當趙昭醒來時，天臻已不在内室。

想到昨天散發的不便，趙昭未再佩戴祥雲綴飾，而是找出發冠束好頭發。他嘗試将耳側的碎發紮上，可惜其與鬓角的都太短，隻能留着它們癢癢地掃過面龐。

他身着金紅色綴珍珠的布坎肩，搭着Y領白衣，如蔥的指頭抱着碧綠劍鞘，靠着雕花窗，向外看。

後院的空地上，有人舞劍，翩若驚鴻，婉若遊龍。

鬼影重重，雨聲轟隆。

片片梨花如雪飄落，落在地上像細碎的月光。

趙昭加入其中，當天空初霁，他知道要出發了。

回去路上，看見有人已經走出院門，搶占先機。趙昭低眉沉思，恰好瞥見岑淩玲背着包袱從房裡走出。兩人短暫對視後，各走各的路。

屋子裡，天臻将白瓷瓶、書冊、小碗等裝進布包袱，然後用黑布将劍裹好。趙昭則裝了些金銀，不是說，亂世這些最值錢嗎？做些盤纏也好。

走前天臻囑咐：“在外面叫我師兄。”

趙昭明白：“好。”

一切準備就緒，握好劍，兩人朝院門外走去。踩過嘎吱的枯葉，寂靜的院落，再也看不出人影。

左右兩邊都是茂密的竹林，踩着石子路往下走，不知道多久才能遇到人煙。

竹林裡突兀地響起筝聲。筝聲極有穿透力，顆顆分明，用力挑動心弦。

隻是零落的起調，便讓人感到肅穆。兩人循聲而去，看見拐角處有一座亭子，聲音就是從那裡傳來。

筝聲加快落下，回蕩在蕭瑟竹林裡，哀而自持。旋律重複了幾遍，逐漸變緩，沉悶下來。趙昭看清亭中的人影時，那人正收回手，結束彈奏。

趙昭探頭詢問：“山中清寒，樂師怎麼獨自在此處？”

人影擡起頭，未戴發冠，耳側的一絡發被編成辮子。他穿着暗金花紋的墨黑圓領袍，頂端的扣子未扣上，露出暗紅色的内襯。他腰間有一條飾着黃色圓銙的腰帶，上面系着一枚白穗白玉佩。

“樂師”拿起桌上的扇子，唰地展開擋住臉，扇動着扇子，矜傲道：“我乃說書人，此番上山是聽信這裡有個隐世門派，上來取材的。”

“你穿的這麼富足，怎麼會是說書人？”趙昭質疑。

“這你有所不知……”那人的扇子合攏，扇柄敲着手心：“前段時間，有貴人喜歡聽我說書，這套衣袍和玉佩就是當時賞給我的。不然我現在還穿着窮補丁的布袍。”

他邊說，邊左搖右晃地打量着。看見兩人拿着劍，他眼睛亮了起來：“你們不會就是隐世子弟吧！你們要去哪兒，帶我一程？我知道大俠都心有抱負，不知可否捎我一程，讓我長長見識，給說書添更多的料子！”

趙昭難為：“師兄……”

天臻對着那人：“你叫什麼名字？”

“我？本人名桐華，行不更名坐不改姓是也。”

他擠了擠眼睛：“兩位大俠，尊姓大名呀~”

紅衣青年：“我叫趙昭，我師兄姓天，單名一個臻字。”

黑衣劍客：“我們要下山朝北方去，你也要跟着嗎？”

桐華瘋狂點頭：“跟跟跟！山腳下就是叢南城，大俠們要在裡面落腳嗎？還是日夜兼程？”

天臻思忖着：叢南城就在山腳，其他玩家勢必也會經過這裡。發生什麼還是要先看看再做決定。

于是道：“不急。”

三人站在城内，環視四周零星挂着牌匾的店鋪。

同悲客棧、緣滅坊、蝕骨樓……

桐華展開扇子：“同悲，萬古同悲；緣滅，倒讓我想到‘鬼街至此盡，江湖恩怨消’，料想取的就是這個意思吧；至于蝕骨，哼哼，不多說……”

趙昭：“你說的鬼街，是什麼意思？”

桐華笑：“哎呀，隻是話本裡的詩句罷了。倘說鬼街，這到了晚上，哪一條不是？”

三者中毫無懸念地選了同悲客棧。趙昭看着起了蛛網的匾額，跨過門檻。大堂寥落冷清，隻有幾套少的可憐的桌椅。

桌面能看出來是打掃過的，可上面還是有些許灰塵，唯一的解釋便是這家店很久沒有客人了。

有人從裡面匆匆走出，緊張地看着他們：“三位客人，打尖還是住店啊？”

他似乎在害怕什麼，蒼白的臉上挂着勉強的笑容。當視線落到男人的紅眸上時，他僵在原地，額頭冒出虛汗。

黑衣劍客垂眼，吐出兩個字：

“住店。”

店家屁滾尿流地讓開路，鞠躬時頭都快碰到地闆：“請，請，大人。”

天臻沒有忙着上樓，問道：“你們這裡一間房可以住多少人？能消費金子嗎？”

店家頭也不敢擡，嗓音抖得劈叉：“大人！不用錢！一間房能住兩個人！”

天臻：“……那給我來兩間。”

拿了鑰匙，三人直接往樓上走去。鑰匙上标了天1，天2的字樣，很輕松就找到了房間。

期間桐華想和趙昭住在一間房，趙昭敬謝不敏，知人知面不知心，何必多生事端呢。

放下行李後，決定再往外走走。剛出門便聽見桐華怨念道：“趙大俠，我是真的害怕嘛~”

趙昭：“我也怕。”他朝天臻挪去，環胸道：“我學藝不精，隻能靠師兄了！”

黑衣劍客看着桐華，應道：“嗯。”

桐華隻得放棄換房。出了客棧，三人沿街走了幾十米，沒有遇見一個生人。再看那些商鋪，除了剛開始遇見的幾家外，都大門緊閉。

有的門上貼着血紅的封條，有的連牌匾都沒有，如同廢棄了般。

來之前就知道境況會不一般，可沒料到會荒蕪到這個地步。

桐華：“大俠有所不知，叢南城中有一大鬼，每隔三個月便會舉行一場喜嫁，選取城内最年輕貌美者成婚。而凡是嫁過去的人，都再也沒有出現過。

因此有點姿色的凡人，都不會踏出家門，怕被選中。

如果僅是這樣，倒也不至于一個人也沒有。可惜大鬼座下還有許多小鬼，其中有的愛吃女人的肉，有的愛吃老人的肉，有的愛吃小孩的肉，有的什麼也不挑。

久而久之，自然沒什麼人出來了。”

桐華數着手指：“算一算，三月之期貌似就在最近。”

一聲唢呐在耳邊炸開，趙昭寒毛倒豎。他用胳膊擋着乍起的陰風，街口突兀出現一頂喜轎。

擡着轎子的四人瘦若薄紙，裸露在外的皮膚沒有一絲血色。

轎子前有兩人吹着唢呐，敲着鑼鼓，神情死人般麻木。

轎子後有兩人往外撒錢，隻不過全是白色紙錢。

紙錢被吹得滿地亂跑，碰到趙昭靴子。耳邊樂聲尖銳，卻襯得一派死人般的安靜。

“說曹操曹操到。”桐華放低聲音，像是怕驚擾了什麼。

趙昭看着轎子：“嫁人的女子就在裡面嗎？”

桐華：“這城内應該沒人嫁娶，應是了。”

趙昭看向天臻，男人在将纏劍的布一圈圈解開。他深吸一口氣，右手按在劍上。他們要除魔衛道，既然遇見了，沒有理由放過。

喜轎搖搖晃晃走過，一道桃木劍氣向其劈去，正正好砍中擡轎人的胸口，連帶着削去他所掌握的擡杆。

喜轎跌落在地。轎夫捂住胸口，似是受傷不輕，他面目猙獰，如霧般竄起，朝三人撲來！

果然不是活人！

随着鬼轎夫的接近，趙昭感到撲面的寒氣。他雙手握劍，毫不留情向前砍去，鬼轎夫化作霧氣從中間分開，又陡然出現在他後方。

樂聲停了，裝紙錢的袋子砸到地上。

七個“人”轉過頭來，呆滞地看着他們，發出一聲鬼嚎，向他們襲來。

天臻揮砍出一抹強勁的劍氣，将它們短暫逼退。紅眸一凝，對準正在凝聚的鬼魂用力刺出，桃木劍發燙，一聲尖銳的嚎聲響徹空街，那鬼的身影淡了不少，甚至難以為繼。

鬼欺軟怕硬，見狀大多跑向另外兩人。

這邊，趙昭用玉色小劍連續揮砍十幾次，每次劈散了鬼轎夫，又被它重新聚攏。汗水滑過趙昭的臉頰，他幹脆利落地将劍一扔，兩指豎在鼻尖，閉目聚精。

青年衣袍獵獵，耳邊鑲着串瑪瑙銅珠。當他睜開眼，兩指指尖朝鬼轎夫輕輕一點，包圍着青年織網般的黑氣中裂開一道口子。鬼轎夫像被灼燒般在空中撲騰，發出殺豬的慘叫。

趙昭氣喘籲籲，沒想到隻是做了個手勢，還不算訣就花了他一半的力氣。他聽見鬼逼近的呼嚎，伴随着更加猛烈的陰風，面前将要散開的黑氣再度凝實，比之前更濃厚了。

如果說之前是鬼氣的包圍圈，隻是如黑紗般遮擋外面的情況，那現在便是鬼氣築成的牢籠，伸手不見五指。

趙昭再度閉眼，他想象胸中有一片湖，将心沉浸到湖水淹沒。

青年濃密的眼睫輕輕抖動，額角凸起的血管随脈搏的頻率一跳一跳。

咚，咚，咚，咚……

四指并攏，大拇指呈直角張開，将所有心力集中于食指一點，紅衣青年飛快勾畫着，食指劃破空氣，經過的路徑發出明亮的藍紫光芒。