“娘親，好辣！”公子吐着舌頭說。

“辣？”雅甯公主疑惑。她方才嘗了一口，并不辛辣。

“來，喝碗杏仁露解解辣。”一旁的乳娘把杏仁露遞到他嘴邊。

男童飲下杏仁露後，突然倒地驚厥，呼吸急促，瞳孔放大，牙關死咬，陷入昏迷。

最後太醫趕來也無力回天，小兒卒。

官衙很快派人來控制住現場，把

四司六局的人被控下，賓客滞留。

“閑雜人等不得入内！”衙役死守公主府的各個入口，這是遊南枝第三次被擋在門外。她原本可以等陳厚出來，再去探消息。但此時遊城也被扣在裡面。

遊誠一老友在廚司工作，兩天前突發高熱，卧床不起，親屬找遊誠替他上崗。

今夜，公主府設宴，慶韓陽伯六歲生辰。不料在宴會上當場中毒死亡。

遊南枝換了一身打扮，扮做衙役溜進公主府。

府内廂房傳來此起彼伏的女子哭聲。庭院的宴席未撤，官府的人在給韓陽伯吃過的東西驗毒。

結果是，桌上食物皆無毒。

驸馬悲憤不已，顫抖着手指四司六部的打工人，眼眶紅腫，雙唇顫抖：

“天亮之前找不到兇手，我要你們陪葬！”

公主也是一臉凄惘，眼尾杏紅，眼淚如珠。她比驸馬要冷靜些。她背身以帕拭幹眼淚，轉過來對衆人道：

“各位貴客可自行離場，招待不周，望多擔待。”

驸馬不願：“如今兇手未明，怎能讓他們走？”

公主拂開她的手，轉而看向四司六局的人：“請各位到後院等待，待官府勘察完現場。”

偏房裡有個年輕女子沖了出來，又被一個年長婦人，攔住。年輕女子抱着婦人，滑坐在地哭泣。被遊南枝瞧個正着。

陳厚押着人往後院挪。他看見遊南枝，刻意經過她，問：“你怎麼進來了？”

“我爹在廚司工作，我着急。”遊南枝跟在他身側，眼神落在偏房的那兩人，“那是誰？”

“雅甯公主的婆母，和韓陽伯的乳娘。”

“乳娘哭得比公主還傷心 。”

“也可能是害怕，韓陽伯吃了她喂的杏仁露才倒下的。”陳厚說，“廚房在前面左拐。見了遊伯父就趕緊離開，這邊一結束我就去找你說案情。”

“借個東西 。”

“什麼？”

“謝啦！”遊南枝拽下他腰牌，去往廚房。

剛到，就有衙役在叫喚。

“經手過杏仁露的，出列！”

遊誠等六個人出列，被帶去前廳審問。遊南枝提步跟在隊伍的後面。

太醫說：“韓陽伯的症狀與苦杏仁中毒的症狀極似。”

“大人！這杏仁露絕未摻苦杏仁，是由甜杏仁、糯米、山藥制成。”遊誠說。

“是啊！采買的杏仁皆是陝地特供的優質甜杏仁！采買單府上都一一過目！”

“就算是苦杏仁，我們廚司也都經過一晚的浸泡，脫皮再煮，無毒無苦。”

桌上食物和食具經驗皆無毒。

“搜身。”

幾人上前，對嫌疑人搜身。遊誠身上很幹淨，隻搜出兩包炒果。這是他備的，要是沒到飯點餓了，可以墊墊肚。

衙役打開紙包，露出裡面的雜果——有核桃、堅果、葡萄幹、南瓜仁、甜杏仁……

杏仁！

衙役的雙眼放光，拿着這兩包雜果給太醫看。

太醫揀了一顆杏仁，定眼看：“種皮深棕黃色，紋路細。”

他入口輕嘗，“味苦。”

“這是苦杏仁。”他說，“小兒食五粒苦杏仁便會中毒緻死。”

遊誠百口莫辯：“這分明是甜杏仁！炒過，顔色才會偏深！”

沒有人聽他的，衙役上前将他逮捕。他被壓着跪下。

驸馬怒氣沖沖地過來，掌摳他，“說！誰指示的你！”

遊南枝幾乎沉不住氣，要沖過去。被陳厚勾了回來。

她深呼兩口氣，大步走向太醫。那兩包炒果，就是她平常賣的，分明是甜杏仁，不可能有假！

“ 太醫，請留步。”她擋住太醫的道，“那兩包炒果，豐京府需要留存證據。”

“這……”太醫背手而立，“待我回宮禀報，自會送到豐京府。”

“那便有勞了。”遊南枝撤開一步，讓路。太醫錯身經過她時，遊南枝飛快地摸進他背在身後的袖袋裡。

兩包炒果到了遊南枝的手上，太醫還毫無察覺。她打開，辨認杏仁，分明是甜杏仁。

陳厚靠過來。遊南枝塞了一顆到陳厚的嘴裡。

“苦麼？”

陳厚嚼，“微甜。有點鹹”

“我爹炒的，會放粗鹽增添風味。”遊南枝把兩包炒果塞他手裡，手肘怼他，“絕對不會是苦杏仁。”

“真是要我命……”陳厚明白她的意思，内心有點怯。

遊南枝退後一步，推他一把。陳厚硬着頭皮上。