無人能夠說清，為什麼帝國中的顯赫貴族那麼多，偏偏卡斯德伊一族像是集體中了邪一樣，族人發瘋的發瘋，自殺的自殺，暴斃的暴斃，從最開始枝繁葉茂的大家族傳承到狄法·卡斯德伊這一代已經人丁凋敝，嫡系一脈近乎絕嗣，甚至要招入贅的女婿才能把這姓氏繼續延續下去。

狄法·卡斯德伊看着自己的祖父從發瘋到下葬，年輕時意氣風發的千軍統帥，到死的時候卻隻剩下一副幹癟的軀體，他走不出那個堆滿了金塊和錢币的金庫，充滿恥辱地餓死。

狄法·卡斯德伊看着自己的父親封禁了灰鑄鐵城堡裡的金庫，為了保住卡斯德伊的貴族榮耀而戰死沙場，破碎的屍體被裹在一匹紋有家徽圖案的靛青色長布送回來。

他看着自己原本堅強又淡泊名利的妹妹坐在梳妝台前，着魔一般摩挲着鑲嵌滿紅寶石的首飾和頭冠，而全然不顧身旁哀求她恢複清醒的親生孩子。

而狄法自己也從童年開始就受父親立下的最嚴格的規章所約束，穿粗衣麻布、吃粗茶淡飯，從雙手剛能握住劍的年紀開始就與卡斯德伊軍隊中的士兵同吃同住，接受艱苦的軍事訓練，磨煉意志，與一切會“沾染上奢靡浪費習性的行為”隔絕。

但即使是這樣，在獨力支撐那麼多年後，黃金熱這個徘徊在灰鑄鐵城堡上空的幽靈終究還是纏上了狄法·卡斯德伊。

比起身體器官的器質性病變，狄法覺得黃金熱更像是一種精神上的熱症，開始時完全沒有征兆，但随着時間過去，那熱量不斷升溫，讓他在面對晶瑩的寶石時會失神，摸到珍貴之物時會不忍放手，看見黃金時會想占為己有。

面對這緻命的熱病，狄法沒有其他選擇，隻能用最粗暴的方法來抑制它的惡化。

為了對抗占有欲，他停下對帝國内新發現礦脈的收購；為了對抗不顧一切追逐财寶的沖動，他命人修建了堅固得足以關住巴茲裡斯克大蛇的石室，在每次黃金熱發作時都進入石室，并用危險的魔法剝奪自己的視力，讓自己不去看不去想，硬生生熬過貪欲的瘾。

狄法将這種做法持續了好久，本以為昨天晚上也将是漫長又難捱的一晚，但當他從那一無所有的石室中醒來的時候，他卻出奇地清醒，腦袋既不昏沉也不發痛，一身輕松，隐約還能聞到空氣中彌漫着一縷似有若無的甜香。

這是從來沒有發生過的事，是什麼讓情況變得不同了？

狄法試圖想起昨晚發生了什麼，但隻記得自己從宴會離開，在士兵的攙扶下坐上馬車的那一段路，僅有的幾個記憶片段都混亂又破碎。

石門外傳入蒼老的聲音，海伍德在詢問：“老爺，您今早感覺如何？”

“……”

沒有回應就是最好的回應，黃金熱狀态下的狄法可不會像現在這麼安靜。

海伍德拿出鑰匙開了門，看見威嚴的城堡主人正跨坐在安魂石上，若有所思的模樣。海伍德有點訝異，他是見過狄法之前把自己弄得傷痕累累的樣子的，沒有一次例外，但這次他看起來隻是頭發有些淩亂，甚至連面色都比沒發病時健康了些，好得不可思議。

狄法掀起一線眼皮，詭異的豎瞳亮得驚人：“海伍德，伊洛裡·亨特現在在他的房間裡嗎？”

海伍德的眼底泛起不易察覺的疑慮，不明白為什麼狄法會突然問起伊洛裡的情況。

海伍德一闆一眼道：“負責亨特教授日常起居的男仆剛才從教授的房間裡出來，就我所知，他并沒有察覺到教授有異常行為。若老爺有顧慮的話，我再讓他去确認一次。”

海伍德觀察着狄法的神色，但什麼也看不出來。

狄法低沉地說：“我覺得……昨天晚上似乎有人進了石室，雖然我也不能确定。”

“老爺懷疑是那個紅血人？”海伍德表情蓦地嚴肅，這間房間的存在城堡之中隻有極少數的人知道，如果讓一個居心不良的外來者闖了進來，那可是一件護衛失效的大事。

更遑論，那個大膽的闖入者有很大的概率撞見了狄法的瘋狂一面。這性質就更加嚴重了，上升到事關卡斯德伊家族的名聲和聲望的程度。

“我現在就去把他帶過來問個清楚。”海伍德說完，就要去找伊洛裡，但卻被狄法叫住了。

“算了，那應該隻是我的錯覺。”狄法站起身，高大的身材流露出壓迫感。

被黃金熱影響的大腦什麼都有可能幻想出來，甚至包括一個好得過分的擁抱和安慰。

海伍德一時也有些無措，公爵以往剛結束黃金熱的時候總是情緒糟糕，但今天卻有點不一樣。

“海伍德，把我剛才說的話都忘了，隻是我的一個不切實際的錯覺而已，沒有人能夠在我發狂的時候不被我撕成碎片。”