姚氏一族一而再再而三的被連番打壓，恐怕早已走投無路，這才不得不丢下曾經引以為傲的臉面，與京城一些官員命婦之間走動而謀求維系。

而望着姚素然那張如今盛妝之下也難掩局促的面容，林栩緩緩抿了口茶，一時間隻覺前塵往事如乾坤鬥轉，倒真是造化弄人了。

她看着姚素然，緩緩點了點頭，方将手中茶盞放下：

“素然姐姐，當真是許久未見，近來可好？”

姚素然并非真的想與她叙舊，本想避而不答，奈何母親在一旁看着，方不得已點了頭，“還算過得去，無非呆在家中養花種草，繡花練字罷了。”

姚夫人卻笑道，“我這小女兒向來謙遜，即便是拿手之事都一貫地喜歡往淡處說，你先前繡的那副萬裡江山圖，不還得了幾位世子夫人誇獎麼？”

姚夫人看了眼在座的其餘幾位，着重在蔣夫人身上停留了幾分，笑意也更為柔和：“聽說咱們小蔣禦史平日裡頗喜歡字畫，正巧，我們素然最近對此事也頗有感悟，不知咱們小蔣禦史平素都習誰家的字，善哪一流派的畫？”

林栩順着姚夫人的殷切目光一同向蔣夫人看去。

蔣衡的生母保養得宜，言語間親和卻不失穩重，不愧為北原世家的名門，隻是那描摹精緻的眉眼中閃過一絲愠色，不過片刻便消散而逝。

“姚夫人客氣了，隻是犬子阿衡在家也不過是閑時消磨時間罷了，未談得上造詣，所涉頗廣，卻也不過是淺嘗辄止，囫囵罷了。”

姚夫人聞言連聲點頭，又笑着追問道：

“聽聞北原最有名的便是早春遼原的壯麗之景，先前一直在沐京，長期待着也局促，正想着何時能有機會去江河各處走走呢。倘若哪日夫人在北原得了空，可要告知我們一聲，我也好帶着我家素然前去拜會一二。”

蔣衡去年殿試一舉奪得探花，不過一年便連升數級，身任禦史台之首，也是大昱開國以來最為年輕的禦史。

從前林栩隻是聽聞過此人名諱幾次，未曾上心，直至那日在家中聽高宥儀談及此人，知道這便是那日與窦貞說話的那位公子，這才多了些心思探聽此人過往。

年少有為，又美姿儀貴，俨然是朝中如今最為炙手可熱的香饽饽之一。

如今看來，除了窦貞，亦有人早已看中了這塊香饽饽。

白氏垂着眼簾，把玩着手中珠串而靜默不語，宋夫人捧起茶盞，慢悠悠的吹着浮沫，方膩聲笑道：“隻是聽聞近日朝堂各部頗為繁忙，往年積壓的一衆禦案隻待開春重啟調查，想必這小蔣公子定是忙得腳下生風了而片刻不得閑了呢。”

姚素然低着頭讓人看不出她的神色，再擡起頭時，雙眼隻看着窗外小柳發出的新芽，神思早已遊離在外。

林栩又陪着幾位夫人坐了一會，蔣夫人便提及家中有事，欲先行離開。白氏忙着招呼福琏送客，宋夫人挽着蔣夫人的手臂别了又别，殷勤地将其送到了大門外。

林栩立在廊下，看着幾株柳枝抽了新芽，自是一派蓬勃春意，不多時，身側便有一抹淡淡的月桂香氣萦繞而來。

她偏過頭去，姚素然不知何時已并肩與她一同站在花廊下，昔日裡那雙滿是高傲與嬌蠻的杏眼如今寂寥無波，猶如一潭死水般了無聲色。

“你我當真是許久未見了，今日母親帶我來時，還在想着，不知是否能在窦府遇見你。”

廊下幾株淡紫色的報春開得正好，随着微風被裹挾來幾縷幽香，伴着鳥雀莺啼不絕，已是春景熙熙。一并有婦人低低的談笑聲自半閉的小軒窗逸出。

“......不就是個破敗人家，丈夫更是連侯都沒封一個，真是眼高于頂，還敢肖想着蔣公子去做她姚家的女婿麼？”

白氏飲了口茶，聲音依舊淡然，“我說為何今日在光佛寺請完香姚夫人大老遠便帶着女兒迎了上來，原來是想借我的東風将女兒嫁給蔣禦史，姚夫人的腦筋，一如既往的靈光啊。”

“窦夫人便是太心善了，她姚家如今在沐京人人避之不及，從前不還想着攀三皇子的高枝麼，眼看那苗家的女兒，壽安縣主不日便要嫁給三皇子，美美的做那未來的太子妃了，她姚家哪裡還有半點兒可乘之機？”

宋夫人的聲音壓低幾分，夾雜着幾絲嘲弄的笑意，“前幾日我還聽說，宮裡頭那位已經半年沒出過門了，跟打入冷宮無異呢，不定哪一日便落得個連累母家的下場......咱們還得少與她來往才是啊。”

姚素然神色絲毫未變，她在微風中輕輕閉上雙眼，半晌，方用輕不可聞的聲音道：

“你可知道，我弟弟如今已經是半個廢人了麼？”