顧清英搖搖頭：“現在怎麼說啊？顧鴻筝的面館馬上就要開張了，表面上波瀾不驚，其實亂糟糟一團，爸爸媽媽心裡也亂着呢。我要是這個時候再說出我失業的事，他們可怎麼辦？本來就有些人在背後議論我是大齡剩女，萬一被她們知道我失業了，不得笑話死我啊？”

索娜嘴一咧，笑了：“想那些幹什麼？像我這樣戀愛不知道談了多少次，到了都沒成，我家那邊的鄰居啊，有些人的嘴就不該長，四處說我水性楊花，看我的眼神都不對。哼，我才不在乎她們的想法呢，隻要我自己潔身自好，問心無愧就行了。”

“可是我怕呀。”

“怕什麼？鴻姐姐也失業了，也沒結婚，她怎麼就能坦然面對那些人的嘴臉呢？說難聽點兒，這個小區裡，有幾家家裡沒有難念的經？佟沁的媽，盧聲的家，還有你們二樓的張盼音，就咱熟悉的人，這誰家裡沒有事兒啊！你想那麼多幹什麼？虧你還比我大好幾歲呢！心智真是不成熟。”

顧清英瞅了眼索娜，身子向左一歪，直愣愣地倒下去，眼睛也是直直的，像一個僵硬的木偶。

索娜将也身子向左一傾，兩手搭在顧清英的身上，輕聲問道：“清姐姐，你是怎麼失業的？能說說嗎？”說完，又反悔了，“算了，不戳你心窩子了。我啊，就是個心直口快的人，成也是這張嘴，敗也是這張嘴。”她晃着顧清英的身體，道：“清姐姐，你别往心裡去。”

索娜等待着顧清英的回音，卻遲遲不見她開口，耳邊傳來若有似無抽噎的聲音。索娜慢慢向前探看着，看到了顧清英的臉上早已是淚水漣漣，鼻頭紅了一塊兒。她覺得自己應該說點勸慰的話，一時又沒詞兒，正猶豫着自己是該給予一個擁抱好呢，還是賠笑臉說點好聽的話，顧清英起身而坐，一把抱住了索娜，咧着嘴大聲說道：“我真的是熬不住了，都要憋死我了。”

這時候的顧清英也顧不得隔牆是不是有耳了，隻顧着嚎啕大哭，眼淚順着臉頰落下來，彙成了窄窄的小小的“溪流”，斷斷續續滴到了索娜的脖子上。現在已是四月，厚重的冬裝重被壓了箱底。索娜換上了略薄的外罩，裡面搭了一件低領的春衣。

顧鴻筝的耳朵很靈敏，何況這老房子的隔音效果逐年失效。她不是有意要聽，但抵擋不住時高時低的談話聲。姐姐果然失業了，這在自己的料想之中，并不十分意外。但是這消息被坐實之後，心裡也有了當事人相同的感覺。

——無盡的疲憊、無奈的麻木、無限的絕望，仿佛曆經了無邊的滄桑。

顧清英很感激顧鴻筝的知而不宣，也感謝索娜的守口如瓶。盧聲見了顧清英第一眼就急切地問：“清英姐是怎麼了？眼睛這麼紅，還有些腫呢。是被人欺負了嗎？”索娜突然笑出了聲，顧清英拿眼睃她。媽媽撥拉着看，也問她是怎麼了。顧清英不說話，隻顧躲閃着，幸好顧鴻筝接了話：“春天柳絮多，應該是迷了眼過敏反應。”

媽媽不信，叮囑顧鴻筝的眼睛：“這才四月初，哪有那麼多柳絮飄。”

顧鴻筝解釋說：“總有那麼幾個調皮的，心急，非要先跑出來玩鬧一番。”

大家笑起來。媽媽哭笑不得，叮囑顧清英點眼藥水。盧聲卻是不放過：“眼睛可是大事，如果清英姐感到不舒服，一定要去醫院。”

索娜笑得最大聲：“我們都沒時間，要不然你陪着清姐姐去？”盧聲當仁不讓：“好啊，明天？”顧清英五官皺成一團，甕聲甕氣的：“你願意去就去吧！”

沒人接話。顧清英也不點名，你們誰愛認誰就認去吧！

三月的最後一天，顧鴻筝沒有催收姐姐交房租，而是自行墊上了錢。顧清英也有心躲避着，不與妹妹碰面。熬到睡覺的時間，才不得不回出租屋。顧鴻筝雙手抱臂，立在家門口。顧清英開了門，吓了一大跳。顧鴻筝說會讓房東再寬限幾天，過了清明節再交。她覺得這樣說可以保存顧清英的顔面，但是顧清英的心理壓力卻越來越大，過了清明又該去哪兒找錢呢？

現在已到了四月，顧清英的心裡越發沒着沒落。她覺得索娜說得很有道理，最好的辦法就是将自己的情況和盤托出。但是，她真的沒有勇氣。