大昱的武學曆來行三年制，不合格者清退，合格者方可升學。

秦子塬是京屬校武場第三年生，倘若一切順利待到元貞十五年秋，便可結業。過去的兩年多裡，他一向成績優異，猶善騎射，更因為資曆最長被推選為助學官，平日裡負責傳達教令、維持秩序等事宜。

前不久他便從小道消息處得知校場将有新任武學博士履任，本想借着此次擢選一舉奪得佳績，好為結業後的仕途鋪平道路，但沒想到最終期望卻全部落空。許是過度緊張，他兩輪擢考都隻是發揮平平。待到所有人比試結束後，果然自己隻獲得一甲一乙的成績。

而最優者，則是來沐京校武場曆練不過半年的梁徵元。

秦子塬與幾個較為年長的學子十分交好，其中便有如今在五皇子身邊做伴讀的曹緣。但前些日子曹緣因傷退學，隻專心伴讀之事，自己就隻能孤身一人。平日裡倒還好，但當今日武學博士宣布梁徵元為第一時，他卻驟然覺得自己站在滿面春風的梁徵元身側，如此寂寥落寞。尤其是，當衆人都圍上來向梁徵元道賀之時。

明明從前這些人都是圍着他的。

他心中憋着一口氣，看着繞着沙場策馬飛奔的那個身影也不免覺得刺眼。苦練多年，明明眼看就要順利結業入朝任職了，甚至有可能分到個正六品的昭武校尉的，畢竟這對于他的出身來講，已經算是相當難得的品階了。可偏偏這次馬失前蹄，他一時竟不敢細想，若是自此之後便再也不受博士肯定，往後的道路該有多難走。

秦子塬胡思亂想之時，衆人曆經整日操練早已筋疲力盡，便有人提出去校場旁的沐春樓一醉方休。此番提議一出，立馬受到衆人響應。

張伯遠平素一貫大大咧咧，便攬着梁徵元率領一臉疲憊的衆人昂首走進沐春樓。他平日裡便是茶樓常客，甫一落座便大手一揮，十分熟稔地向店小二點了幾道招牌菜。不多時，店小二便将酒水與飯食殷勤奉上。

隻見春子鮓和桃花鮓正值夏季時令，鮮酥誘人。海鮮脍蘸着佐料鮮橙汁，酸甜辛香。又點了兩屜蟹黃兜子，新鮮澄黃的蟹黃佐以拌好的豬肉餡，剛出籠冒着熱氣，噴香撲鼻，令人食指大動。還有那新鮮的撈汁螺蚌搭配着沐春樓獨家釀制的桂酒，一口便足以橫掃整日疲憊。幾人舉起酒杯，将碗中丹桂酒一飲而盡，這才覺得痛快。

張伯遠出生于江州，喜食生脍，對沐春樓的十味拼盤曆來贊不絕口。梁徵元在他極力推薦下，也夾起一筷子姜醋生蚝，果真入口生津，鮮美而令人回味。

張伯遠意猶未盡的砸砸嘴，閉眼長歎：“全沐京唯有這家沐春樓的下酒菜可堪榜首，如今酒足飯飽，方覺周身舒坦呐！”

同為校武場一年生的謝谯不禁笑道：“張兄一向愛海味，想不到無須回到你老家江州，單這沐春樓便能一解相思愁了。”

衆人聞言，又見秦子塬仍是一副回味無窮的模樣，皆是扶掌言笑。

梁徵元蹙眉，疑道：“這沐春樓位置優越，緊挨着咱們平日訓練的校武場。海鮮生脍又做的如此美味，怕不是老闆也是江州人士？”

一旁酌酒自飲的馬覆聞言來了精神，忙道：

“有道理！尋常人等怕也不會在這校武場旁開間茶樓，自有那繁華的沐京北街和八景裡橋人群熙攘，客流不絕。我看呐，怕不是這店老闆也出生于江州，甚至多半有可能也和咱們校武場頗有淵源。如此，那張兄豈不是要多一位老鄉了！”

張伯遠一聽，眼睛霎時冒出亮光，神情頗為期待，忙欲伸手拉住一旁經過的店小二便要詢問。

進門後便垂頭不語的秦子塬本默默撿着面前拼盤裡的雜絲梅餅兒吃，聽到幾人讨論起沐春樓的店家，這才清了清嗓子，慢聲道：

“這沐春樓的店家确實與咱們校武場有些淵源在裡頭，不過卻并非江州人士。”

馬覆揚起眉毛，露出幾分疑色。“哦？秦兄可知其中底細？”

秦子塬在衆人中資曆最老，馬覆與張伯遠等人皆是元貞十三年才入中央武學，進入校場曆練，平日裡對自己一向十分敬重的。今日梁徵元奪得榜首，他二人便相當親昵地簇擁其前後，早讓他心中郁憤難填。

但顧及顔面，他也隻是神色如常，言語添了些冷淡道：

“從前校武場有一對窦氏兄弟武藝了得。不知各位可曾有所耳聞？那哥哥窦言舟與我乃至交好友，年長我兩屆，如今已入朝任職。弟弟窦言洵則與我乃同屆武生，奈何後來傷病纏身，于是僅入學半載便從校場退學了。”

他舉起手中茶盞，将浮葉用茶杯蓋輕輕拂去，慢悠悠道：

“而沐春樓從前歸一位家住汝江的老者所有，後來年紀漸長，再無力管轄這碩大茶樓，便将這沐春樓盤給了從前的熟客窦家二少了。窦二少平日裡極愛海釣，因而這些茶樓裡的生鮮都是他平日裡出海漁獵的成果。從前的沐春樓不過是供武場學子解渴歇腳的普通茶樓而已，如今已然全副整修過，兼做酒食生意。不出兩年，也算沐京蒸蒸日上，日進鬥金的酒樓了。”

馬覆一聽，恍然拍腿道：“難怪，我說前些日子總能在操練時看見窦言洵來這附近，不過離得倒遠，我與他并不相熟，所以不敢相認。還虧得是秦兄消息靈通啊。”

張伯遠頗為可惜的搖頭，“還以為能有如此新鮮海味的店家，定是我們江州出身。從前倒是也有聽聞窦言舟在校武場成績優異，沒想到這窦家兄弟不光武學了得，在生意場上倒也遊刃有餘。沐京不愧為大昱都城，果真人才輩出。”

窦言舟如今在沐京朝堂任都水監主簿一職，掌管沐京城及周圍縣郡河渠堤堰疏鑿治理等事，雖位階不高，但也是個美差。而其父窦懷生背倚驸馬廖千又是沐京人盡皆知的秘密，如今也算青雲之勢漸起。

如此說來，窦家亦可算作沐京新貴。而秦子塬既與那窦言舟是至交，想必以後也是少不了錦繡前程。于是馬覆等人看向他的目光比起從前便又多了一份崇敬。

秦子塬今日體驗了一把被人拜高踩低的滋味，心中冷笑連連，此時不免擡起頭看向坐在旁邊的梁徵元。果然見其神色肅穆，低頭看着面前的一盤生脍，不知在想些什麼，全然沒有方才的氣宇軒昂。

他心中不免再次得意起來。畢竟若要真論資排輩起來，全校武場當屬他秦子塬年長，你梁徵元不過初生牛犢罷了，又算什麼東西？他又夾起一筷子梅餅，這才覺得氣順了不少。