町中因為縱火案戒嚴了許多。

街上巡邏的捕快多了起來，但始終沒有傳來縱火犯被捕的消息。

就在你以為町裡可能要很長一段時間都要持續警戒時，他們又莫名其妙地不再追查這件案子了。

這樁迷案給町中民衆們無聊的生活帶來了不少調劑，陰謀論有之，妖怪論有之，俠盜說也有之。

沒過多久你就聽見街上的孩童們唱起“紅色狐狸吹來紅色的火，紅色的蜻蜓飛到天閣中”這類奇怪的童謠，你就知道這幾種說法裡大概是妖怪說占了上風。

你第一次聽見路邊的孩子們唱的時候還以為歌詞裡的狐狸是在暗示九尾，雞皮疙瘩都起來了，後來想起九尾這個時候應該還在祭壇睡覺才緩過來。

畢竟妖怪相關的話題在哪個世界裡都很吃香。

你在店裡也沒有閑着，閑暇的時候重新給店裡的書分了大類小類，然後依次排到書架上。

那些涉及到少兒不宜的書籍也單獨隔開，你終于把此類書籍受衆客戶絕對不會一起買的詩歌集放回了它們該放的位置，神清氣爽。

天知道你來這工作的第一天就想幹這件事了，但是老闆總是以年齡為理由不允許你靠近這一片書架。

因為白天要開店接待客人，整個工程一直陸陸續續地進行，總共花費了大約一周的時間。

房東太太那邊不允許帶動物回去，說要是每個人都在屋裡養動物她的房子會臭氣熏天的。

無奈之下你隻能徹底清理一下店裡的後屋，把雜物都清開給自己留了塊勉強能睡人的地方。

因為暫時住在店裡，阿彩和太郎的讀書進程也停了下來，倒是由美有時候會來店裡找你問些問題。

阿彩和太郎倒是因為不用讀書很開心，有好幾次跟着媽媽來給你送東西時還明裡暗裡地打聽你什麼時候回家，是不是以後都不要學那些複雜的東西了。

你：“……”

總之兩個小孩在看到你的表情後直往媽媽身後躲。

奉行所不再查訪縱火案兇手的第二周，風之國的使臣在樹葉剛染上些許绯色的時節抵達了城堡。

這之後關于和談的更多消息就不是你能知道的了，你隻能和你的鄰居們那樣懷揣着憂慮與期盼地等待一個好的結果。

至于什麼是好的結果，你們又都說不上來——這場戰争說近也不近，但說遙遠又好像稱不上——仗是忍者打的，戰場又在遙遠的西邊的川之國乃至風之國，你們在這場戰争中受到的影響又都是由高高在上的大名下達的與戰争相關的命令造成的。

但你們又都模模糊糊地有那麼一個念頭——停戰吧。

這種焦慮的情緒逐漸成為了一種能夠傳染的病症，逐漸感染了生活在這裡的每個人。

像是冥冥之中的神明真的睜開了眼睛回應了衆人的期盼，在風之國使臣進入城堡的半個月後，火之國和風之國開始了正式議和。

——火之國撤回其留守在川之國的剩餘忍者并與其解除契約，風之國也歸還其扣留的火之國人質。

在此基礎上，雙方再讨論詳細的賠償事宜。甚至有傳聞風之國與火之國有可能會借此聯姻。

你就是在大名決定議和的消息傳到町中的這一天看到宇智波斑的。

*

大名府邸中，年邁的大名躺在榻上，喉嚨不斷發出痛苦的“嗬嗬”似的聲音，卻說不出話。

他不甘地睜着眼睛，死死抓着跪在他榻前的青年男人的手腕，深陷在眼窩中的兩粒眼珠盯着對方似乎要爆裂開。

泉柊實不動聲色地掰開父親的手指，語氣飽含恭敬：“您放心，靜子是我的妹妹，我當然會照顧好她，為她選取一位家世相當的夫婿。”

榻上的老人聞言顯得更加激動，枯瘦的胸膛如同風箱那般起伏個不停，卻除了從喉間發出不成字句的雜音外什麼都做不到。

“您好好養病，父親。我還期盼您能看到我們與風之國簽訂合約的那天呢，”青年強硬地移開父親的手，将其塞進被子，然後揉了揉自己腕間被抓得有些泛紫的印子，“至于那些忍者，輸一次就讓他們離開火之國，是否太過殘忍了呢？”

“您也能料到吧，這樣無異于将所有忍者推出火之國。所以之前說的那些話，是氣話吧？”泉柊實臉上的笑容沒什麼起伏，如同一張已經定格的面具。

他微微俯身，似乎要傾聽父親在說些什麼，然後在大名如刺般的憤恨視線中挺直了身體，用手中的扇子敲了敲另一隻手的掌心，恍然大悟般。

“——果然是這樣啊，那我就放心了。”

泉柊實緩緩起身，俯視着自己的父親，眼中帶着濃烈的關切：“時間不早了，父親大人。柊實明天再來看望您。”

他走出房間，看見不遠處被攔在殿外的靜子，一直勾起的唇角終于垂下。

“靜子，你在吵鬧什麼？”他走過去問道，對這個同父異母的妹妹沒有絲毫親情可言，聲音冷得掉渣。

年輕的公主尖銳的目光直刺向他，這讓他不由想起殿内的父親剛才看他的眼神，這讓他心底的厭惡感不可抑制地翻騰了起來。

“是你做的吧？”靜子用同樣冷漠聲音說道，比起質問更像是陳述，“你今天這樣做，日後你的子嗣也會做出同樣的事來。”