晝短苦夜長，何不秉燭遊！

為樂當及時，何能待來茲？

愚者愛惜費，但為後世嗤。

仙人王子喬，難可與等期。”

……

陳沐陽護送姜姜到黃府，目送她進去之後才離開。

這會兒府内因黃明薇出逃雞飛狗跳的，也沒人注意到她，她跟金桔說被行人沖散迷路。

金桔也不敢說她因拉肚子弄丢了黃明月，這事也就過去了。

次日正午，姜姜去城外藥堂尋荀方，到了藥堂沒有荀方人影，隻有一個年輕男子正在整理藥材，他道：“荀方前幾日跟我說，他要出趟遠門估計不會回來了，讓我日後打理藥堂。姑娘可有什麼事？我自從前日就沒見過他。”

荀方離開之前找人打理了藥堂麼？他估計還是舍不得荒廢。

這樣說來，私奔這件事估計被人知道了。

姜姜走回城内，轉角的牆前，率遲蓦然出現在她眼前。

許久不見。

兩個人倒沒有寒暄。

率遲道：“跟我來。”

姜姜沒有抗争，乖乖地跟他前行。

率遲一路帶她進了縣衙，從後門進入，走下兩層台階，入地牢。

相比于第一層地牢還有喊冤的動靜。

第二曾地牢中則一個個形容枯槁，身着白衣的囚犯，見到有人來，他們連眼皮都沒擡，隻安靜地坐着。

路過幾個牢籠，還有一些男子披頭散發地被綁在木架上，身上血迹斑斑，神情極為痛苦。

姜姜在最後一個牢籠裡見到了荀方。

他沒有換上囚服，可一個人抱着稀碎的稻草縮在角落裡，神情蒼白而呆滞，嘴唇發顫，像是受過什麼驚吓似的。

“五公子讓我告訴你，荀方把你跟她的事情都和盤托出了。”

“他不是說過不對平民百姓動刑麼？”

“是。所以沒有對他動刑，隻是讓他看着 。他連這也受不住。沈瀾把控了出城的每一條線路，若是你們私奔，被他抓回，你可有想過他會是什麼下場，會不會後悔？”率遲四兩撥千斤。

姜姜久久沒有言語，之後才道：“放了他吧。”

“放了他可以，五公子有一個條件。”

“什麼？”

“他離開京城，永不許再回來。”

“好。”姜姜替荀方答應，她的答應比荀方本身的答應更重要，否則五公子不會特意安排她來見一面。

同意之後，率遲讓人打開牢籠，還讓衙役把行李還給了他。

荀方本來确實打算帶姜姜私奔的，他連行李都準備好了，可是剛要出門就被人給抓了。

率遲離開。

姜姜從縣衙後門口，一路送荀方到城門。

姜姜跟荀方走到城門外，期間荀方抱着包袱看了她好幾次幾次，想說話，又沒有說出來，終于到了門外。

再不說就來不及了，荀方剛開口：“抱歉——”

“沒關系。”姜姜打斷了他。

荀方不欠她，他們之前本身感情也不深，不過興趣類似、各取所需而已。未真正結為夫婦，感情也不深。她不能要求一個人豁出性命來保她。

姜姜又說：“保重。”

荀方看了看她：“你也是。”解釋也無用，背叛了就是背叛了。荀方沒再說話，低頭轉身，背着行囊離開了皇城。

姜姜目送他的背影，皇城也不适合他，回到家鄉，有他父親名聲在，或許更好些。

明明出來時是上午，這會兒卻已經是午後了。

姜姜獨自走在回府的路上。

夕陽光照亮城内主路的石闆磚和側面的黃泥土，來來往往的行人身影，隐隐綽綽，都是陌生的身影。全世界都好像隻剩她一人。

姜姜相信，荀方當時的答應出自真心。

隻是他很天真。

沒有真正地意識到危險和後果。

其實，若是他真的在牢裡為了保護她這點事受盡折磨，姜姜反而還會愧疚。

可，人是如此的矛盾。

明明知道理當如此，可說不失落……終究是假的。

畢竟她确實想過要跟他共度餘生。

有期待便注定，會有失望。

酒樓側面鑲嵌一輪碩大的昏黃落日，陳沐陽站在酒樓二樓的欄杆外，靜靜看她在人群之中低頭走過。