張元真盯着魏芝，手中筆觸在宣紙上點下一道逐漸擴大的墨迹，慢慢吞噬了大半的空白，不知在思量什麼。

良久，他才将筆放下，把宣紙攤開，放在魏芝面前：“這是我命人去調查的，朝中黨附太子的群臣。”

魏芝觸目所及都是密密麻麻的人名，不禁有些動容：“謝謝你。”

趙元真坐回椅上：“你說我不是這樣的人，你可還好奇我妻子因何被毒死？”

魏芝将宣紙折成小塊，放于佩囊中：“不好奇，大人當時未說，應是不願說。”

“平樂三年仲夏中，我任職大理寺正，在例行查看卷宗時，發現了一宗涉及地方赈災款項的案子疑點頗多。”

“那案子本是大理寺卿經辦，可諸多關鍵證據竟被刻意隐去。”

趙元真忽無頭無尾的轉移話題。

魏芝深思幾瞬：“是被賄賂了嗎？”

趙元真點點頭，手指無意識地輕敲着桌面，思緒卷進了往昔的漩渦：

“我當時尚且年少，順着赈災銀的發放路徑奔赴地方州府，查看他們的接收記錄，找到了戶部侍郎王澤，與禦史中丞暗中勾結的密信跟他們僞造的賬目明細。”

“待至公堂之上，我秉持公正，禦史中丞與大理寺卿被判處死刑，而戶部侍郎王澤，卻因買通關鍵證人，又拿出一些模棱兩可的批示文件，辯稱隻是奉命而絕非主謀，逃脫了懲戒，僅僅隻是被革職留用。”

魏芝聽着，心下一驚，不等她反應，趙元真多話猶如連珠炮般傾瀉而出：

“我因此破格提升為大理寺卿，一時風光無限，仕途穩健，我曾天真的認為，此事到此便算有了個了解。”

“直到隔日，我夫人因喝了我的茶水中毒逝去，在安葬後，我又在朝堂上受盡了諸多彈劾，我才明白。”

“那王澤，僅憑一己之力，又如何能在最後關頭翻了案。”

魏芝呼吸一滞：“是…太子。”

趙元真移開眼，不知在透過菱花窗看着什麼：“對，是他，他與王澤合謀，私扣大量赈災銀，在地方赈災款項一事中上下其手。”

“所以大人幫我，是為了奸佞之人，得到他們應有的懲處。”魏芝上前一步，音色顫動。

“不。”趙元真帶着自嘲的意味笑笑：“我，已經不敢了。”

“我愧對你的信任，我就是那樣的人，同時，我是清月，清蟬，孔麒父親，我是趙府之主，我将會用生命守護他們。”

“我會幫你，但是若真出事了，我也會毫不留情的将你抛棄。”

“所以自殺結案，與大人有關嗎？”

趙元真面朝窗棂，魏芝看不見他的表情：“我知道，但是跟我沒關系。”

魏芝秒回：“好。”

此言引得趙元真回首與她對望，滿是錯愕。

“那我的回答永遠隻有一個，我還是信大人。”

魏芝拘禮，接着道：“無論如何，是大人給民女了一條活路，讓民女得以深查，至于抛棄一言，換作是我，我也會如此。”

趙元真張嘴，半響後，仍是什麼也未說，隻是一如方才一般，忽一下平靜了：“夜已深，若不會被三殿下察覺，我讓小五春明給你收出一間閨房，在家中休息一晚。”

“好。”魏芝轉身，擡步踏出門，剛欲阖門，書房内驟然傳出趙元真的聲音。

趙元真在書房内，将手中的卷宗放于身側：“你…若是想繼續查，可以去看看绮夢院。”

魏芝心下一熱，未回他，隻是輕輕阖了門。

…

“小姐，小姐，快醒醒。”

日上三竿，魏芝才在春明呼喚中睜開眼，從床上起身。

或是昨夜心結稍有緩解，魏芝難得的睡了個飽覺，迷迷糊糊的任由春明将她拉起，伺候穿衣：“春明，可有急事嗎？”

春明回應魏芝的是一張哭喪的臉：“小姐，三殿下他，他去春樓尋樂去了，還就在一樓光明正大的與花魁逗樂，外面鬧的沸沸揚揚的，都說我們小姐管不住自家夫婿。”

“春樓又有何？”魏芝撥弄下春明的手，又将自己卷入溫軟錦被中，春明眼看魏芝不争不搶，聲色都捎帶了一絲哭腔：“小姐，若你此刻不趕過去，怕是誰都敢欺在你頭上去了！”

“我在婚宴上說了那番話，他們不敢的。”魏芝軟乎乎翻個身，下一刻，就被春明的話砸醒來：

“小姐，若是别的春樓就算了，那春樓可是绮夢院，三殿下若去了，名聲定會…”

“春明，你說哪個春樓？”魏芝坐起身，拉住春明的手。

“是…绮夢院…”春明微愣，不等她反應過來，魏芝迅速套上了衣物，與她一同上了馬車。

昨夜還念着如何去這绮夢院，未想到，這三殿下風流成性竟還給了她一個合适的機會。

魏芝戴上面紗，春明不知她想法，特意同車夫吩咐：“楊車夫，我們小姐這是要去捉三殿下，自當浩浩蕩蕩開到绮夢院門口才是。”