三皇子婚宴未盡，兩人在房中昏睡之時，未曾留意一抹身影消失在了宴會中。

錢公公步履匆忙，從婚宴趕至養心殿外水廊，待走到隔門處，才輕輕止住步子，跟門口近衛示意。

近衛将殿門幽幽敞開，露出内裡翠紅絨毯面，與墨畫硯屏：“陛下在裡面等你。”

瞧着燭光映射于牆上的男人側影，錢公公整理一番衣裝，才碎步進殿，走過硯屏下跪拘禮。

“陛下，臣來遲了，請陛下恕罪。”

他低着頭，聽着翻書聲漸起，座上淵帝幽幽開口：“錢公公替我辦事，何罪之有啊？起來吧。”

聞言，錢公公才敢擡頭，站起身來：“陛下，臣今日赴三皇子婚宴，見到那位姑娘了。”

見淵帝抿唇不答，他接着說：“皇後娘娘在宴上将三殿下叫出，長跪不起，想試探大理寺卿府歸順哪一方。”

“然後呢？”

“那姑娘回皇後娘娘，能不能讓三殿下站起來，不能…便算了。”

“不能，便算了？”

揮袖袍放下墨筆，淵帝嘴角輕揚的弧度恰似禦筆在聖旨上落下的一撇，沉穩而有力量：

“好一個不能便算了，朕瞧她還算有幾分聰明，有她師傅的作風。”

錢公公上下唇互相研磨片刻：“需要暗中幫扶嗎？”

淵帝雙手撐于案上，朝錢公公投去如鷹般銳利的一眼：“朕扶持她做甚？若是她身死，那便換一步棋，茫茫蒼生，棋子不斷啊。”

“陛下，樞密院使邵杜峥求見。”

殿外忽傳來近衛宣告聲，淵帝與錢公公對視一眼，趕緊翻身上塌，裝成一幅生病的模樣，錢公公也上道的幫他蓋上錦被。

“進來。”

硯屏處傳來皂皮履底與絨毯相觸的摩擦聲，中年男人一身紫色曲領大袖，腰間束革帶在燭光下閃爍銀光，三步作兩步走至殿内。

“臣邵杜峥，拜見陛下，聽聞陛下因病缺席三殿下婚宴，不知陛下聖躬可否安适些了？”

淵帝從被上緩慢擡去一眼：“朕這般模樣，像是很安适嗎？”

“自然不是。”邵杜峥低頭。

“深夜來找我，有何事奏報？”淵帝緩慢起身，靠在床沿。

邵杜峥直入主題：“陛下命臣查驗賬本一事，臣已查明，賬本确有纰缪之處，十萬兩白銀被人為添兩橫成五。”

說着，他将賬本呈與案上，方便淵帝過目。

淵帝咳嗽一聲，将賬本翻至第一頁，上面字迹灼眼得要緊：開封府。

開封府就在卿州，京都附近，天子腳下，卻出如此貪案，淵帝轟然将賬本摔至案角：“你覺得，牽連出的人都有誰？”

聖上大怒，京都都震上三震，邵杜峥不敢怠慢，忙回：“應是開封府知州，轉運使司，與戶部侍郎。”

賬本是由知州開具提交轉運使司，轉運使司再轉交戶部侍郎，最後呈在淵帝面前的，如此猜測，确無問題。

但淵帝隻是搖搖頭，拿過一旁的劍，淡淡擦拭着：

“以所見可以占未發，睹小節固足以知大體，你真以為，單憑他們幾個就可以做成？此事若查起來，怕是牽連衆多。”

“望陛下明示。”邵杜峥不敢揣摩聖意。

“盯緊春樓绮夢院，朕不可明查，就讓别人替朕查。”

淵帝出劍，冷冽劍氣瞬間彌漫開來，聲色也同劍般犀利：“讓别人替朕死。”

邵杜峥心下一驚，明白了皇上聖意：“臣，遵旨！”

“既已知曉，便退下吧。”淵帝将劍收回劍鞘。

邵杜峥垂眸稱是，不敢多留，轉身出殿門。

殿外不知何時又下起夜雨，殿宇飛檐翹角處，雨水成串滑落，如同一簾流動的水晶帷幕，将養心殿隔絕在一片朦胧水汽之中。

邵杜峥在帷幕下與近衛攀談幾聲，就走出了水汽，朝空無一人的連廊而行，直到拐角處，才堪堪止住步子。

“出來。”邵杜峥目視前方。

不多時，屋檐下便輕飄飄落下一個身影，黑袍男人單膝跪地：“參見樞密使。”

“魏芝，可進京去往趙府了？”

“回樞密使，與您預料的一樣，臣已将她從中窪鎮救出，留下令牌，并将關于她的消息盡數銷毀。”

“風雨将至，盯緊春樓，護好魏芝。”邵杜峥擡頭望天，預測到往後的日子這天該會翻上一番。

*

晨光透過雕花木窗，斜斜照在魏芝眼眸，激得她顫動幾分，睜開眼。

映入眼簾的，是一張放大無數的臉，鼻梁高挺，眉目俊郎，似察覺到視線，臉的主人呢喃幾聲夢話，就睜開了雙目。

下一瞬，婚房内傳出一聲驚叫。