李希予聞言，眉頭微蹙，沉思片刻後道：“陳将軍所言非虛，此事定非首次發生。我雖久居關内，但也曾聽聞西北之地偶有詭異之事傳出，隻是未曾想會如此嚴重。看來，我們此行需得更加謹慎才是。”

“不錯。”曹栎點了點頭，目光重新落在李希予身上，“李家主，你我雖因各自家族之事而來，但如今既已同行，來日便該同心協力，查清此事，以安民心。”

李希予聞言，臉上露出贊許之色，笑道：“曹大公子所言極是，李某也正有此意。隻是這白骨坑，恐怕非同小可，我們需得從長計議……明日一早還有諸事要辦，今日還是早些歇息吧。”

曹栎點頭：“明日見。”

“慢着。”李希予卻又忽而叫住他，竟有些慚愧道，“曹大公子，那時世家大會也是我不穩妥……”

“當時無事發生，李家主，你多慮了。”曹栎得體行禮後，轉身離去。

也不知李希予心中所思所想，輕輕搖頭後，目送曹栎走入城中新一片煙火處。

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曹栎三步并作兩步，恨不能轉眼消失在街上。他直往城中最繁華處去，目光在人群中快速掃過。

街道兩旁，燈火闌珊，商鋪林立，各色人等穿梭其間，熱鬧非凡，此地百姓長相與中原全然不同，若是見到什麼中原面孔的，也能叫他多留心。

長街盡頭，獨有一棟樓遠觀十分别緻，外牆都不同于周圍，似乎并未被蒙上一層黃沙。

曹栎正準備往那處去，忽然，被一個不知道從哪兒冒出來的小姑娘攔住去路。

“大哥哥，你有轎子嗎？”女孩約莫十二三歲，語氣懇摯，睜着雙大眼睛，直勾勾擡頭看着身前的曹栎。

“？”曹栎被這突然蹦出來的小姑娘吓得一愣，看她衣裳上有很多塵土，許是生計困難人家的孩子。

“大哥哥，你真的沒有轎子嗎？”女孩見曹栎久久不應答，又問道。

這小姑娘要轎子做什麼？曹栎苦笑着搖搖頭：“哥哥沒有轎子。”

女孩一聽，顯然耷拉下臉，眸光都黯淡不少，小聲嘟囔道：“沒有轎子嘛……”

曹栎微微下蹲，從身上錢袋裡抓出些碎銀，遞給她：“小妹妹，要轎子去賣錢嗎？不用這麼麻煩，哥哥給你錢。喏，早些回家去吧。”

像是自己的計劃被打亂，小女孩有些手足無措地接過那把碎銀，磕巴道：“謝謝…謝謝大哥哥……”

“乖，揣好銀子。大哥哥還有事，先走了。”曹栎輕拍她的腦袋，飄起一層浮灰。他言罷，與小姑娘告辭。

不多時，曹栎便走到了長街盡頭的那座樓前。

樓前牌匾刻有幾個大字，曹栎卻連定睛看的心思都沒有，自然也不清楚這樓姓甚名誰。

隻知自己準确無誤地到了疏州城内最有名的風月之地。

曹栎深吸一口氣，整理了一下衣衫，邁步走進閣樓中。

一進門，便有一位身着華麗服飾的老鸨迎了上來，滿臉堆笑地問道：“喲，這位公子面生得很，是第一次來我們‘旖玉閣’嗎？可有相熟的美人？”

曹栎微笑着搖了搖頭，說道：“在下初來乍到，對這裡還不太熟悉。不過，我聽說您這裡的美人們個個都是才貌雙全，特地來見識見識。”

老鸨一聽，眼睛頓時亮了起來，連忙招呼道：“公子真是識貨之人！來來來，裡面請，我給您介紹幾位我們這裡的頭牌美人。”

說着，老鸨便領着曹栎往樓上走去。一路上，她滔滔不絕地介紹着當地的種種特色，以及那些美人們的才藝和背景。

曹栎則一邊聽着，一邊暗暗觀察着周圍的環境和人群，就這麼随她上了二樓。

“公子，不知您相好哪個美人？”老鸨讨笑說着，都忍不住當着曹栎的面搓起手來。

“怕吃不慣本地的，還請您為我選個中原美人。”曹栎意味深長地笑道，也不知是真的老練還是為眼前這一幕特意裝出來的模樣。

老鸨一愣，若有所思地猶豫起來：“啊……這樣啊。”

“加錢，加錢。”曹栎說着，就先扔了幾顆碎銀給她。

老鸨靈活一躍，接住了這些白花花的碎銀，瞬而兩眼放光道：“都聽您的！”

曹栎：“本公子還要個沒招待過的。”

“行行行！公子，您等着……”老鸨将曹栎帶入一間客房後，捧着銀子，踉踉跄跄地就消失在了閣樓盡頭。

曹栎一人在客房内，全然沒有更衣休整之意。

正候着，有人輕叩木門三聲。

“進來吧。”

那人合上門後，看着曹栎背對他正襟危坐，還不忘十分溫柔地打趣道：“公子也真是的，等着人家來幫您更衣。”

曹栎有些無奈，轉頭看向他：“如今不在府裡，你我之間就無須演戲了吧，亭序？”