内厄姆盯着伊洛裡，試圖找出伊洛裡的破綻，如毒蛇一樣陰冷又尖刻，“想起來了嗎？你丢失了這顆魔石的緣由。”

伊洛裡緊掐着手心，說道：“我沒見過這顆魔石，也不清楚閣下說的話是什麼意思。”

“不，你很清楚我在說什麼，教授，你是個聰明人。既然我能得到這顆魔石，就意味着我也能弄清楚你做的事情，現在還要對我說謊不算是一個明智的舉動。”内厄姆不帶感情地冷笑一聲，又晃了晃手裡的項鍊。

淺金色的細長鍊子纏在他食指上，鍊身相連在一起的細圈幽幽閃光。

内厄姆的聲音在煽動，用上他平日演講的技巧：“可惜啊，教授，如果你想要在荒野中尋回失蹤的妹妹，光問貧民窟裡的占蔔師可是遠不足夠。得是更加強力的東西才能幫助你看清真相。”

“我們不要無意義地浪費時間，直說了吧，我知道你妹妹在哪裡，不是狄法·卡斯德伊拘禁了她，你在城堡裡挖地三尺也不可能找到她。”

内厄姆的臉部不自然地抽動了一下，就好像臉皮下有什麼東西在抖動，“如果你想要她回來，就把卡斯德伊之戒拿來給我。我知道你跟狄法·卡斯德伊走得很近，對你來說應該是一件小事。”

“我為什麼要相信你說的話，閣下難道以為這樣突然出現在這裡說這麼一通話，就能說服我為你賣命嗎。”

伊洛裡掐了掌心，壓抑着情緒，道：“我知道你恨卡斯德伊家族，我怎麼知道你不是為了利用我來擊垮卡斯德伊家族而在這信口胡謅。”

狡詐多端的政客都不可相信，沒有誰知道内厄姆現在說的話是不是在下一個圈套。

盡管他不知道項鍊是怎麼落入對方的手裡的，但就跟對方說的一樣，既然項鍊已經被對方拿到手，那麼占蔔師巴尼的下落也就不言而喻了。

宰相完全有可能隻是根據占蔔師巴尼說的話，來編造一個謊言，以此來說服他去偷卡斯德伊之戒。

畢竟，隻要稍微一想，誰都會知道，他的軟肋就是這個。

内厄姆想要利用他對付狄法。他不能掉入這個陷阱。

伊洛裡冷漠地說：“閣下，如果你隻是想要來說一些模棱兩可的話來愚弄我，支使我給你做不能做的事，那你的算盤打錯了，我沒有愚蠢到随便相信一個明顯站不住腳的謊言，也不打算就此賠上自己的人生。”

“而如果你是想要恐吓，那同樣不起作用，帶着這條項鍊離開吧，我不在乎你是不是會跟公爵說任何有關我的事情。”

他努力挺直身子，直面内厄姆的審視，讓自己說的話聽起來更有說服力。

内厄姆冷笑着扔出了一件事物，很輕微的一聲脆響，“呵呵，态度可真強硬。我倒是很好奇，這件東西是否會讓你改變主意呢？” 隻見一個俏麗的蝴蝶型發夾落在地闆上，薄的銀質蝶翼輕微抖動着。

看清楚發夾的一刻，伊洛裡大腦一瞬空白了，視線裡隻有發夾的樣式不斷放大，占據了全部注意力。

他彎下腰撿起蝴蝶發夾，看見刻在上邊的一行小字時，指尖控制不住地顫抖，出賣了他心底掀起的波濤。

伊洛裡聽見自己發顫的聲音：“你為什麼會有這個發夾？”

這是他三年前送給索菲娅的冬夕節禮物，也是與索菲娅的失蹤一并消失的物件之一。

内厄姆笑得别有深意，說：“看來教授你改變主意了，那麼現在，我們能坐下來好好談談合作事宜了嗎？”

内厄姆也不在乎伊洛裡的沉默，自顧地坐在了沙發上，沙發裡的彈簧發出不堪重負的吱呀聲。

“我了解你們這個種族的特性——感情充沛、神經纖細，家人是你們最割舍不下的存在，為了守護家人，你們甚至可以騎上矮腳驢，拿短刺劍沖鋒，所以為什麼不讓我們達成一個合作，我把你的妹妹還給你，你給我帶來卡斯德伊之戒，皆大歡喜的交換。”内厄姆的微笑令人生厭，說得好像已經笃定能操縱伊洛裡在股掌之間，想讓他做什麼就做什麼。

伊洛裡低下頭，端詳着發夾上泛出粉色的薔薇石英，很愛惜般，指腹輕輕擦過，透過室内光，能看出來石英原本無暇的表面多出許多道裂痕，似乎曾經被人狠狠地擲到了砂石地上。

即使沒有親眼所見，也不難推斷出索菲娅的處境糟糕。

“我不會拿我的家人來冒險。”伊洛裡低聲說。 卡斯德伊之戒是卡斯德伊一族的命門，他碰了，會被狄法的懸賞和卡斯德伊精兵追到天涯海角，連帶爸媽也會受連累。

“你不需要擔心這個，你的家人跟你的行為無關，我可以承諾，如果狄法·卡斯德伊要追究，他隻能追究到你一人——帝國的司法，甚至是那位手握最高權力的大人都站在我身後。”

内厄姆說話間，嘴角又怪異地抽搐一下，幅度大到露出明顯不健康的烏紅色牙肉。

但伊洛裡低着頭，沒有注意到這一點，他隻是無聲地捏緊了發夾。

【黑暗的力量籠罩着卡斯德伊，那些了不得的大人物可要倒大黴了……追尋這個黑暗，它可是吞噬了你的妹妹……黑暗所在之處，就是你妹妹的位置。】

所以，所謂籠罩卡斯德伊的黑暗，不是狂熱的詛咒、不是卡斯德伊的家族秘辛、更不是染上黃金熱的狄法，而是大宰相、是帝國的司法，以及隐藏在一切陰謀算計背後的國王……嗎。

可是即使知道了這一切，也起不了任何作用。他知道自己說不出拒絕的話，拒絕的話是想要一切都前功盡棄嗎。

伊洛裡聽見自己輕聲應道：“好，我會把卡斯德伊之戒帶給你。”

他的心裡有一處地方坍塌了。

……

斯諾三人在附近的河岸邊散步了近半個小時，回到家的時候，内厄姆已經離開，一如他來時悄無聲息，連一絲痕迹都沒有留下。

斯諾擔憂地打量着伊洛裡，問：“伊洛裡，你的臉色很蒼白，宰相大人剛才跟你說什麼了？”

一家人都是平凡人家，在短短的時間裡先是得到黃金公爵的慰問禮品，然後又是被大宰相登門拜訪，斯諾的不安升騰到了極點。

三個人把伊洛裡圍在中心，伊洛裡掃過每個人的臉，輕聲地說：“事實上，我是有一個天大的好消息要告訴你們，我可能知道索菲娅在哪裡了。”

艾莎激動地叫了起來，沖上前一把拉住伊洛裡的手臂，說：“你說什麼！索菲現在在哪呢，你怎麼知道的！”