甯玦的消息始終沒有捎來。

白婳不得已，在表哥的安排下，收拾行囊，準備上山。

前路吉兇未定，她在心裡安慰自己，甯玦并非兇惡之徒，就算厭她，也不會傷她性命。

離開石邑鄉前，付夫人特意為她選換上一身農女衣裙，粗布料子，淡青色不招眼，鬓鬟上更未插戴任何點翠裝飾，素面朝天，行囊極簡。

因她膚底實在白皙，又經後期調養，每寸膚理都嫩得仿佛能一把掐出水來，加之面龐盈盈俊俏，氣質模樣根本不像尋常農女，故而付夫人專門找來敷面的黃粉，給她塗勻在臉上，又點了幾處雀斑，好遮擋她渾然外散的豔妩鋒芒。

出發時，白婳與季陵的商販們同路，從城内一直走到岘陽山腳下，再沿山路繼續登高向深林奔走。

行到半山腰處，可以看到散落在山路兩側的村莊，粉牆黛瓦，屋密人綢。接近村口位置，長滿毛竹雜樹，挑擔背篼的商販以及賣貨郎們大多在此停了腳，等待村民出來交易。

賣貨郎搖了幾遍撥浪鼓，終于吸引着村裡的孩童們前前後後追逐而出，孩子們圍站在幌子下，眼巴巴瞅着賣貨郎擔車上的風車和木雕玩具，左瞧右瞧。賣貨郎則憨厚一笑，拿出美猴王面具挂在臉上，彎腰哄着孩子們招笑玩。

白婳看着這一幕，也彎了彎唇。

她靠上路邊一棵老榆樹歇腳，隐在陰翳裡落了落汗後，從包裹裡掏出一張面餅，吃兩口補充體力，之後沒有休息太久，背上行囊，與人群背離，孤身繼續沿山間唯一的小路行進。

上山的路愈發陡峭，彎彎繞繞，灌木深厚，越走越費力。

她咬牙堅持着，從雜叢邊撿起一根細長的竹竿，勉強撐着借力。

好在功夫不負有心人，不到晌午太陽最毒辣的時刻，她終于走到表哥向她描述的那條逶迤于山間的湍急溪流。

跨過小溪，複行百步遠，重重竹林之後便是一間瓦屋院落，外圍環着籬笆，門口間隔鋪着青石闆，石闆路的盡頭有一棵歪脖子的毛核木。

白婳看着樹梢下落了一地的紫色漿果，對應上表哥說的一切細枝末節，于是确認眼前房屋就是甯玦的山居住處。

雖不知前路如何，但此刻倒有一種柳暗花明之感。

她鼓起勇氣朝前跨步，無意間碰到矮叢裡的隐匿機關，霎時，清脆異常的銅鈴響聲回蕩耳際，又幽然傳向遠方。

白婳心頭一跳，腳步僵住，不敢再動。

等到鈴聲止了，周圍陷入異常寂靜，隻餘耳邊飒飒風動，給人強烈的壓抑之感，好像猛獸就近蟄伏，準備伺機而起，一旦你輕舉妄動，利爪便會迅疾從暗處直撲過來，鎖住喉嚨，要了你的命。

時間慢慢過去，可……什麼都沒發生。

白婳站得雙腿發麻，鼻尖浸汗，心想僵持下去不是辦法。

她試探性地朝前挪了一小步，見無事發生，松了口氣，膽量漸漸歸攏，忐忑踏上直通院門的青石闆路。

站定到門口，她禮貌搖動門口的鈴铛，等了等，無人應。

門沒鎖，白婳遲疑去推，順利打開。

稍作猶豫，她還是邁開步子，一邊向内室靠近，一邊輕聲喚出“甯公子”。

……

院子不大，種着幾爿菜蔬。

眼下臨冬時節，要種植耐寒的蔬菜才能長活，故而除了小蔥生菜并無其他。

繼續往裡走，越靠近中間的屋舍，鼻息間越能清晰嗅到一股苦澀的草藥味，白婳注意到屋檐下的砂爐與藥渣，睨眸多看兩眼，暗自将這一處細節記在心上。

熬藥，意味着有人染疾或受傷。

她腳步繼續，提裙上階，可這次，并沒有先前那般行進順利。

微風撩起她鬓前一縷發絲，與此同時，“嘎吱”一聲，屋内之人先她一步推開房門。

木門整扇被打開，視野毫無遮擋，鑽進鼻腔的苦澀藥味也更加濃烈。

甯玦站離她兩丈遠的位置，一身淨白袍衣，腰間挂獸首扣淺藍腰帶，面色冷峻，隐隐不耐，似乎剛剛轉醒，神情還帶恹意。

他發絲未束，如泓鋪散在身後，渾然自成一副無拘肆意的姿态。

掀起眼皮看向她時，眼底全是陌生，似乎在想，這人是誰？

白婳緊張提起一口氣，還未來得及有所反應，躁戾的口吻斥聲而出：“劍門無人了嗎？幾番挑釁，如今又派個弱女子過來，煩不煩？”

白婳被他氣勢相逼，心髒慌跳不停，背後冷汗滲出，大氣不敢出。

此刻，甯玦手裡沒執冷兵劍器，可他眸底直掠出的銳利鋒芒，要比刀光劍影還要駭人。

白婳趕緊硬着頭皮言報身份：“甯公子，你還記得我嗎？我是石邑鄉的阿芃，先前在望月樓我們見過，當時你有收買我作丫鬟的意願，要我回去等信，可之後我遲遲等不到消息，不得已主動上山尋來，為能留在公子身邊做些努力争取。”

她言辭真切，将自己置于低位，捧高對方的同時，也想激起他的同情憐憫心。

甯玦目光依舊，不帶溫柔，落在她面龐上打量一番後，開口道：“樣子有些變化。”

想到出發前，付夫人刻意在她臉上塗抹了黃粉，點上雀斑，白婳窘迫低下頭去，那些準備都是掩護她低調上山的手段，經過汗涔涔的一路濡染，此刻她面上估計已成花貓樣了。