瓜葛，而秦子塬同為校武場學子，劍術亦卓爾不群，甚至在武場時，還曾專門向博士請教過十二連城法的訣竅。更為關鍵之處則在于，本案案發之時，秦子塬亦随十四師的隊伍一同在惠東鎮守，自然難脫作案之嫌。

而他的驟然失蹤，卻更像是嫁禍他人後眼見事情敗露而畏罪潛逃，也為此案更加蒙上一層疑雲。

如此，又過了三日，刑部派去惠東當地調查的人馬亦傳回音信，說查到當時十四師駐紮在惠東山腳下時，曾有多人目睹秦子塬作為副将與安壯仁酒後發生争執。

便是動機、手法、時間三樣齊備。

甚至還提前買通昔日同窗，不惜捏造僞證而陷害他人。

秦子塬便一瞬間從前途無量、隻待加官晉爵的将領，一夜之間成為沐京官府重金通緝的逃犯。

梁徵元則被無罪開釋，戴在他手腕和腳腕初許久的鐵鍊終于被卸下時，他竟然有些難以适應。出獄時，他回首看了看微光透進的鐵欄杆内，塵土漫飛的模樣，掩嘴輕咳幾聲。

終究還是千帆過盡，他也終于，重獲自由之身了。

而如今他心心念念想見之人，唯有那一抹嬌色。梁徵元出了大牢，早有從前尚在林府時便侍奉在他身側的小丫頭華裳候在門前。

見他終于走了出來，華裳雙眼泛紅，喜極而泣，“少爺，您終于......”

梁徵元微微颔首。華裳身後還有兩個高大威猛的身影，亦是如今倍感親切的故人。周齊與周全不約而同抱起拳頭，神情萬般感慨而欣喜不已：“四爺安好無虞，屬下終于得以心安。恭賀四爺沉冤得雪！”

他一時哽咽，卻千言萬語無從開口。目光匆匆掃過其他特意來迎接他的舊仆，卻唯獨不見心中最為惦念的那抹身影。

雙眸掃過街景，梁徵元一無所獲，便将眼底失落收回，正欲低頭邁入轎中，卻聽得身後一聲浸滿喜悅與急切的聲音。

“郢之！”