“宮裡為什麼這麼早就開始準備新年呀？”

莫蓮看着眼前這火龍燈籠照亮整條街的盛況，不由得發問。

“你真的是幾千年後來的啊，老祖宗的規距都忘了？”

義正發笑起來，敲打着莫蓮的腦袋，沉悶了這一路，她總算是開口說話了。

安朝死去的莫蓮，永遠隻活在規矩中，從來沒有想過為什麼。莫蓮從那千篇一律的記憶裡，也不曾發現什麼。

“宮裡的人，注重年，新年好兆頭，所以格外重視。再加上今年的年關特别早，還有四十天左右就到除夕了。”

“哦。”

莫蓮心裡頭是高興不起來的，四十天就到除夕了，那不是意味着還有四十天辛者庫又要走一批人了。

“那新的宮女，什麼時候來辛者庫呢？”

“開春吧，由宮裡的老嬷嬷，挑選一些身體康健的。”

“那身體不好的呢？”

“不知道，自有他們的去處吧。”

莫蓮掀開窗簾，有幾片雪花陸陸續續落在了她的手上，融化消逝，就像它們不曾來過一樣。

二人回到辛者庫的時候，已經是夜裡了。

大夥兒還沒睡，在成堆的衣服山上用雨衣布料搭建了個雨棚。莫蓮把今日賣出去的工錢分發給大夥兒，挨個叮囑她們收好，不要遺漏。

天氣雖冷，但是大夥兒接錢的手心是滾燙的。

幺妹拿到了八十文的工費，開心地在雪地裡起舞。“謝謝管事，今年過年，我爹娘和弟弟們終于可以吃到肉了！”

另外幾個二十五歲的宮女，也是附和着。哪怕到了這般境地，她們心裡最放不下的，還是榨幹她們血肉的家人。

“馬上要過年了，又有一批姐妹們要離職了，我做這個管事兒不久，每人包一錢銀子紅包，贈予你們。”

底下的人本來在說着話，突然之間安靜了下來。

“謝謝管事，能在你手底下做事，真的是我們的福氣。”

這些二十五歲的宮女們是這深宮裡最冷漠的一批人，看透了世态炎涼，受盡了權貴折辱。她們不像剛剛進來的奴婢那樣對宮裡的生活還抱有希望，她們隻是無情歲月摧殘下的麻木機器而已。

“我們其實差不多大的。”

莫蓮在現代就是二十五歲，她的心裡還時常覺得自己是十幾歲的姑娘，哪怕從小生活的環境陰暗，但也不至于像她們，對生活麻木成這樣。

“我們是姐妹的。”

這次有十來個宮女要出宮，莫蓮正在數數，發現少了一位。

她正在張望着尋人，終于在水庫的東南角那，發現了個不起眼的宮女，正在垂淚。

那個宮女的名字叫無女。

莫蓮對她有印象正是因為她的名字——不希望有這個女子。她平日裡不愛說話，但做事極其認真，就像是跟自己過不去般的認真。

莫蓮走到水庫旁，把那一錢銀子包好，遞給她，“别哭了，拿了紅包，回家吧。”

“甯願餓死在這水庫之下，也不願意回家。”

大夥兒都看着，莫蓮也不想當衆聽她的私密事兒。

“夜深了，明天還要上宮，大夥兒先回屋休息吧。”

一天的工作下來，宮女們早就精疲力盡，哪怕有再有趣的事兒，也耽誤不了她們的瞌睡，聽了莫蓮的話，紛紛散去了。

莫蓮也不想聽她的抱怨，說來說去，還不是那些無力改變的事。

“你今兒的工費，衣服賣了三錢，這是一百文。”

無女接過錢，哭得更大聲了，突然握住莫蓮的手，跪了下去。

“你這是，快起來。”

義正看到這狀況，拉着小婵，一同勸她起來。

“掌事，您發發慈悲，讓我繼續在這幹吧。”

“雪夜風大，你别跪着，去我屋子裡說吧，我盡力幫你。”

莫蓮第一次見這狀況，着實是吓到了，眼球發紅，似是比跪在地上的人還着急。

“你不答應我，我就不起來。”

小婵拉着無女的手，“姐姐，這就是你的不是了，撒潑解決不了問題。能幫你的，你不這樣，莫掌事也會幫你。不能幫你的，你長跪不起，也是不能啊。”

義正拿着手帕，擦了擦她臉上的淚水，“好姐姐，起來吧，我們進屋裡說。”

幾人拉扯之下，無女起來了，跟着她們三人進了莫蓮的屋子裡。

“掌事…”

莫蓮給她倒了杯水，“你要是好好說，我們就好生解決。你若是再動不動下跪，我也不會幫你，遇到事兒得冷靜。”

無女擦幹了眼淚，喝了兩口熱茶，緩了一會兒，吐出兩口白汽，終于開口了。

“我不想回家。”

“為什麼？”

“我…我父親死了，我是自願來宮裡的。”

無女又開始落淚，聲音抽搐，像是想起來很多不堪的往事。

“你娘呢？”

“我娘嫁給了一個屠夫，他靠賣肉養活我們，他平日裡歸家動不動就喝酒，辱罵我娘親，說帶了我這樣一個賠錢貨。”

莫蓮聽着心裡不是滋味，隻能拍拍她的肩膀以示安撫。

“直到我十五歲那天，他又喝了酒”，無女的手開始顫抖，茶杯裡的水灑了大半。

莫蓮猜到後續的事了，本想阻止她不用繼續說。畢竟在這樣一個時代，當着衆人的面，承認自己名節盡毀，終究不是一件光彩的事。

“不用說了。”

“不，你讓我說。”

或許是太多年，沒有人認真地聽她說話了，此時此刻的無女，就像是決堤了的洪水，不管不顧，隻願傾瀉自己心中的痛楚。

“他把我捆到柴房，對我進行淩辱，事後要把我賣到青樓，我趁着那晚逃了出來，自願來到軒轅城，自願進這辛者庫。”