紙錢燒，紛紛揚揚如秋霜弄。

“你是？”

“我是乳娘在公主府上的同僚。”

“柳兒的同僚啊……”她的母親神色恍惚，說了這麼一句話，接着也沒動作了，眼神空洞，一下一下往火堆裡扔紙錢。

“我曾聽柳姐說，等韓陽伯六歲一過，便辭了公主府的差事，自己出來做個小買賣。”

“她真這麼說？”柳兒的母親抖着眼中的淚水，看向遊南枝，“她要是早點想明白就好。”

“……”遊南枝心虛不敢答，“柳姐喜歡什麼？平日裡她慢，一心撲在韓陽伯身上，我想與她親近都沒有機會。”

“她喜歡書、喜歡畫、喜歡一切不實用的東西。”

“柳兒姐也有孩子？聽說和韓陽伯一樣大？以後孩子就您一個人帶麼？”

“她……”柳兒母親的淚珠搖搖不敢墜，“孩子死了。不然哪有功夫做乳娘，去當别人家的孩子。”

“怪不得，柳兒姐看韓陽伯的眼神，和看自己親孩子沒什麼兩樣。”

“始終是别人孩子。倒不如自己養着，雖不是大富大貴，但也安安穩穩，衣食可保。”

“也是，我聽柳兒姐說，孩子他爹也是大才子，學識深廣。”

柳兒媽冷哼，“跟人跑了。嫌棄我們劉家中道家落，攀上了高枝。”

“那高枝如今可是在鴻福寺？”

柳兒媽手上搓紙的動作停了，“你還知道些什麼？”

“我是文芳報房的衙探。”遊南枝說，“我如今正負責探明韓陽伯和柳兒姐之死一案。”

“不是查清了麼？”

“官府的人都把精力放在韓陽伯身上，而柳兒姐……”遊南枝面露不平之色，“柳兒姐死于□□，死前一刻，她緊抓着我的衣裙，把關鍵的證據，□□粉末留在我的身上。我想，柳兒姐那一刻她是不甘的，是信任我的。

“所以，我也不瞞伯母您。把我的真實身份講給你聽。我還知道韓陽伯其實是……”

柳兒姐伸手示意她不必說明。

“我需要怎麼做？”

“這件事，除了你我，還有誰知情？”

“那個男的，和他母親。”

“您确認公主不知？”

“……”柳兒媽忽然不确定了，“不曾聽柳兒說過。但是，你懷疑是公主下的死手？”

“這□□我已經查明，非宮中之人不可獲得。”

柳兒媽一瞬間撇嘴哭了起來。

“我兒真是命苦，錯信男人，還把親生骨肉交出去。”柳兒媽把眼淚蹭到衣袖上，“姑娘請回吧。”

“您就這麼算了？”

“那還能怎麼辦！那可是公主！雅甯公主！一個心狠冷血的公主。我不過是一個農婦，一個戰戰兢兢活着的農婦……這條路是柳兒自己選的，我不是沒有勸阻過。等把她安葬好，我為母職責便算是無可摘着。”

“你就沒想過為柳兒姐讨回公道？”

“我想過啊！那她有想過我麼！千條萬條路偏偏選了一條最兇險的。”柳兒媽把手中厚厚的一沓金銀寶紙丢進火堆裡，“那是她的命……”

柳兒媽把遊南枝請出院門。

遊南枝洩氣。她還想着讓柳兒媽作為受害人家屬上訴重審，柳兒媽與韓陽伯的死因相同。柳兒微末，應當不會像韓陽伯之死那般諱莫如深。隻要查出柳兒與韓陽伯之死相悖，那麼韓陽伯之死就不能被闆上釘釘地認為是廚司因為粗心大意誤買苦杏子導緻韓陽伯誤食而死。

遊南枝背靠在一棵大樹上，背部感受樹幹的蔓延生長的脈絡。

她想起夢中的人曾跟她說過，一個樹想要參天，必須要經曆蟲兒的侵蝕、風雨的捶打，才能茁壯成長。

可是父親為何你隻告訴我要去經曆，而不曾告訴我如何度過？當一棵樹被寵兒侵蝕得身心俱疲，被風雨捶打得看不清前路時，該怎麼辦？

遊南枝閉上眼睛，眼前浮現出夢中人的身影。隻有身影，沒有具體的面容。

“看，你也會像這棵樹一樣。又高又大，枝桠長滿了花。”

遊南枝租了一匹馬奔向雅甯公主祈福的鴻福寺。

寺廟裡靜悄悄。她來之前，已經探到雅甯公主住在何處，她摸過去，卻發現那處燈火明亮。

公主居所，遇到刺客了。

遊南枝爬上一棵高樹，她看到所謂的刺客此時被護衛壓在公主的面前。

那刺客通身黑衣，遊南枝隻能瞧見她的背影。護衛擡起那人的頭，摘下面罩給公主看。

“你是誰？”雅甯公主疑惑。

“你是閻王當久了，當然不記得我是哪隻小鬼。”那人說話桀骜不馴，抱着必死的決心，“你這個毒婦！殺人枉法，毫不收斂！”

“掌。”

護衛連扇巴掌，直到雅甯公主喊停。那人的頭都無力垂下，又被護衛抓着頭皮毛發拎起來。

“是他們該死，還是我毒？”雅甯公主問。