狄法野獸般的黃金瞳亮得驚悚，“聽明白了嗎，你的想法或命運對我來說沒有任何的意義，認清楚現實，除了你父親，沒人想縱容你的任性。”

“咿！”夏洛蒂被狄法吓得後退，手按到長滿荊棘的玫瑰叢中，荊棘當即深深地刺入皮膚，“好痛！”

夏洛蒂吃痛地扯開花刺，濃藍的血液從傷口中流出來。

狄法看見那些黏稠的血，又想起滴到臉上的紅色鮮血，明明溫度再真實不過，但伊洛裡卻說所有保護他的舉動，包括為他擋下炸彈都隻是欺騙，是為了家人做的犧牲。

狄法轉身離開花園，毫不在乎夏洛蒂痛得眼淚在眼眶裡打轉。

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濃重的藥草味在陰暗的内廷宮殿裡彌漫，陰濕的寒意仿佛滲入了房梁、牆壁以至于每個角落，一絲絲勾出瀕臨朽壞的陰森氣息。

夏洛蒂看着坐在床上、形容枯槁的老人，顫着嗓子喊了一句，“爸爸。”

愛德華三世瘦到顴骨都尖突，隻餘一層幹癟的皮覆在骨頭上，取下王冠後，他跟苟延殘喘的鬼魂沒兩樣，即使下一秒死了也不會讓人感到意外。

但與外表的瘦削相反，他并沒有看起來的那麼衰頹，為王多年的精神力還是給予了他一定的支柱，至少讓他還能夠指着萊安的鼻子怒罵半個小時。

愛德華三世用嶙峋的手指一邊撫着夏洛蒂的長發，一邊說：“萊安已經來跟我說過藍斯親王提出的聯姻請求了，隻是我也聽說你對聯姻很不情願對嗎？”

夏洛蒂聽得心都要碎了，“爸爸，我不願意嫁給那個王子，我隻想要……狄法大人。”

“我知道你對卡斯德伊有戀慕之情，但我不認為這是一個好選擇，伊恩·格林維爾我以前見過一面，如果性情沒有發生大的轉變，他會是一個好歸宿。”

夏洛蒂無比委屈，從頭到尾她要的并不多，為什麼卻如此艱難，所有人都指責她癡心妄想。

“爸爸，您幫幫我好不好，這是我最後一次請求了。”夏洛蒂輕輕搖着愛德華三世的手。

眼淚并不總是有用的武器，但愛德華三世很少對自己子女的眼淚說不。

“别哭了夏洛蒂，我愚蠢、盲目又任性的孩子。”

愛德華三世拭去夏洛蒂的淚水，沙啞着聲音說：“你希望他愛你，我做不到，但是如果你想要的不是愛，我知道怎麼做能夠讓你如願。”

“問題隻在于你的心，夏洛蒂，一個沒有愛，隻有憎恨，沒有溫情，隻有冷酷的丈夫的婚姻，你願意接受嗎？”

夏洛蒂愣愣地看着愛德華三世，從他幽深的眼神裡明白這番可怕的話是真的。

那可是永遠不被愛的事實啊，我能夠接受嗎？

夏洛蒂的心突兀地跳漏一拍，狄法眼神裡刺骨的冷漠和厭棄刺痛着她。

夏洛蒂想起經書裡的箴言——火與鹽的試煉啊，忍耐，忍耐，咽下去，因為這就是你所索求的。

夏洛蒂握緊愛德華三世的手，“我……我可以不要他愛我，爸爸，告訴我，我該怎麼做才對。”

“首先，你要去讓萊安拒絕藍斯親王提出的求婚。”

“可是哥哥他不會答應我的——”

“說服他！”愛德華三世的表情突然變得可怕，殘酷又苛刻地說：“這是你必須要做的事情，夏洛蒂，我已經足夠包容你對丈夫的挑剔和你的固執，但是現在，我不可能再繼續包容下去，你要為自己想得到的東西争取，如果你自己不去争取，那你就什麼也不可能得到。”

愛德華三世語調輕柔，聲音卻陰冷無比，就像是惡鬼一樣，“你的身上流淌着的是斯圖亞特的血液，我不允許你因為軟弱的情感而變得不堪一擊，你要像豺狼一樣去撕咬、去搏殺，要敢于不擇手段地得到任何你想要的東西。”

夏洛蒂吓到了，但她的手被愛德華三世用力攥住了，完全動彈不得，她也不想用力掙脫。

“我知道了，爸爸。”良久，夏洛蒂輕輕地點了點頭。