之後一連兩日，雲湄都沒再看見許問淵。那許七公子百忙之中叫了姜姑姑去問話，得知全情，派全昶傳了口信兒來，大緻意思是真摯道歉，又怕雲湄看見許問淵會再生閑氣兒，便沒把他押過來受審挨呲。
雲湄這才知道，許問涯忙于公事，比許問淵還晚得知她在船上。可不是嗎，許問淵心思不純正，四處吊兒郎當地吊膀子，冷不丁撞破人家姑娘的行蹤，那是因為他故意往這方面使勁兒了。許七沒這個心，要不是他這個弟弟，他都不知道船上還有雲湄的存在。
倘若不是那爛了根兒的許十二郎橫插一腳，兩下裡定是相安無事，就這麼雞犬不驚地分道揚镳了。
“大人說了，這都是他管教不力的錯，姑娘要怎麼出氣兒，盡管說出來，咱們大人一定一力承辦。”
全昶跟蒼蠅似的搓着兩手，點頭哈腰地戳在門上，裡頭坐着的雲湄、站着的明湘和姜姑姑形成三角之勢逼視着他，令他一個頭兩個大。
雲湄思忖着宋浸情會有的反應。
冊子上說宋浸情心思明淨柔軟，不光與人和善，那大雨瓢潑的天氣，甚至會額外吩咐阿願去看顧着牆根下挪窩的螞蟻，萬莫把它們沖散了去。嚴氏每每要懲罰下人，隻要宋浸情看到了，她便會竭力周全，不惜絕食也要保全并不相熟的下人免被發賣。
所以，當下自然是選擇原諒了。
敲定了對策，雲湄便手拿把掐地演上了。隻見她矜持地挪了挪身子，佯作靜靜垂淚而極力啞忍的模樣，用哭腔輕聲說不礙的，“這怎麼會是問涯哥哥的錯處呢？他贅務纏身、日理萬機，哪能處處都顧得上，再說了，他起先并不知曉我在船上呢。怪隻怪我自己罷，貪玩去甲闆上看胡人跳舞耍戲，才、才讓人鑽了這樣的空子，都是我的錯，對不起。至于賠償……”
她頓了頓，愈發偏過臉，羞赧地道：“就大可不必了，咱們自小的交情，我不會拿這種瑣事去為難問涯哥哥的。你且讓他自忙罷，不必管我。”
姜姑姑跟明湘都啞聲瞠大了眼睛，拿驚奇的目光悄然看向雲湄。難怪老太太選了她呢，說話兒呢，就演上了。惟有不知内情的承榴被狠狠蒙騙，捧着心口跟着心疼，挨上前去，忙不疊地替雲湄順着氣兒。
小姑娘本就擁有一副柔軟的嗓音，這麼捏着聲氣兒說話，更是聽得人酥了半邊身子。全昶打了個哆嗦，弓身領命退下了，腳步匆匆回了三層，跟守衛出示通行的牙牌，一直走到許問涯跟前，還沒反應過來。
許問涯端坐在雲頭牙子的黃花梨炕案旁，手中嘩啦翻閱着名冊，上面詳盡地記錄着此次要替皇帝拜訪的名士情況，其中有一半被他勸動，願意複歸廟堂，還有些失了蹤迹，循着名冊上的地址都未能找見，許是隐居山外了。
楊先師是他此行帶回京城的領頭人物，原是當今聖上的恩師，前朝五王之亂後便挂冠歸鄉，守着一畝三分地自耕自種，不願再攪入風波，同期的擁趸者亦跟着退隐、蟄伏。
而今楊先師被許問涯請出山門，代表着頑固的老派勢力開始松動，堪稱大功一件。楊先師是個酒癡，許問涯這些日子陪着他日夜暢飲，從他嘴裡翹出了另一半藏起來的名士的真正蹤迹，他們或散落州府之中做了後臉兒的幕僚，或拜入玄門叩問虛無缥缈的仙法……将楊先師送入京城後，接下來又有得一番忙碌了。
許問涯不算海量，那些個花魔酒病，他自小便排斥厭煩，長大之後縱有酬酢，以他的身份，自有人掠陣擋酒。可而今不得不伺機行事、親自陪飲，一整天裡沒幾分清醒的時候，有也拿來提筆落墨，記下楊先師所吐露的重要訊息了。
哪知就這幾日對酌的功夫，繼母膝下那個不省事的弟弟便給他這麼捅了個簍子出來。
許問涯記憶中的宋三，是個半點兒大便極為持正純貞的人物，其天真爛漫而又循規蹈矩，被宋府這樣的詩禮人家嬌養至今，定是愈發瓊林玉質、不染纖塵，受不得半點唐突染指。
許問涯愈是思忖，愈是怕她一個想不開便去觸柱尋死，昌平六年有位貞女便是如此，一朝被浪蕩的小叔子調戲，為守名節，不惜觸柱而亡，以示清白，最後朝廷發了塊貞婦的牌子，同棺椁一塊兒下葬了。人死了，陪葬的也是無濟于事、無法彌補生命的死物，令人唏噓。
他蓦然蹙眉站起身，卻見全昶适時迎了上來。許問涯道：“怎麼說？”
全昶左思右想，這回那嬌滴滴的腔調可就不好模仿了，但他更不知怎麼轉述，畢竟如何說都沒有那種體諒人意的在世菩薩勁兒，嗯，就是那種說話間仿佛周身散發着普渡聖光的……最終還是硬着頭皮，極力仿照着說了一串兒。
許問涯越聽越是長眉微蹙，最後打上了眉眼官司，神色古怪地問：“她真這麼說？”
全昶弓腰道：“真真兒的，宋姑娘脾氣軟和着，聽那軟綿綿的聲氣兒，也是真不想麻煩大人為她費心。倘若大人大動幹戈，聽她的意思，她還會反過來覺得過意不去呢。”
許問涯心想，以宋三的脾性，一定委屈大發了，但她善解人意，甯願兀自垂淚，也不願煩擾旁人。越是這麼，越讓人心裡不安生，大覺愧疚。
許問涯道：“你看着點楊大人，我親自去給她——”
話沒說完，醉醺醺的楊先師便從窗子下面探出了頭，手裡掂量着空碗道：“許大人，你那幾十年陳的花雕酒還有沒得……”
許問涯見了，揉着眉心，正左右為難，倏而船體一沉，四面殺機驟顯，早先的風平浪靜遽然毀壞于一旦。戍衛在四角的甲士們聞聲而動，可那動靜，倒不像是沖着他們所把守的第三層重地來的。