??Column sixty one

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??與蒂亞的友誼，隻是埃及之行中的一個組成部分，我的重心還是更多放在阿羅交代的公務上。

沃爾圖裡對艾蒙族群督查的工作完成地還算順利。阿羅在我和凱厄斯來到埃及一星期之後，打過一個電話來慰問我們。

談起這件事時我的第一反應居然不是通話的内容，而是阿羅居然會使用電話——如此現代科技的工具。

大概是凱厄斯甯願把自己算瘋，也拒絕使用現代科技的表現實在令我記憶猶新，以至于忽略了也不是所有來自那個年代的人都和他一樣，古闆到對新鮮事物充滿抗拒。

阿羅的來電除了緻以問候外，還帶來了一個消息——他需要我們再去一趟愛爾蘭和美國。

“豐收季就快要到了。”他愉快地說道，即使是隔着電線的跨國通信，也絲毫無法削弱阿羅的聲音裡的抑揚頓挫，似乎這種腔調天生就屬于他的喉嚨。

“裡爾姆在兩個月前就向我們發出了邀請。之前為了籌備聖馬庫斯節，沃爾圖裡一直沒有給他們回音。你們到訪艾蒙族群的消息，如無意外的話，裡爾姆應該已經知曉。如果現在再忽視他們的邀約，難免會讓他們心懷芥蒂。愛爾蘭族群規模不大，但其中有一位身負異能的朋友值得沃爾圖裡的停駐。”說到這裡，阿羅停頓下來，輕輕咂咂嘴巴。

“如果你不介意，親愛的凱倫，我擅作主張，已經讓海蒂幫你們訂好機票，你們後天就可以出發。至于到底在愛爾蘭停留多長時間，這由你們自己決定。還有美國……”

電話那頭傳來一陣嘈雜的人聲，像是有人在語速飛快向阿羅彙報什麼東西，清脆有力的聲音隔着電話線漂洋過海，有些扭曲變形，分不清到底是誰在說話。一陣嘈雜的喧嘩後，阿羅的聲音重新回到電話中，細微的電流聲在塑料聽筒中響起來，帶着他特有的磁性，“關于卡倫家族的具體事宜，凱厄斯可以為你解答。我相信他會很樂意聽到你征詢他的意見。沃爾圖裡還有事務需要處理，再晚些時候，我會讓海蒂再給凱厄斯打一個電話，向他告知情況。”

“不過在我看來，這個消息還是由你來告訴他比較好。相信你也發現了，他是個不太喜歡出遠門的人。”阿羅的說話聲又停頓一兩秒，緊接着一句“預祝你們接下來的旅途順利且愉快。”緩緩飄過來，再剩下的就隻有電話“嘟嘟”的忙音。

看了一眼手裡的話筒，電話那頭嘈雜的忙音還在不知疲倦地響着。阿羅到底為什麼會覺得，如果我去告訴凱厄斯，他還需要我們以沃爾圖裡的名義，拜訪愛爾蘭和美國族群的消息，凱厄斯就一定會接受——在他根本就不喜歡出遠門的前提下。

而且，我把手裡的話筒放回去，因為凱厄斯正從不遠處的沙發上起身，帶着一臉眉頭緊皺，嘴唇緊抿的表情朝這邊走過來。

這種表情，可絕對不像阿羅所說得“很樂意”。

“阿羅都和你說什麼了？”凱厄斯來到身邊，眼神落在電話上，不知道為什麼，我覺得他看那個話筒的表情有點莫名的不爽。

“沒什麼。”我下意識回答，緊接着立刻後悔了，阿羅的話可不是“沒什麼”的意思。

“你确定他沒和你說什麼？”凱厄斯也不是那麼好忽悠的人，他直接拿起電話話筒，也不管那邊根本沒人接聽就放到耳邊，動作就像揪住一個快要逃跑的陰謀尾巴那麼迅速。

我和他站在原地，一起聆聽了幾秒嘟嘟的忙音，凱厄斯才又像勉強想起什麼似的放下來。

“阿羅那家夥絕對和你說什麼了。”凱厄斯邊說邊轉身往回走，一屁股又坐回沙發上，用一臉審視的表情代替不會使用現代科技的尴尬。他那種直勾勾的眼神實在很可怕，我想他一定是審問沃爾圖裡的罪犯審問習慣了，這導緻一個平平無奇的問句，也被他的嗓子加工成擲地有聲的樣子。

“阿羅他……”我開了個頭，立刻不知道怎麼接下去，這種茫然一半是因為我不太懂怎麼說服一個方方面面都是頑固分子的人，一半是因為被凱厄斯的眼神吓得。

“他到底說什麼？”凱厄斯已經快要徹底失去耐心，他猛地站起來沖到我面前，一雙眼睛俯視着我，似乎隻要這樣就能把阿羅剛才說過的話從我大腦裡挖出來。

“阿羅說讓我們再以沃爾圖裡的名義去一趟愛爾蘭和埃及。”

在這種眼神威壓下我幾乎立刻敗下陣來，什麼敢說的不敢說的全部失去了枷鎖，一股腦從嘴裡沖出來。

我開始把阿羅的話原原本本複述給凱厄斯，并且大腦自作主張在其中穿插很多我的理解：什麼阿羅也是一片好心，他在沃爾圖裡和馬庫斯絕對忙到脫不開身，什麼其實外出四處進行訪問其實也并不是一件無聊的事，雖然訪問流程的确瑣碎，但還是可以見到很多不一樣的東西，最起碼比一直呆在一座暗無天日的宮殿裡好很多——雖然這句我沒敢說出來。

假如凱厄斯不想完成阿羅的請求，他大可以直接回到沃爾圖裡。

我看出來呆在埃及這半個月的每分每秒，都在消耗凱厄斯所剩無幾的耐心，他一定是個很不喜歡改變生活方式，随便挪窩的人。

一邊頂住凱厄斯越來越黑的臉色——他已經因為我過長的複述而又坐回了沙發上，一邊耐心編織着說動他去愛爾蘭和美國的理由。

更重要的是，如果凱厄斯不願意去愛爾蘭和美國，那就意味着我很可能要一個人去。一個人面對一群陌生人的本領，我還沒有掌握到駕輕就熟。更别提那其實并不是一群見面後會噓寒問暖，或者熱衷于大聲談論美食與天氣，家庭聚會與房屋裝修的正常人類。

那是一群少則活了幾百年，多則活過幾千年的吸血鬼——帶着圖書館深處厚重的曆史書籍裡才有記載的生活方式和文化習俗。

語言溝通，看圖找路，禮儀接待……這些明顯和現代人觀念完全大相徑庭的工作，我全都一把抓瞎，從在艾蒙的白色宮殿帶這半個月就可以看出來了。