第二周早上，天還蒙蒙亮的時候，伍氏孤兒院迎來了一個客人，一位貴客。

她捐給了孤兒院三個月的糧食，這讓科爾夫人不得不親自迎接。

“孤兒院裡的孩子們呢？讓我來看看他們吧。”她在交談中透露出自己是新喪的寡婦，為了守住财産，想要領養一個孩子。

裡德爾隻匆匆看了她一眼就被瑪莎粗暴地塞進了禁閉室，也就是他最常待的那間陰暗逼仄的房間。

那個寡婦穿着厚重的由黑色塔夫綢制成的喪服，衣領和袖口都配以蕾絲。頭上一頂黑色女士禮帽，垂落黑紗與帽檐的蕾絲将她上半張臉完全遮住，隻隐隐約約透見她微紅的唇。

看來那是個有錢人，裡德爾滿不在乎地想着。

“所有的孩子都在這裡嗎？”寡婦問。

“是的，您看，孩子們的精神都很足呢。”科爾夫人笑着說，格外地用手指了指那個站在最中間最漂亮的孩子。

白皙紅潤的臉龐，這孩子顯然在孤兒院裡深受喜愛。

“不，還少了一個孩子，那個我剛進門的時候就看到的孩子。”寡婦，不，愛麗絲說。

“這……”科爾夫人有些遲疑，但她還是開口說，她不想讓善良的捐贈者失望 “夫人，那個孩子有些心理問題……之前也被領養過，但後面都退回來了。而且那孩子年紀大了，已經7，8歲了，開始記事了……”

“沒事的，讓我看看他吧。”愛麗絲堅定地說。

“如您所願，夫人。”

正在禁閉室裡百無聊賴地清理昨天晚上剩下的兔毛，裡德爾被打開的門吓一跳，刺眼的光讓他忍不住地閉上眼睛。

然後他就被瑪莎帶去了禮堂，所有的孩子都在那兒，一排排站得筆直，宛若正在被挑選的貨物一樣，一個個迫不及待地展現着自己，期待着能得到寡婦的青睐。

裡德爾站到了寡婦面前，所有人的視線都一齊落在他的身上。他身上挂着一件明顯大一号的松垮衣服，一副毫無生氣的樣子。漆黑的眸子不加掩飾地看着她，沒有絲毫退縮。

“就他了。”愛麗絲說完就急匆匆地轉過身，她感覺自己的傷口又疼起來了。

媽的，多看一眼都心煩。

愛麗絲帶着湯姆裡德爾上了車，期間弗蘭克怨恨地瞪着裡德爾，對着他做着口型：我等着你被退回來，小婊子。

汽車搖搖晃晃地進了城，道路鋪了點水泥，比來時的路要好走許多。