祖國的大西北，隴原省金州市内的這個小縣，蘭原的天氣和往常一年的冬天一樣，雖然還是那樣的寒冷，還是那樣的幹燥，還是那樣的朔風剌骨，但在他的心裡卻是刻骨銘心的，這就是一九八八年的那個冬天。

北溝鄉抓點的鄉幹部邀請他去一個邊遠的村上辦農技培訓班，不知道這個鄉幹部知道他是負責這個鄉農技推廣服務工作的，還是給他們縣農技服務中心或是縣農牧局單位上的領導講了沒有，就連鄉上的領導也沒有給他安排這個工作，鄉上的農技站的人也不知道這件事兒。他一句推辭的話也沒有說，就爽快地答應了。

這個抓點的鄉幹部是鄉婦聯主任，三十歲左右，雖然已為人之婦還有小孩了，但身材苗條，面相姣好，年輕漂亮，堪稱北溝鄉政府大院的一枝花。鄉婦聯主任高中文化程度，卻是個能話能幹的女強人。由于工作關系，他經常到鄉上去，見面接觸的多了，他和這個鄉婦聯主任也就都熟悉了。

鄉婦聯主任抓點的這個村，名叫朱家灣，位于這個鄉人最東南角上，離鄉政府位置比較偏遠封閉，村東南有個地形複雜石山高聳溝谷狹窄的地區，人喚“袁家峽”，來曆有兩種說法，一是傳說很早以前，這裡是一個陡峭的大峽谷，下有河流，兩岸的山崖上有人看見曾經有猿猴在這裡攀緣出沒，從峽中河水漂過的伐子客也曾聽見過猿猴奇異的鳴叫，另一種說法是這裡的附近最早住着的絕大多數人家都姓袁，所以就叫袁家峽。這裡是蘭原縣北溝鄉、佛洞鄉與烏鐵市烏鐵區交界的地方。天無絕人之路，就在村子西南面有一出口，村中的大路連結到金州市到烏鐵市的公路上，還有隴原省金州市到甯夏自治區銀川市，再通至内蒙古自治區包頭市的一條鐵路線，都從這裡的袁家峽經過。這個村子也是鄉婦聯主任出生成長的娘家地，大多數人都姓袁，鄉婦聯主任也姓袁。

他在北溝鄉青土村委會下鄉駐點，鄉婦聯袁主任早先就說過，這次正式打電話找他，約好了今天晚上去袁家灣村辦農技培訓班。晚飯吃過後，他在村上的客房裡坐着邊看書，邊等着鄉婦聯袁主任路過村上來喊他，一同去辦學習班，主要由他來講農業技術方面的一些基本知識和技能。

已是掌燈時分，窗外一片漆黑，北風嗚嗚，一陣緊似一陣，他還是感覺寒氣襲人，周身發冷，伏下身來，用力拉一拉洋爐子捅灰的把手，爐膛内的冒出一些炭火星來，爐火更紅亮，更旺了一些，他拿火剪挑開圓圓的爐蓋，再抓過小鐵鏟從炭箱鏟起一小鏟大炭塊，丢進爐膛裡，立時爐膛内哔吧作響，炭火烈焰騰飛起來，火星亂濺，他用火剪挑過爐面上的爐蓋馬上蓋嚴了噴出紅裙綠帶兒火焰的爐口。

村委會大院裡有金屬敲擊的響聲傳進他的耳中，是自行車在地上行走時颠簸所發出的。片刻功夫，随着一陣腳步聲，他住的客房門被推開，進來的正是鄉婦聯袁主任，後面還跟着一個男青年鄉幹部，他認識是鄉林業站郭專幹，一個黑臉迷眼，脾氣很好的小個子。

一陣寒風被進門的這一女一男帶進屋來，他下意識緊走兩步過去關嚴了房門，鄉婦聯袁主任和鄉林業站郭專幹已伏身圍到火爐兩邊烤起來。

“凍壞了，這天氣太冷了。”“今年的冬天來的早，氣溫下降的太快了，風又大，幹冷幹冷的。”鄉婦聯袁主任和鄉林業站郭專幹說着，取下圍巾和帽子，挫着手，将手掌舉在挑開的爐口上烤，紅紅的火焰映在手掌上，頃刻就烤熱了冰冷的雙掌，舉起來在臉頰和耳朵上一次一次的拍壓着，通過兩個手掌借取來爐火的熱量，溫暖自己凍木兩個臉蛋和凍痛的一雙耳朵。

“袁主任、小郭子，趕緊烤烤火，烤熱火了我們就出發去朱家灣辦培訓班。”他看着鄉婦聯袁主任和林業站郭專幹微笑着說道。想給這兩個鄉幹部倒點熱水喝，暖和一下身子，可隻有他自帶喝水的一個杯子，暖水瓶有灌的開水，可沒有倒水的杯子，隻好作罷。

“小孔、小郭子咱們趕緊走吧，村上已經準備好了，不要讓他們等的太久了，等不住都跑回家去了。”鄉婦聯袁主任穿上大衣，圍嚴圍脖子，先穿戴好了一切，全副武裝起來，催促鄉林業站郭專幹和他立即出發。袁家灣村包點的鄉幹部是鄉婦聯袁主任和鄉林業站郭專幹兩個人，這次袁家灣村辦農技培訓班，鄉婦聯袁主任是鄉上在袁家灣村包點的負責人，又是鄉婦聯袁主任的娘家地，辦不好培訓班鄉婦聯袁主任當然會覺得很沒有面子的，如果辦好了的話，可顯示鄉婦聯袁主任的工作能力的領導水平了。

他趕緊伏身拉幾下洋爐子捅爐灰的把手，由于用力過大太快，拉搖震撼，牽動得屋内洋爐子上方到前牆上連成直角的排煙圓爐管子，也禁不住抖動了幾下。他揭開爐蓋，從炭箱裡幹脆抓了幾把大炭塊扔進爐膛裡，又鏟了幾鏟小些的炭粒裝進爐膛裡，從爐口裡飄出來的紅紅火焰立時被填壓下去，再鏟上兩鏟爐底洞裡的炭灰渣蓋在上面，再蓋上爐蓋，這樣耐燒，着得時間長一些。

他壓好爐火，急忙抓起來床上放着的北京烤花呢大衣，邊穿大衣邊找出淡駝色毛絨圍巾，往外走時，邊圍圍巾邊往出掏自行車鑰匙，從房門口出來鎖上了門。

“這麼凍的，快走吧。你們兩在前面帶路，我後面跟着。”借着客房玻璃窗口傳出來的亮光，他看着穿得鼓鼓囊囊，厚厚肥胖，裹得嚴嚴實實的鄉婦聯袁主任和鄉林業站郭專幹，一女一男靠着自行車站在院裡，他邊開着窗戶下靠牆立着的自己的自行車，邊對鄉婦聯袁主任和鄉林業站郭專幹說道。

他打開自行車鎖，推着自行車快步跳上去騎上，借着微弱的光線，緊緊跟在鄉林業站郭專幹和鄉婦聯袁主任的後面，繞過村委會大院中間的圓形花園，出了青土村村委會大院敞開着的粗鋼管鐵栅攔大門，上了門前的大路。

不對，怎麼向北騎呢？林業站郭專幹和鄉婦聯袁主任為什麼一前一後，騎着自行車向北而行？向北不是又向鄉政府的方向轉回去了嗎？走袁家灣村他是知道的，應該向南再向西行，或者向西南方向而行才對。這不是南轅北轍，背道而馳嗎？

外面夜黑風大，寒冷的北風沒有多久就凍透了全身。他帶着疑問緊蹬自行車腳踏闆，加快自行車前進的速度。盡管他加油用力騎車，但迎面而來的寒風十分強勁，力量也是不小，在與逆風的較量中，自行車行進的速度在艱難中前行，在努力中慢慢加快。

路兩旁林帶的黑影，在黑夜裡，就像兩堵高高的黑牆，慢慢向後移去。

騎車快要到大路的第一個路口，也是向東的路口時，好似黑影的高牆到了一個豁口處，能看見東面遠外的天色了。不知是鄉林業站郭專幹和鄉婦聯袁主任有意放慢了速度，等他跟上來，還是他速度加快了，他和鄉婦聯袁主任已經并駕齊驅了。