至于栀芫，她曾想要一同帶來窦府，卻出乎意料的遭到了拒絕。

她還記得那日她悄悄出府，以薄紗覆面與栀芫在街邊茶樓會面。

彼時栀芫已在花房任職數月之久，因能力出衆而頗得趙管事賞識，成為花房内數一數二的領事丫頭，底下人皆稱一句栀姐姐。隻是掌管整座府内花草梳理一事未免疲累，而借栀芫之手她已經探得不少密信，眼下婚約既定，待到她嫁出府去，獨留栀芫在此未免辛勞，故而終究還是心生不忍，生了帶栀芫一同離去的心思。

沒曾想栀芫靜靜聽完她的意圖，竟當即彎身跪在地上，礙于街巷人多眼雜，她慌忙将栀芫瘦弱身軀一把攙扶起來。卻見栀芫面色平靜低聲道：

“小姐毋需擔心奴婢，您對栀芫向來關照有加，又滿心照拂，為小姐做這些事從來都是奴婢應當且心甘情願的，何來疲累一說？再言之，您從前總憂心府内有人暗中作梗，是以才假借與奴婢生了嫌隙演戲而得以暗中窺察。眼下一切尚未水落石出，若此時奴婢便跟您一同前去，咱們先前的種種隐忍便都是前功盡棄了。”

林栩看着面前那張份外倔強的面龐，一時緘默未言。

似是怕她仍有顧慮，栀芫又道：“況且竹苓如今在小姐身邊照料，從前晴蕪姐姐尚在時，竹苓與我皆受過晴蕪的許多恩惠，我了解她的性子，不僅為人仗義忠厚，做事更是仔細，想必有她在您身邊，定會将您照料周全。”

林栩點了點頭，“竹苓做事仔細，又一派衷心，自是熨貼不過的。隻是，你若肯随我去窦府，在我身邊做大丫頭到底體面些，花房雜事委實瑣碎......”

她目光停在栀芫雙手上磨出一層厚重的繭子上，隐隐流露出些不忍，從前跟着她的時候處處養尊處優，栀芫又哪裡受過這樣的苦？

栀芫了然道：“小姐勿要擔心。栀芫從前便在廚房做些雜活，如今到了花房，隻覺得清閑很多，這些活計比起劈柴火掃灰來委實算不得什麼，您便莫要再擔心了。”

栀芫再三堅持，她見勸說不得，隻能作罷，隻在臨行前又塞給栀芫好些銀兩，足夠她應付周轉接下來的時日。

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一晃數日，窦府也漸漸回歸至迎親前的平靜，前些日子紅豔豔的帳幔盡數撤了下來，唯獨院落中還留着些許，已然在風吹日曬間失了顔色，一連幾日霧霭重重，天色如上了年歲的舊衣衫，倚着愁雲泛着灰蒙蒙的光。

林栩坐在小軒窗前，手中執着書卷，指尖停留在一句“繁紅一夜經風雨”之上，心緒卻如亂麻始終纏繞不去。

栀芫的話仍萦繞耳邊，正如她所言，林府内外的種種疑雲未解，她步步為營，深恐稍有不慎便陷入無底深淵。可即便如此，她嫁入窦府後的境況，卻比她預料的還要撲朔迷離。

孫碧滢的杳無蹤迹、青娘與窦言洵的過往糾葛，這一切似乎都藏着深不可測的玄機。而那日韶景園血染的窦言洵，更是令她心頭萦繞不去的疑問。每一件事如同細線，織成一張錯綜複雜的網，将她牢牢纏住。

尤其那日出嫁時以箭射來的紙箋，上面的字句不見首尾，卻暗藏警示。那隻箭是周惟衎授意的麼？若是，周惟衎為何又這般含混不清，及笄那日的“并非良人”與此又有何關聯？

她費盡心思想理清這些線索，卻始終未能些頭緒，樁樁件件，早已如同塊塊巨石般壓在她的心口之上。以至于時常夜半夢醒時分，她便掙紮着坐身而起，心中滿是迷惘與驚疑，而冷汗縱生。

夜半夢醒時分，她身邊從來都空無一人。

林栩擡了擡眼眸，冷秋殘日透過雕花窗棂灑進屋内，留下稀薄光影，堪堪照亮幾案上擺放的一套青瓷茶盞，杯盞中澄碧的茶水早已冷卻。

自她嫁給窦言洵以來，除了新婚當夜那短暫的隻言片語，她與他幾乎沒有真正相處過。

接連幾日，他都起得及早，隻說如今衙門瑣事極忙未得閑暇，而夜晚又總是踏月而歸，每每等她梳洗完畢睡下，才能聽到他回來的動靜，為了不将她吵醒，窦言洵索性便直接宿在書房内。

直至有一次，她終于忍住困意，而硬生生等到他夜歸而來，本想借此與其相言幾句，沒曾想窦言洵卻喝得爛醉。月白色直綴上有大片被酒打濕的痕迹，光滑華貴的緞子上滿是褶皺，他踉跄着走進殿内，随手将腰間腰帶抽去，任由小丫頭為其将靴子脫下。未等林栩吩咐竹苓煮醒酒湯來，他便已不省人事地昏了過去，獨留給她一片狼藉。

接連幾日如此，林栩便敏銳察覺到，在别院伺候的一些婆子丫頭們看她的眼神變了。

常嬷嬷每日清晨帶着丫頭們來換洗床單，原本還笑意盈盈，瞥見幹淨如新的床單後，面上雖仍維持着笑意，卻不自覺地多了一抹異樣的神情，那笑容中仿佛多了幾分輕蔑與冷嘲。算算時日，成婚月餘，她這位新進門的二少奶奶仍是處子之身，縱然她不覺有恙，這些夫妻不合的流言蜚語卻漸漸漫天而飛了。

丫頭青茉不知何時輕手輕腳地走進來，小心地為她添了熱茶及幾小碟糕點果子。換過的新茶氤氲冒着熱氣，頓覺暖意盈盈，林栩抿唇一笑，正欲将手中書卷放下，半開的軒窗透進來幾絲裹着寒氣的風，與之同時，還伴随些幾不可聞地竊竊私語聲。

那是一衆窦家的丫頭婆子聚在廊下整理新曬幹的衣物，細碎的聲響便順着半開的窗隙傳來。

“哎，你聽說了嗎？咱們二爺幾日都沒在二奶奶這房中過夜了。”

“可不是嘛，我今早去收拾床單的時候......還是幹幹淨淨的，說是爺一直獨自宿在書房呢。”

“新婚不過數日，怎麼就成了這般光景？平日裡瞧着這位氣度倒是不凡，可我聽說，何止如今，便是新婚之夜都不曾......”

另一個年長些的婆子聲線沙啞，言語間滿是不屑：“怕是咱們這位新少奶奶還不知如何讨二爺的歡心吧。這窦家可不比她娘家，她那份千金小姐的氣派，未必能在這裡管用。”