馬車最終停在灰鑄鐵城堡最外圍的區域，按規定，外來的馬車不能再往前進了，伊洛裡給了車夫兩枚四分之一銀币——這比原先說好的車費多一倍，然後頂着狂風用力推開車門，跳到外邊，剩下通往城堡大門的路隻能靠他自己走過去。

即使是在這麼惡劣的天氣，守在崗哨的士兵依舊盡職地站崗，就算伊洛裡已經濕成了落湯雞，還是避免不了檢查。

伊洛裡看不見自己的模樣，但從士兵們欲語還休的表情中，他知道自己肯定看起來很糟糕。

但伊洛裡也計較不了這麼多，被檢查完，他深一腳淺一腳地走過貫通前庭的主幹道，就像是第一天來的一樣，他走得艱難，那時候大雪紛飛，他心裡被失去索菲娅的痛苦和悲傷填滿，一身孤勇與悲怆，像是感覺不到恐懼一樣踩着狄法的底線偵探城堡的秘密，而現在，他仍舊沒有好多少，找回索菲娅的希望還是很微弱，絕望卻頑強地生長。

隻是很可惜，最開始和最後，進入這座城堡的經曆都不是什麼美好的回憶。

城堡的燈火還亮着，燈火輝煌，隻是沉寂得像是沒有任何一個人在裡面。

伊洛裡沒有提前跟狄法說自己今天會回來，因此理所當然的，沒有一個仆人在門口等候他，城堡的大門也沒有打開。

伊洛裡走到門前，按響門鈴，等待着裡面的人來給自己開門。

不一會兒，門發出沉重的悶響，其中一扇門闆緩緩往前挪動了幾英寸，打開一道縫隙，接着，從那道門縫裡探出來一張伊洛裡再熟悉不過的臉。

“理查。”伊洛裡喊出那人的名字。

理查的眼睛亮起來，驚喜道：“亨特教授？！第一次這麼晚還有門鈴聲響起，我還以為是發生了什麼事，沒想到居然是您回來了。”

還沒說完，他注意到伊洛裡濕漉漉得幾乎是剛從水裡被撈出來的狀态，訝異地叫起來，“哎喲，您怎麼淋得濕透了，快進來，今天可是大降溫，突然冷得厲害，您是怎麼淋着雨從前庭走過來的？簡直沒有比這更糟的事了。”

伊洛裡苦笑道：“我沒料到會突然下這麼大的雨，也沒帶傘，所以不得不冒雨走了一段路。”

“真是飛來橫禍，您先回客房等一下，我現在就拿一套幹淨的厚衣服到房間給您。啊，我還得通知阿爾管家您回來了。”

伊洛裡進了門，身後大門重新被關上，再度把風雨都關在外邊。

……

伊洛裡洗了澡，換上幹爽的衣服，準備等頭發幹一些才上床睡覺。他沒有問送衣服來的理查現在狄法有沒有在城堡裡，因為時間太晚了，就算狄法在，狄法也需要休息，這不是一個見面的好時機。

心底裡，伊洛裡努力忽略自己想要推遲計劃的微弱願想。

理查走了約莫有十分鐘，門外傳來一個克制的敲門聲，隻有兩聲，如果不是伊洛裡沒有睡覺，敲門聲會在伊洛裡注意到之前就被窗外的風雨聲掩蓋過去。

“來了，是有什麼事嗎？”

伊洛裡去開門，在看見來人時，他不禁訝異地眨了眨眼睛，“狄法？你為什麼會知道……”

伊洛裡噤聲。

一如既往地，藍血公爵面無表情，薄唇抿成一條冷硬的線，望着他，戰栗的情緒傳遍伊洛裡全身，如寒冰、如刻刀。

伊洛裡以為自己能夠承受，跟平時一樣平靜地面對狄法，說着愛他的謊言，誘哄他心甘情願飲下摻了迷藥的酒液，但當真的見到狄法時，他才知道自己錯得離譜，他根本沒辦法再那麼坦蕩地面對一無所知的狄法。

在那雙绮麗又冰冷得不可思議的藍金異瞳注視下，他覺得自己被看穿了，迫切想要逃跑，或者……受到懲罰。

狄法：“海伍德說你回來了，所以我來找你。”

“啊是這樣。”伊洛裡不知道該說些什麼。哦，是海伍德，當然，當然，忠心耿耿的老管家當然會對主人知無不言。

伊洛裡垂下眸，“管家先生總是很有擔當，時刻關注着城堡内發生的任何一件事。”