“哼哼哼~哼~”

哼着歌，壓切長谷部面帶笑意、步履輕快地走在長廊上。

本丸如今已不再是之前的那個本丸。

一切都截然不同，變得美好了。

而這種變化……

壓切長谷部的目光一寸一寸地浏覽過眼前的景色，嘴角的笑意越發濃郁。

是在他長谷部的衷心輔佐下，得到主人肯定而成。

真是……太好了。

而現在，他要去……

“哦呀。”

廊下的三日月宗近轉身擡頭，算是跟長谷部打了個招呼。

原本想詢問本丸變況的他，看清楚壓切長谷部臉上的神采飛揚後，頓時一頓。

“你這是……？”

……

本丸神社。

氣鼓鼓地看着壓切長谷部的背影消失，狐之助扭頭，仰起腦袋，十分嚴肅地看着源清光。

源清光此刻正背對着它，正打算根據本丸縮略圖進一步精調，壓根沒注意到背後狐之助灼熱的視線。

“……”

一隻毛茸茸的爪拉拉他的衣角。

狐之助刻意壓低的聲音從背後傳來。

“主人，狐有要事想拜托主人。”

源清光回頭。

“？”

……

很久很久以前。

在日本香川縣，一個安甯祥和的村莊裡，有位叫岩井右門衛的青年。

一日，他照常在山間放牛，歸家時，曾走過無數遍的路，卻不知道要怎麼走了。

右門衛青年就這樣牽着牛，一直在山野間打轉。

直到日落西山，晝夜交替之時，天地陰陽交彙之刻——

“……沒錯，正是傳說中的——逢魔時刻。”

狐之助壓低嗓門，幽幽道。

恰巧此時，一縷陰風從門外吹進來。

源清光：“……”

……這是什麼要講鬼故事的節奏嗎？

狐之助還在神神秘秘地繼續。

走啊走啊走，右門衛終于下了山，來到一處十字路口。

此時，天色已經完全黑了下去。

右門衛牽着牛僵在十字路口，一動也不敢動。

就在這樣一片漆黑、伸手不見五指的時刻，忽然，前方不遠處，飄過一點光亮。

右門衛戰戰兢兢地看過去，隻見一個人遠遠地站在那裡，手裡還提着一盞燈籠。

走了這麼長的夜路，終于看到人影，右門衛舒了一口氣，牽着牛朝亮着燈籠的方向走去。

走近才發現……

原來，根本沒有什麼人，隻有一盞冒着熒熒橙紅色光團的燈籠自己浮在半空中。

“……就在右門衛吓得跌坐在牛身後時，他的雙眼透過牛腿的縫隙，清楚地看到七雙人腿。”

源清光面無表情。

一雙、兩雙、三雙……

渾身僵硬的右門衛，就這樣坐在地上，眼睜睜地看着七個并排行走的人，步調詭異一緻地朝他走來。

就這樣……

和他擦肩而過。

“第二天，昏倒在路邊的岩井右門衛被上山挖野菜的村民發現。”

昏昏沉沉燒了幾天，右門衛醒來後第一件事，便是告訴母親自己看到鬼火引路的事。

一時間，村子裡被恐懼的氛圍籠罩。

家家戶戶耳提面命，若在山間看到懸浮空中的橙紅色燈籠，一定要立馬跑開，因為，那火是在為七鬼引路。

後來，當地村落陸陸續續發生離奇命案，居住在山野之間的村民，竟然溺水而亡。

“……不多不少，正好死了七個。”

後來，村長去遠方求助巫女。

巫女世世代代居于神社，無法離開。

但根據村長轉述的岩井右門衛的話，巫女很快從“橙紅色的鬼火”的描述中找到了線索。

“那是狐火，”歸來的村長這樣告訴村民們，“狐狸用狐火來引誘人類堕入三途川。”

“就這樣，村民們認為自己惹怒了稻荷使者，才緻使百年來安甯的村落天降災禍。于是村民們紛紛攜油豆腐前往村子裡的稻荷神社供奉。”

狐之助嚴肅地直視源清光。

“審神者大人，想必您剛進入這間神社時就注意到了……”

它看向封着本丸核芯的供奉台的上方，那裡正正地擺放着一座雕像。

“您看那裡，供奉着……”

源清光順着狐之助的視線望過去。

“——一隻狗？”

“…………”

狐之助深吸一口氣。

“……大人，您再看看？”

“……”

源清光眯起眼睛，努力觀察了好一會兒。

“一隻長着九條尾巴的狗。”

他笃定道。

“。”

狐之助面無表情，當作什麼都沒有聽到，繼續講故事。

“後來，傷心的狐狸使者離開村子，中途發生了很多事，它和刀劍付喪神們一路斬妖除魔，在百鬼夜行沒落後，又與妄圖改變曆史的時間溯行軍作戰，這就是時之政府的雛形。”