“這當然和我有關系。”男人将衣領内的挂墜用手指挑了出來。

那是一個爬滿藤蔓的鋤頭，由莢樂親自囑托喬納·瓊斯設計的鋤頭教标志。

她立刻明白了男人的身份，是明妮派遣到獵人小鎮的調查胚芽下落的信徒。莢樂将書收起，從座位上站了起來。

“我們換個地方說話。”

“您的黃油啤酒。”這時，服務員端着杯子上來，莢樂看了眼飄在酒液上黃色的泡沫，一飲而盡。

離開酒館後，兩人便朝着男人在小鎮裡訂下的鄉村客棧步行，夜色中，裝飾簡潔的招牌輕輕搖曳，上面寫着休息一晚，最低一百銅元。

客棧的房費相當便宜，老闆的主要收入來源是酒水，餐飲，洗衣和馬廄服務。

她攏了攏衣服，手有些涼，寒風“呼呼”地往衣領裡鑽。

“現在幾月了？”

“馬上十一月了。”

“那快要下雪了。”莢樂推開客棧半掩的門，守在櫃台的老闆認識戴兜帽的男人，他看見莢樂時神色揶揄，還調侃地吹了個口哨。

“要不要來瓶葡萄酒？還有我們特質的甘油……”

男人警告地瞪了老闆一眼，對方便兩指橫在嘴前，做出拉上的手勢，但還是眯着眼笑。

上到三樓，他先用鑰匙把房門打開，然後讓開好方便莢樂先一步進去，他自己則緊随其後，确保門關嚴實了後，坐到莢樂對面的椅子上，直奔主題：

“您就是司祭大人提到的神使大人吧？”

明妮告訴過他少女的驚為天人，隻要你見過她的真容，就絕不會忘記。因此，即使路易斯此前從未認識莢樂，即使現在是疑問句式，他也依然笃定眼前就是正确的接頭人。

莢樂應聲，為了證明身份，也把屬于自己的教會标志拿了出來，和路易斯的銀制吊墜不同，她吊墜上的藤蔓是用黃水晶鑲嵌的。

這是教會内神使的标準樣式，目前隻有莢樂一人使用。

見此，男人徹底放下心來，繼續說道：

“神使大人，您可以叫我路易斯，經過這些天的調查，特殊胚芽的下落已有了線索。

一共五顆胚芽，其中一顆應該在您那，另外四顆中，有兩顆被附近的沃森農場農場主買走，剩下兩顆，我将它買了回來。”

男人從布包裡拿出兩個木盒，放到了兩人之間的桌上。

“在胚芽被買走之後，農場就發生了怪事，起初隻是農作物瘋長，牲畜體重飙升，直到農場主的小兒子在豬圈裡被咬死，農場裡的奴隸開始精神失常，言語瘋癫。

周遭有村民口述，曾在農場中看見奇異的亮光，還有本來隻出現在迷疊森林裡的果凍史萊姆。

好在，影響範圍隻在農場附近幾公裡之内。您要去看看嗎？”

路易斯不知道莢樂關注胚芽的目的，在他看來，這件事的影響範圍很小，會造成類似情況的不隻有這種特殊胚芽。

尖叫烏鴉同樣能使人精神失常，甚至黑市上随處可見的失心藥水也可以輕易達到這種效果，完全不值得尊貴的神使大人費心，但他聰明地沒有多嘴。

和路易斯的不以為意不同，莢樂的表情逐漸凝重。

但恰在這時，黃油啤酒的勁上來了。實際上這酒的度數并不高，奈何酒量太差，加之是一口悶喝完，很快便酒精上臉，臉頰上浮現出兩坨紅暈。有些難以思考，她便幹脆決定：

“我們明天一早就去農場。”

“是，神使大人。”

路易斯眼疾手快，趕忙将手墊在莢樂直往桌角磕的額頭底下。

下一秒，掌心處傳來絲絲微妙的鈍痛。

次日，喝醉酒的莢樂不知不覺睡到了天大亮，等她起床的時候，已經十點多了。

睜開眼睛，從床上坐起，先是止不住頭疼，揉了揉額角勉強好轉，腦子又開始發懵，呆呆看着床對面桌子上的花瓶好一會，才把腳挪下來穿好鞋。

路易斯已經是第三次敲門了，門外傳來男人粗粝的聲音：“您醒了嗎？”

莢樂拉開門，她頭發亂糟糟的，随意用手指往後梳了梳。

“走吧。”

路易斯看得一愣，晨曦在女孩臉上渡上一層柔光，果然是見過難忘，他回過神，默不作聲地跟在莢樂身後。

到客棧一樓，路易斯跟看店的服務生辦理了退房，然後去馬廄裡把自己的馬牽了出來。

他的馬有着紅棕色的皮膚和長長的鬓毛，經過長途奔襲後依然非常幹淨，看得出主人的愛護。

路易斯踩着腳撐借力，翻身上馬，他附身摸了摸馬臉，牽起缰繩在前面帶路。莢樂則騎着飛行掃帚跟在後面。