當初陳伯父和爹爹是同窗好友，隻是祖母僅有父親一個兒子，守着十畝田地還能勉強過活，江南富庶，可人口稠多，分到每個人身上，土地隻有薄薄幾畝，陳家兄弟衆多，到了陳伯父這一輩，經不住兄弟幾個再分，一人手裡就隻剩下一二畝了。

要讀書就要賣地，可即便賣了也隻夠陳伯父讀一段時日，兩浙湖徽都是出文人才子的地方，誰也不知日後如何，他剛考中了秀才，就回家種桑養蠶，托人說親娶妻。

有了功名的讀書人可以免去戶内二丁的徭役，不必繳納田地賦稅，這是最務實的做法，但他本人卻頗具豪俠義氣，不願做衙門訟師，閑暇之餘常收取微薄酬勞，替不識字的農戶寫狀紙。

父親那時久試不中，被母親埋怨，常陳伯父飲酒，羨慕他的灑脫人品，陳伯父習慣了男耕女織的平淡日子，勸說她父親也不必執着考取進士，做什麼大官，隻是父親有他的傲氣清高，每次隻是笑着搖搖頭。

就是在那幾年裡，兩家越走越近，約定以後生了兒女，要結一門親事。

後來父親進京趕考，一路高中，被聖上點了進士，北上做官，等任職期滿又留京任戶部主事，直到帶着她回鄉服母喪的時候，才知道老友數年前收養了一個在路上撿到的男嬰，長相十分俊朗。

裴玄朗那時還叫陳朗，十三四歲的少年身材十分高大，隐約懂得什麼是男婚女嫁，見長輩口中的未婚妻堪堪到他的腰，驚吓得連連擺手，惹來哄堂大笑。

父親并沒有悔婚的意思，隻是不滿這個未來女婿年紀略大，又不肯讀書，他本是科舉出身，雖然略通射禦，但不希望女婿是個舞刀弄槍的武夫。

但她那個時候不知道什麼是男女大防，小孩子格外喜歡年長些的朋友，難得父親允許她接近一個人，他又懂許多她不曉得的新鮮知識，因此總追在他後面叫他哥哥，聲音甜糯，要他帶她去玩。

裴玄朗正是熱衷于拳腳棍棒的年紀，還要被父親及未來嶽丈逼着去讀書，身後突然多了這麼一個甜白馥軟的小姑娘，更招來許多同齡人的哄笑，他得哄着這個偷偷來找自己的未婚妻不哭，還要抽出手去驅趕好奇的玩伴，急得滿頭是汗，她卻咯咯笑，覺得十分有趣。

後來她家道中落，父親在獄中生死不知，往日攀附阿谀的親友避之不及，唯獨這個年長她近十歲的未婚夫趕來安頓她們母女，陪着母親上下打點，直到父親被判流放，也是他日夜兼程，荒廢了一季田地，一路服侍父親到寓所，接她們回鄉安置，不時過來幫襯。

父親無诏不得擅還，母親卻因為她的婚事被鎮國公府一起接來金陵，金陵地貴，她不願意在這裡久留，擔憂旁人說女兒的閑話，不日就要返鄉。

她因着父親的事情一向多思，連人也郁郁寡歡，後來被他寬慰，不免越發依戀，還被裴玄朗取笑，說她和小時候一樣愛嬌又黏人。

謝懷珠滿腔情思，幽幽歎了一口氣，盡管陳朗已經成了裴玄朗，可昔日相濡以沫的情誼還是真的，就算郎君在男女之事上有些不足，日後即便入仕，更不能和大伯的官爵相比，她也不會離棄的。

然而外間腳步雜亂繁急，打斷了她的思緒，謝懷珠走出門來，看到是沈夫人撥來服侍二公子的随從，他正要請紅麝來回禀二少奶奶，為二公子收拾一兩件衣裳。

“你說是世子叫二郎去兩日？”

謝懷珠有些讨厭自己的大伯了，他自己要為陛下辦差，孤身不娶是他的事情，何必在這時候叫上二郎，讓他們夫妻新婚分别。

雖是如此，她還是示意紅麝，去取了丈夫厚實保暖的衣裳。

那小厮本就是奉命來送衣去懷思堂的，他年歲尚小，擡頭偷觑二少奶奶的反應，卻瞧見那天仙似的美人神色黯然，有幾分失魂落魄似的，一時怔怔，連紅麝遞來的包袱都忘接了。

謝懷珠定了定心神：“我還有些話要叮囑郎君，你在前面引路，我和他說完就回。”

其實裴玄朗看着粗枝大葉，但平日裡總是他照顧她更多些，謝懷珠心底不舍是真的，但并不擔憂丈夫外出，隻不過是……有點脾氣，想到夫兄面前晃上一晃，提醒他記着些他胞弟新婚。

裴玄朗的小厮面露難色，謝懷珠惱道：“我還不怕母親知道了訓斥，你為難些什麼，就是世子也不能不叫我去見他！”

裴玄章短暫外出時至多隻帶官服與一身替換的常服，親随四五人即可，他正欲催動身下坐騎，然而風将那一聲聲“夫君”遙遙送至，牽住了他的馬蹄。

謝懷珠氣喘籲籲，十月的天氣，她額邊還有汗意，隻是望見他時又展顔一笑，提起一口氣奔到他馬前。

裴玄章蹙眉，弟婦看見他，這樣歡喜做什麼？

“郎君，你怎麼也不等等我？”

雖說世子不在這裡，謝懷珠難免疑惑，但還不至于認錯自己的丈夫。

她伸手牽住他衣角，嬌聲抱怨，目光裡滿是不舍：“怎麼世子說的話就這樣聽，卻狠心撇得下我……母親還在莊子上等着你呢，記得回來的時候去瞧一瞧，她還惦記着給你做馬蹄糕吃呢！”

謝懷珠試圖離他更近些，然而她的丈夫卻不作聲，神情嚴肅而無奈。

他催馬走動兩步，連她手中那片衣角也飄開了。

身後的親随見狀連忙遠離些許，這幾個人謝懷珠不大認得，然而看他們的動作，她猜世子應當在這附近，但他為什麼要這樣畏懼兄長，人前連話也不和她說上一句，一時有些氣惱：“記住了沒有呀！”

裴玄章見她認錯，還這樣理直氣壯地糾纏他，哪怕這幾個親信早已心知肚明，可終究是教下人瞧了笑話，沉聲道：“弟婦，二郎已經先走了。“

“大伯？”

謝懷珠吃驚不小，幾乎叫出聲來。

然而她仰頭看了又看，壓下心底驚疑，小心翼翼道：“可是妾記得您頸邊是有一顆紅痣的呀……”