“咳，咳。彩蓮讓琴心進來吧。”内室裡傳來榮荨的咳嗽聲。

彩蓮歎了口氣，領着琴心走到内室門口，隻見床幔低垂影影綽綽的看不清楚，榮荨撐起身子在簾子後面虛弱無力地道：“隻是傷風，叫三姐姐不要擔心，過幾日大好了我親自去栖梧堂看她。”

鼻音稍重确實是着涼的樣子，琴心沒看出什麼不對，恭敬地道謝後就回去了。

榮茵聽琴心說完，終于放下心來，四妹妹沒有因為她出事就好。“你在府中行走，有沒有聽到别人說什麼？”

琴心搖搖頭，現在栖梧堂的下人中也隻有她能出院門，可遇到的丫鬟仆婦都對她敬而遠之，想使銀子打聽事都沒有人敢接。

榮茵猜測二叔做的事沒有傳出來，連王氏也不知情，不然不可能這麼風平浪靜的，可王氏為什麼要軟禁她呢？她心裡總是惴惴不安的，好像發生了什麼大事可自己還被蒙在鼓裡。

琴心不知道，她走後彩蓮上前撩開了床幔，榮荨躺在被褥裡臉色蒼白，嘴唇卻是紅腫的，破了一道口子，就連脖頸上都布滿了紅痕。

榮荨才剛回來，彩蓮紅着眼眶：“小姐，您……要不要緊？”

榮荨搖搖頭，喘了幾口氣：“你等下從角門悄悄出府去，到三條街外找個郎中拿一副避子藥來，記得戴上幂籬别讓人看見了。”

彩蓮心中大驚，雖然她看不懂小姐身上的痕迹因何而來，但她知道避子藥是做什麼的，怎麼會變成這樣？“您不是跟小将軍在一起嗎？”自家小姐還未出閣，連婚配都沒有，傳出去隻有死路一條了。

“……什麼都不要問，按照我說的去做就是。”

彩蓮噙着眼淚走了，小丫鬟還在廊下掃地，唰唰聲不停。梅花的幽香伴着晨間涼風吹進來，身上的疼痛突然就忍耐不住，榮荨埋在枕頭裡哭起來。

陸聽瀾一夜未眠，從榮府出來就直奔午門上早朝。今早地方奏折加急送到，陝西與河南交界處的黃河決堤了，沿岸不少城鎮村莊都被淹了，死了不少人，還有越演越烈之勢。正是開春的時候，若不能及時解決，沿岸的百姓都不能春耕，屆時秋無可收，冬無可用，農民過活不起，隻怕鬧出大事來。

皇上相當重視這件事，當朝就命陸聽瀾為這次赈災的欽差大臣，親自帶着四十萬兩白銀趕赴陝西赈災。事情耽擱不得，陸聽瀾接旨後立即回宛平向陸老夫人道别。

陸老夫人早早地得了信兒，帶着楊莺時等在垂花門，陸随也收拾好了一應物品。馬車剛停好，陸老夫人就迎了上去，楊莺時扶着她。

“馬上就走麼？你二嫂早吩咐好下人弄了一桌酒菜，吃了再走吧。”

散了朝内閣的人又就着赈災事宜商量了一通，早就過了午時。陸聽瀾拒絕道：“要在天黑之前趕到下一處驿站，兒子回來就是跟您說一聲，您在府裡保重身體。”

陸老夫人聞言隻能點頭，她把楊莺時拉上前來：“好在莺時早就猜到了，陳沖回來報信她就去廚房親自為你做了些吃食，你帶着在路上吃。”

開了春，楊莺時雖然因守孝穿得素淨，不過卻換下了厚披襖，身上的青荷碧水圓領比甲顯出她曼妙的身姿來。她福了福身，害羞地垂下頭：“不過是尋常的椒鹽桃酥和糍粿，大人趕路餓了可用來對付兩口。”

陸聽瀾嗯了聲：“有勞楊小姐。”

他的語氣平淡，不過楊莺時還是紅了臉，忍不住擡起頭想看看他，卻在看到他頸側時怔住了。他那裡有塊印子紅得不同尋常，被衣襟遮住了一半，露出來的好像是牙印！看大小還是一個女子的，怎麼可能呢，他可是陸聽瀾，京城誰人不知他清心寡欲不重女色，唯一一次出格還是因為要納自己為妾。

楊莺時不信，以為自己看錯了，想靠近再看清楚些，陸聽瀾卻往後退了一步，不着痕迹的側過身子，向陸老夫人請辭：“要務在身，兒子就先走了，回來再陪您用飯。”

馬車又出了垂花門，陸聽瀾總覺得車廂裡還有榮茵身上的甜膩味兒，弄得他心緒不甯。

越接近城門越是熱鬧，做小買賣的貨郎賣力地吆喝着：面片兒、豆汁兒、韭菜餡的餃子和包子、芝麻湯圓兒。還有馬蹄混合着的鈴铛聲，吵鬧得很。陸聽瀾反而平靜了，自己這次去陝西赈災也是個契機，他暫時還沒想好要将榮茵怎麼辦，可他知自己不能再被榮茵牽着走了，也許去陝西一段時間能想清楚些。

他揚聲叫停馬車，對着陳沖道：“這次陝西赈災陸随和宋先生随我同去，你留在京城盯着。”

“……把暗一撤回來，榮茵那兒不用盯着了，隻需盯着榮江就是。”