“慢着。”江先生話一出，就有人閃現擋在老楊申請前。

老揚擡眼看向江先生，他握緊起拳頭讓自己鎮靜下來，但鎮靜不了一點，連腮幫子都在顫抖。

“若是不反擊，就算你換一身幹淨的衣裳，對方不放過你的話，你接下來還會挨一盆又一盆的髒水。”

實話。老楊也心知肚明。隻是他一個芝麻大點的官，背地裡偷偷開個報房而已，能有多大的力量反擊。以卵擊石罷了。

“江先生，冒昧問一句啊。”

“嗯。”

“你是怎麼把蝶娘救出來的？”

蝶娘也很是好奇，不自覺上前一步。

安江把玩着手中的鎮西軍令派，莞爾一笑，“不過是一句話的事情。”

不過是一句話的事情？這得有多大的本事啊！老楊被驚得整個人往後仰，幸得遊南枝扶住了他。

老楊收拾了一下心情，問：“反擊誰？不能是不能反的那個吧？”他的聲音越來越弱。

“不會。”安江給他一個安心的笑容。

“不知道你們聽說了沒有？”安江說，“你們文芳齋的老員工，遊南枝，昨夜在城東的樹林遇險。”

老楊急得直拍大腿，說：“之前她在文芳齋，我老跟說，不要去那邊，不要去那邊。非不聽。這下好啦。”老楊無奈拍手掌，攤手。

蝶娘拍老楊，讓他少唠叨幾句。她臉上滿是憂色。

“人怎樣？”老楊問。

蝶娘也關切地看向安江。

“死了。”安江調調平平，像是說一件尋常的事情。

但他這句話對蝶娘和老楊來說，無疑是平地一聲雷，轟得他們齊齊往後倒退兩步。

老麥的莊子。

衙門驗屍的人已經走到門口。蝶娘和老楊狂奔而來，跌跌撞撞沖進莊子裡。

“老麥！”蝶娘的聲音發緊，“南枝呢？”

老麥低着頭從茅屋裡出來，

蝶娘一個跨步過去，抓着他問：“南枝呢？南枝呢？”

老麥舉起無力的手，指向身後的茅屋。

蝶娘屏住呼吸，踏入屋内，漸漸地，裡面傳出蝶娘上氣不接下氣的抽噎聲。

老楊沒進去，捂着雙眼，頭栽在茅屋門闆上，骨頭一動不動，隻是骨頭在顫抖。

陳厚走在衙門同僚的身後，悲痛地搖搖頭。他回頭看，轉過身來還是決定留下來，他拍拍同僚的肩膀，“我再盯一會兒。”

冷風掃蕩莊子，闖入茅屋，卷起遊南枝身上的白布。

蝶娘捂着遊南枝的手，使勁地搓，企圖把自己掌心的溫度搓到遊南枝的手上。

四個人，不懼寒風，在無遮蔽的前院裡。站的站，坐的坐。

“李君呢？”陳厚說，“讓他使點人脈，看能不能通知遊伯父伯母。”

“李大哥這幾日家裡有事，告了假。”蝶娘說。

“南枝老家在哪？我雇人去鄉下請。”老楊吐了一口沉重的氣，“倒黴催的，白發人送黑發人……”

“陳厚！”有人大喊陳厚的名字，飛奔向老麥的莊子而來。

陳厚失魂落魄的，沒聽到。

“找你的。”老楊手肘怼了一下陳厚。陳厚此時沒有精氣提起力去迎人家，他隻是雙眼盯着。盯着那人沒看自己一眼。

來人直直停在老楊面前，“陳厚，江心洲上李君托我轉交于你。”

“我不是陳厚。”老楊沒好氣地說。

“你這麼厚還不是陳厚啊？”那人衣服驚詫的樣子。

“啧。”老楊不悅，“你這話說的，不僅不合時宜，還不懂禮貌啊……”

“拿來。”陳厚伸出手掌。

“不好意思不好意思，搞錯了。”

陳厚接過信，“謝謝。”

“你為什麼不早點送信過來！”陳厚突然暴怒，拽着人家的脖子問。

“昨……昨夜，去了衙門，你不在，李公子特意囑咐我，一定要親手交到你手上。”

蝶娘撿起信，展開一看，忍不住爆哭。

“好了。”老麥拍拍陳厚的手臂，“你昨夜就在城東樹林裡巡邏，這件事情也是發生了，不是麼？”

“我可以再早一點，再快一點……”陳厚鼻頭紅紅，帶着哭腔說。

老麥表現得格外地冷靜，分開送信人和陳厚，安撫蝶娘……