白婳上前兩步，沖其含蓄施展笑顔，發簪曳搖，桃靥晃目。

榮臨晏凝目看着她，眼神如常溫柔，卻沒像平日一般立刻無拘啟齒，而是将目光有所意味地掃向小尤。

小尤會看眼色，察覺立刻會意說：“我去外面給姑娘和公子沏茶。”

頃刻，内間隻餘白婳與榮臨晏兩人相面而坐，白婳看着榮臨晏略顯嚴肅的神情，心頭隐隐不安，具體又說不上來。

表哥顯然有事要說，但大概不會談及婚事相關，莫名的，她心頭團聚起一股不好的預感。

榮臨晏終于開口，啟齒艱難：“前日，婳兒詢問我是否遇到了什麼棘手之事，當時我未坦明，實際近來确有一事令我晝夜輾轉，食不知味，卧衾難眠。”

白婳一愣：“究竟何事令表哥挂心？”

榮臨晏颔首，對她大概講述了遍大将軍城門張貼的前情，言語間透露出自己對大将軍王左右手位置勢在必得的決心。

當然，說到最後，他含晦提及到自己潛在強勁的競争對手，甯玦。

“甯玦此人，無宗無屬，傲慢無禮，曾數次開罪于我季陵正宗劍門。有知其底細者外傳，甯玦在江湖上做着拿人錢财，替人消災的殺手勾當，手沾鮮血無數。偏偏這樣的人，劍法竟與我歸鴻劍堂的劍式有同宗相似，不可低估，我亦無完全把握能取勝于他。”

白婳屏氣安靜聽着，這些江湖事，以往表哥從不曾在她面前主動提起。

榮臨晏面容正肅，語氣愈發沉重，繼續道：“若他登擂，拔得頭籌，占得那位置，我将再無入仕之命，餘生恐黯淡如芥塵，季陵的劍門子弟更同樣再無顔執劍……如今，唯有遣信賴之人潛于甯玦身邊，探其虛實底細，明其劍法劍招，才能知己知彼，有一招制敵的可能。于榮家而言，這是恩情勝天的，于我，更是恩同再造，永不敢忘。”

白婳羽睫輕顫了下，無法假裝不懂表哥一番懇切言辭下暗含的弦外之音。

尤其他的眼神，此刻充滿愧疚與不舍，眼底血絲密布，顯然當初做下決定時，也是痛苦非常，極度掙紮。

白婳喉嚨有些發堵，好像有無數的棉絮滞進口鼻，塞了呼吸。

她緩了緩，懷着一絲期翼，聲音細若蚊蚋道：“表哥所說的信賴之人……是我嗎？”

榮臨晏錯過目去，沒有直言。

可這态度，不就是默認？

一瞬間，白婳隻覺身墜冰窟，面頰蒼白，手腳發麻。

“婳兒，待你幫我探明甯玦的底細，詳記下他從不外露的二段劍招，我定有把握将他擊敗于劍下。榮氏此番能否重獲入仕榮光，皆在此一搏，當我登擂拔得頭籌之際，便是應諾迎娶你為我妻之時……婳兒，你可願為我們共同的将來，搏上一搏？”

榮臨晏情緒起伏，目露激昂之色，甚至沒忍住地失禮握上白婳的手，卻察覺她的手溫竟是這樣的涼。

像寒冬深潭臨渚的水，掬一捧，冰入骨。

他試圖去暖一暖，卻無法快速渡溫，心頭不禁頹然一歎。

白婳目光失神落在虛無處，默了許久，巍巍出聲：“為何，是我……”

榮臨晏聲音發啞：“甯玦心思缜密，對季陵劍門早有戒防之心，故而欲行窺私之事，需得尋一生面孔。”

來到季陵一年，白婳顧忌着自己罪臣之女的身份，鮮少出門，更除榮府中人外，從不與旁人結交。季陵不少人聞她美名，換着借口邀約，想要一睹芳容，皆被白婳拒絕。

她懷着不為榮府招引麻煩的用心，最後卻正好成全了表哥的謀計。

如今想來，實在諷刺。

可她哪有選擇的權利，立于他人屋檐下，随波逐流，蓋不由己。

白婳眼眶微微發酸，強忍住淚意道：“如表哥所言，那劍客性情無常，我潛留在他身邊，如何保全性命？”

榮臨晏立刻保證：“他拿錢做事，從未有枉殺無辜之例，況我計劃周全，定确保表妹毫發無傷而退。”

木已成舟，恐怕表哥早已替她做了決定。

白婳最後問道：“姨母她們，可都知情此事？”

榮臨晏搖頭，語重心長說：“不知。此事由我一人斡旋，事後你方能順利嫁我。”

這話有些深意。

當今世道，女子名節之事大過天，表哥所求，無異于将她往火炕裡推。

但他同時允諾，事畢娶她，是他真的不介意她是否為完璧之身，還是當真自信計劃周全，能夠保她全身而退？

白婳咬了咬唇，随着一行清淚滴落，無聲無言地點了點頭，當作準予。