瓦薩達蒂的講經結束了，人們依次退場，你留意到是靠前排的人先走。但最前面的普爾伽什、班哈杜等人都沒動，等人幾乎走光了，他們才扶着瓦薩達蒂走下高台。

你主動走上前去，按照加米拉姐妹教你的，雙手合十朝瓦薩達蒂打招呼，瓦薩達蒂走近了，也還了你一個一模一樣的禮，普爾伽什等人則止步在她身後三步的位置。

“我看得出來您有疑惑。”瓦薩達蒂看上去就像一位慈祥的長者，她的紅袍在風中獵獵作響，“您的眉間有着深深的印記，如果可以，瓦薩達蒂願意為您解惑。”

你想了想，問道：“風沙城被摧毀過？”

“是的。”瓦薩達蒂低頭道，“風沙城曾經三度被毀去，又三度被重建，我見過她最近一次在原地死而複生的樣子。有祂賜予的綠色之心，祂的子民從不會畏懼和迷惑，但現在綠色之心被搶走了，沙民們正處于一個格外艱難的時刻，如果不是您的到來，所有人都會喪失希望了。”

“可我能夠感受到，沙民的信仰還是很堅定。”你眨了眨眼。

“是啊。”瓦薩達蒂臉上浮現出一股堅毅之色，“信仰就是我們的一切，我們的生活已經無法與之分割了，即便我們真的沒有了一絲希望，到了最後一刻，信仰也會是我們最後的墓志銘。”

雖然不理解，但你為瓦薩達蒂話中的堅定動容。

綠色之心之于沙民，重如泰山。

你到了這一刻，真正知曉了任務的意義，真正擁有了去做到這一切的動力。

這任務背後，不隻是一顆罕見的沙漠之心，而是這一座城中每一個渴望着明天的生命。

又過了幾息，看着依舊在原地等待你發問的瓦薩達蒂，你還是忍不住開口：“埃爾維斯活下來了。”

但你沒有在瓦薩達蒂眼中看到絲毫喜悅，她的臉仍然是那樣愁苦，隻道：“是您的恩澤庇佑了他。”

“欽黛爾呢？”你又問，“她和埃爾維斯的事，也屬于您可以為我解惑的範圍嗎？”

瓦薩達蒂的回答是欠了欠身：“隻要您想知道，瓦薩達蒂知無不言。”

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低矮的小幾上擺着兩碟肉幹，銀質的盤子邊上擱着一把切肉的小刀，刀柄上嵌着紅色的不規則碎寶石塊。

肉幹跟神殿裡雙胞胎姐妹拿出來的味道差不多，你禮貌性地嘗過一口，便不再動了。

從地圖的提示來看，上次差點被瓦薩達蒂和普爾伽什發現的位置就在附近。

瓦薩達蒂又取出兩隻陶制的水杯和一個小壺，往你面前那隻裡添滿了，茶水裡紅色的細小葉片起起伏伏，看形狀應該是剛才見過的那些藻類。

你端起來，送到面前，并不好聞，嘗一口，水中還帶着說不清道不明的一點苦澀。

“我想知道欽黛爾的事情，不知道為什麼，我很在意。”放下杯子你才開口。

瓦薩達蒂依舊端坐在小幾另一側，聲音卻越飄越遠了，她垂目道：“您已經知道了，欽黛爾，是我的女兒。”

“她父親去世得很早，而我，一開始也不知道該如何做好一個母親。”

“但即使遇到我們這樣的父母，她還是成為了一個很好的孩子。或許您會發笑，但在我看來，至少曾經的欽黛爾是這樣的。”

“她是沙漠裡最明豔的花朵，風沙城裡所有見過她笑容的人都會比我這個母親更疼愛這個孩子。她個性開朗大方，天資出衆，又生得漂亮，沒有人不愛她。”

“或許做母親的都會覺得自己的孩子好，曾經的我也不例外。那一年的七月節，他們四個人脫穎而出，普爾伽什、班哈杜、達爾勒穆還有我的女兒欽黛爾，他們從小就是親密的夥伴，也是族裡這一代人中最耀眼的天才。從前也有人用這兩字稱贊我，但我卻是在他們身上第一次看明白，何為‘天才’。班哈杜和達爾勒穆都是優秀的戰士，普爾伽什血中的力量，幾乎達到了數百年來最強的程度。至于欽黛爾，她在力量上雖稍遜于普爾伽什，但她隻是在神殿侍奉，就頓悟破譯了沙民的先祖自古流傳下來的預言，所有人都為之驚歎。”

“沙民的領袖一直都是女性，我知道，我要從欽黛爾和普爾伽什中選出一個，将來繼承我的衣缽。我是一個母親，我當然會有私心，我忍不住偏愛我的女兒，很長的時間裡，我都不自覺地向着她更适合的方向去引導她們。”

“我的女兒，驕傲、果敢、自信，她是我血脈的延續，繼承了我的信仰和志向，在一個母親眼裡沒有比她更好的人了。”

“但我還是沙民一族的首領，我知道作為一個首領，比起她擁有的一切，更重要的是堅定和忍耐。當我意識到這一點，我就隻能從母親的身份中跳脫出來，不能再用從前全然的包容和關愛去看待她了。”

“當時我以為我醒悟得還不算晚，很快宣布了普爾伽什就是我選定的繼承人，而欽黛爾會成為祭司，她們二人相互扶持，一定能讓沙民一族走得更遠。”

“宣布的那一天，我知道欽黛爾有多失望，她來質問我，為什麼在全城人面前給她難堪，她一直以為她才是繼承人。”

“她是我的孩子，她的驕傲也像我，有最遠大的志向，要成為我們一族的首領。但我沒辦法再對她說一聲好了，普爾伽什是比她更合适的人選，我不能隻做她的母親。”