那是從見面以來我第一次看到他擡起頭，那雙眼睛裡的光芒是如此明亮，他說話的聲音也不再低沉而沙啞，帶着響亮的氣魄。

如果不是知道他一直走在隊伍的最前端，我會以為走在身邊的是另一個人，一個全新的人，和初見面時的牽駝人毫不相幹的人。沙漠中原始的生命力是如此神奇，它的魅力足矣讓它的子民昂起頭顱，咧出自信而深刻的笑紋，替換貧瘠而荒涼的生命。

當平滑如仕女畫中側卧着的女人胴體般的沙丘綿延到盡頭，擁有白色外牆的建築如海市蜃樓般聳立在眼前時，我知道這趟令人印象深刻的觀光旅程結束了。牽駝人搬來一張四角鑲金的長方形腳踏，指引我們走下駱駝。

幾個裹着白紗看不清面貌的女人垂着頭走出來，她們腰間系着草繩，光着腳，一對金镯在腳踝間叮當作響，用歡悅的叫嚷代替靜默的足音。這些女人是來取走行李，她們來得快去得也很快。我想理由大概很簡單，她們和牽駝人一樣也是人類，而不是我們。

我敢打賭說，這是一座絕不遜于普奧利宮的宮殿，隻不過缺少沃爾泰拉古老文化的庇佑，這座宮殿帶着點原始的野蠻，似乎它是從茫茫大漠下埋藏的地心深處，借由岩漿爆發的沖擊力，突兀地向上長出來。

用于建造外牆的石料磚，仍然保持着石頭的自然形态，均勻塗抹上一層白色清漆，傲然挺立的白色石塊，依靠某種不為人知的建築技術貼合在一起，形成猶如鐘樓般的尖狀拱頂，有種野獸争奪領地時互不相讓的味道。

正門大敞，它是金色的，不知道是油漆還是真正的黃金使然。我更偏向于後者，因為它在陽光下耀眼到刺目，散發出的光輝是那麼不可一世的傲然。

寬敞的庭院裡一下子就隻剩下我和凱厄斯兩個人。我絞着手指，思考是否應該找些話題，即使前幾次嘗試都不盡愉快，但在陌生的地方與熟悉的人之間産生的沉默，是種更緻命的尴尬。

就在我猶豫的時間裡，擁有一頭像快食面一樣的黑色卷曲頭發，身穿寬大白色長袍的男人幾乎立刻出現在金光閃閃的大門口。他優雅地理了理白袍上懸垂的衣褶，帶着綴滿寶石戒指的雙手交疊在腹部前方，小指微微上翹，上面菱形的紅寶石有那麼幾秒讓我不想睜開眼睛。

男人面帶微笑，拾級而下，直到停在我們面前。

“凱厄斯。”男人笑着張開懷抱，他的微笑比埃及的陽光更加燦爛，并且也直到他走近我才發現，這個男人的皮膚與我們的蒼白不同，他是橄榄色的，像一塊黏糊糊的巧克力。而他的微笑與其說是一種情緒，不如說是肌肉動作。

嘴角上揚，肌肉牽引，皮膚收縮，不帶任何其他情感。

“真高興見到你。”男人又說，他看起來似乎希望和凱厄斯來一個熱情友善的擁抱，但凱厄斯後退了，男人臉上的笑容卻更深了。

“你還是一點也沒有變。”

“我以為你更願意見到的是阿羅。”凱厄斯正擺弄着制服上的袖扣，似乎眼前在說話的不過是一團比同類更加聰明的空氣。

“我當然更願意見到他，不過就這麼來看，你也不賴。”男人的微笑徹底隐去了，他收回自己張開的雙臂，将它們安置在大腿兩側，現在寬松的白色外袍也掩蓋不了他像士兵一樣防備的站姿。

“你也不賴。”凱厄斯不知道是在重複艾蒙的話，還是在賦予它新的含義。

艾蒙。我開始思考這個熟悉的名字，我一定在哪本書裡看到過它，是埃及簡史？還是沃爾圖裡大事紀？

“那麼這位是？”就在我思考的時間裡，艾蒙已經朝我伸出了手，微笑重新回到他的臉上。

我想我該回應他，盡管我也不太清楚具體該說些什麼，這個面帶笑容的吸血鬼并沒有帶給我友善的感覺，從某種程度上說，他很像阿羅，慈祥的外表下充滿警覺的探究。

或許和他握手，告訴他我是沃爾圖裡的衛士是個不錯的選擇，但我沒有這麼做。因為還沒等大腦來得及朝手臂肌肉發出指令，凱厄斯就已經走到我前面，他實在太高，身體完全足夠擋住艾蒙臉上的微笑和他伸出的手。

“這不關你的事。”

凱厄斯這次沒有擺弄自己的袖口，他擡起頭，腳步向前逼近，我想他正直視艾蒙的眼睛，“我們之間可沒有客套的必要，我不是阿羅，你知道的。”

他停頓一會，再開口時聲音更加尖銳，“你隻需要将近幾年的稅務單交給我，隻要我核實過後，證明你沒有欠交一分本應繳納給沃爾圖裡的稅款，我們就會走的。”

“我是否有幸知道你的姓名。”艾蒙似乎打定主意要從我身上探知些什麼，他放輕了聲音，伸出的手臂仍然挺立在半空。真的不和他握個手嗎，古希臘貴族的禮儀課不該是這樣，我開始感到尴尬了。

凱厄斯猛然向後退了一步，眼神依然沒從艾蒙身上離開，他差點踩中我的腳。我有些不舒服地往旁邊挪了幾步，注視着半空中懸停的手臂，“我是凱倫，沃爾圖裡的衛士。”我輕聲說，但到底沒有去握艾蒙的手，“很高興見到你，艾蒙先生。”

“請夫人出來。”艾蒙終于收回了手臂，笑着吩咐起身後的女人，凱厄斯仍然一動不動地盯着他，似乎眼神也是一種兇器，他們的目光在空氣中織纏，打出一個死結。

沉默以艾蒙先收回手而告一段落，不知為何，他笑意更濃，“順便告訴夫人，我們将招待從意大利遠道而來的沃爾圖裡貴賓。”

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