Column twenty four

羅馬，是獨屬于意大利的永恒之城。

無數的公共建築鱗次栉比，這是一座以古老建築為榮的城市。規模浩大的道路、水道、橋梁、廣場，呈放射狀展開，化為一個個色彩殊異的小點，如浮光掠影般在腳下流淌而過。

吸血鬼的奔跑速度很快，隻來得及和無數失去眼珠的大理石雕塑對視一秒，就不得不将那些無數人用畢生的時間和精力鑄就的經典甩在身後。

鬥獸場内燈火通明，頂端的斷壁殘垣被雨水侵蝕的沿壁露出焦黑的顔色，像腐爛的牙龈，張着巨口等待食物的投喂。裂縫和鐵欄填補了殘缺，如傷疤般的創口，并沒能成功使這座曾經恢宏一時的建築失卻光彩。

每一扇橢圓形孔窗上都曾沾着人類和野獸的鮮血，溫潤的液體滋養了這塊土地，它們通過百年的沉澱滲入大地，沿着地基蔓延上牆體，暗黃色的磚牆在一衆潔白無瑕的大理石建築中分外惹眼。

高聳的凱旋門，筆直站在馬路邊，車流從四面八方彙入又分散，隻留下灰黑的尾氣，以及搖下玻璃窗，正趕往貨輪碼頭的卡車司機手指間夾着的索馬裡卷煙缭繞出的白霧，毫無禮儀可言地噴上穿着高跟鞋和夾着公文包行色匆匆的男女們疲憊的臉孔。

在沒有戰争的今時今日，除了走馬觀花的遊客，不會再有人願意停下來聆聽它的故事，多分給它一個眼神。盡管如此，它依然伫立如常，神色莊嚴，頂端的菱形花紋如阖緊的雙目，蔑視所有現世的苦難，這是老的執着，老的守候，老的故事。

現在是日暮時分，連成一片的棕黃色居民樓中間夾着灰色弄巷，固定在低樓層外牆壁上的銅制壁燈裡裝着的玻璃燈泡，透過積壓的灰塵發出微光，燈光暈黃打在鵝卵石鋪成的整齊棱形台階上，正足以照亮穿着紅色毛呢大衣，正在棕色皮包裡翻找出鑰匙的女人。

手指與金屬摩擦發出聲音，還沒等鎖孔與鑰匙接觸的聲音奏響完畢，大門就被從裡面打開，頭上紮着馬尾辮的女孩還背着書包——看樣子剛進家門，她一把撲進媽媽的懷裡，兩人樂成一團。

但這些都不是此行的終點，沃爾圖裡的黑袍如同從天空直接蘸取的染料，與夜色和諧融為一體。

德米特裡在最前面帶路，他的瘦長的身影像一隻輕快的黑尾燕子，循着追蹤術的指引，毫不費力在縱橫交錯的城市中劃開一條最短路線，一行人跟着他飛快踏離經過挑選的空蕩街道，鑽進茂密的森林，公園前設置的高大鐵門恍若無物，一眨眼的功夫，我們就站在了卡法雷拉公園中心。

“這是還在等待開墾的自然野生區，不用擔心有人類會進來，史蒂芬真是選了個好地方。”

德米特裡從一棵直插天際的雲松上溜下來，快走幾步來到凱厄斯面前向他微微行禮，順便彙報探測情況。

“你确定他們在這裡？”凱厄斯永遠謹慎多疑。

“我确定，他們在公園南端，我們的斜對面，穿過這片樹林那邊有塊碗口狀谷地，我剛剛去的時候沒有看見史蒂芬和弗拉德米爾，但樹上有畫着他們家族圖騰的旗幟。三個新生兒在附近巡視，但切爾西的資料顯示新生兒的數量不止那麼點，應該還有更多分散在外，不過這裡一定是他們的老巢。”

德米特裡說着将一塊破破爛爛的布料從口袋裡抽出來，拎起兩角熟練地抖動展開，皺皺巴巴的布面上，歪歪斜斜着一個巨大無比的R形。

凱厄斯甚至沒有低下頭，分給那面據說是人家的圖騰的旗幟一個眼神，他擡着下巴，目不斜視。“将這個玩意送回去，不要讓他們發現有人動過的痕迹。時刻注意他們的動向，有情報就回來彙報。”他語氣裡的不屑很明顯。

德米特裡短促地點頭，腳尖一點消失在空氣中。凱厄斯轉過身，站到最高大的那棵冬青樹下，隻留出一個側臉，抿着嘴不說話。其餘跟來的衛士訓練有素地站在他身後，不同于他高擡着下巴我們都低着頭，這幅場景怎麼看怎麼奇怪，不知道以為我們在悼念什麼人。

長久的低頭讓脖子有些酸痛，我努力保持低頭不變的姿勢，左右擺動一下脖子，讓太久僵硬不動的骨骼有喘息之機，可惜這種小動作根本無法緩解脖頸後的不适，毒液仿佛全部湧進了大腦裡，眨眼都無比費勁。

我忍耐了很久,最後還是忍不住。

偷懶什麼的，我最在行了，曾經在街角便利店打工的時候不是沒有幹過，那個棕色波浪發卷還帶黑框眼鏡的女人至今令人記憶猶新，她恨不得我們都是流水線上的機器，按下開關就永遠别停下來，每天除了機械點貨和碼貨最好不要趕第二件事。

悄悄将脖頸向後仰起，骨節正位的細微脆響讓人身心愉悅，下意識眯上眼睛，卡法雷拉公園的天空被壓進眼縫，幾乎完全被高大的喬木蔭蔽，看不見任何閃爍的發光體，這無疑為這個地方又增添很多陰森的氛圍。

正當我松開眯緊的眼皮，一雙深黑色的眼睛毫無預兆闖進放寬的視線，凱厄斯不知道什麼時候低下頭，他的目光緊鎖在我身上，而我的手還搭着脖子後面的皮膚。

……我算是明白了，你可以逃過一個嚴厲的工頭，但你絕對逃不過一個眼睛永遠盯着你的嚴厲工頭。

我的手沒有經受專業訓練，面對這種突發情況一時間不知道到底是該維持原狀，還是假裝什麼也沒有發生過自然放下。凱厄斯的眼神比森林更加陰冷，一眨也不眨盯着我，不知道還以為他是美杜莎，能一個眼神将别人凍成石化雕塑。

自從他百般阻撓，但我仍然獲得參加此項任務的資格後，他就一直這個眼神。都快一星期過去，我們一句話都沒有說，走廊上或者訓練場上遇到我，他都目不斜視當作看不見，但我知道他一定不是看不見，因為每次他的步伐都會陡然加重許多。

我不知道自己到底惹到他哪裡，也不知道他為什麼不想讓我來，北方餘孽清剿活動，這個任務看起來不輕松甚至有點危險，我沒有任何參與吸血鬼戰争的經曆，但那也不代表我可以容許自己一直做個廢物，靠别人不如靠自己，這是我為數不多笃信的信條之一。

誰又沒有幾個失敗的第一次，隻有不斷嘗試不斷學習才能獲得進步，我一點也不想成為沃爾圖裡的閑人，即使好像大家都很随和，但我不習慣接受莫名其妙的善意，别人給了我多少，我也一定要還給别人多少，這樣才公正合理。

虧欠感有時候是這個世界上最難消解的情緒，甚至某種程度上沒有之一，所以不管凱厄斯到底想出什麼花招來為難我，我都一定會盡力做好該做的事。

“解散休息。”

想通這一點之後我毫無畏懼地迎上凱厄斯的目光，要打要罵任勞任怨，反正也不是沒有經曆過更加糟糕的。

但令人吃驚的是凱厄斯沒有發飙，我肯定他剛才一定看到了我偷懶的全過程，他最終隻是從牙縫裡擠出這句話，然後繼續轉身擡頭望天，一副我很煩别來打擾我的樣子。

休息就休息。沒有絲毫愧意的找了一棵結實點的樹，靠着樹幹滑坐下來，菲利克斯坐在我對面，他有氣無力地揮下手算是打招呼，看來一直像僵屍一樣站着難受的不止我一個人。

簡沒有坐下，她依然低垂着頭，保持距離站在凱厄斯身後，黑色兜帽遮住她整張臉，沒有一點表情洩露出來。

這次她的弟弟亞曆克沒有來，阿羅将亞曆克派去處理南部戰争遺留的影響，切爾西和科林負責協助他。不過他們姐弟倆個的能力，随便出現一個就已經足夠恐怖，即使是分開稍微打點折扣，但也足以起到很大的威懾作用。

不過說起簡我就覺得有趣，出發的前一天阿羅又召開一次集會，他照例發表一通熱情洋溢的演講，振奮人心鼓舞士氣，說到最後差點将自己說得聲淚俱下。有時候真讓人懷疑他上輩子是不是什麼大型傳銷組織的頭目，這種感染力和号召力可不是每個人都能擁有的。

将注意事項吩咐完畢，阿羅開始對自己的掌上明珠進行單獨的千叮萬囑。

德米特裡就站在簡的對面，他們進沃爾圖裡很早，資曆和能力都很高，站在隊伍前端理所應當。

其餘衛士聽完阿羅的演講，眼見他的注意力不再放在所有人身上，早就開始交頭接耳竊竊私語，打算在任務開始前來場徹夜狂歡。菲利克斯已經準備要打一通宵馬列牌，切爾西和科林甚至打算偷偷溜出去逛街。

我沒有參與他們的讨論，縱情娛樂實在不是我的專長，以前沒機會，現在沒想法。

但幹站着也很無聊，所以注意力不自覺就飄到簡和德米特裡身上，大概是阿羅的吩咐，德米特裡不知道什麼時候已經從那邊走到簡的身邊，三個人正說着什麼。