悠悠地回過頭，馮钰見那老者說到傷心處，淚流不止。沉吟片刻，他環顧左右，見除了葉南晞以外再無旁人，于是從懷裡取出二錢銀子，用袖子擋着，不動聲色地塞進那老者手中。

老者手心觸到銀錢，登時一愣，下意識的想要推脫。

馮钰緊緊握住那老者的手，聲音裡透着些安撫的意味：“莫讓旁人察覺，再被搶了去。”

老者猶豫片刻，既慚愧又無奈地歎了口氣，末了很鄭重地拱手問道：“敢問這位小郎君的名号，來日若有緣再見，老朽必當竭力報答。”

馮钰扶着膝蓋站起身：“路見不平，施以援手，老人家不必客氣。我與内子還要繼續趕路，不好在此多留，就此别過，您……千萬保重！”言語間似有不忍，他行過禮，轉過身，快步往前走，仿佛是要盡快從當前的人間慘象中逃離出來。

葉南晞跟在他身側，二人行過一段路程，她用餘光打量馮钰的表情，見對方神色已然平靜下來，才沉吟着問道：“阿钰，聽過剛才那老者的一番話，裡面有件事我想不明白。”

馮钰回頭看向葉南晞，原本緊擰在一起的眉心舒展些許：“什麼事？你說。”

葉南晞望着眼前的道路，邊走邊道：“那老者說這場災情真正的開端是去年，那麼官府應該及時止損、上報朝廷才對，為什麼硬是要把事情拖到如此難以挽回的地步？這到底圖的是什麼？”

馮钰低下頭，心裡五味陳雜。他沒有立刻回答葉南晞的問題，而是很認真地思索片刻，在心裡進行了一番措辭後才道：“官場上的事與尋常事不同，尋常百姓見官府沒有作為，總是罵當官的昏庸無能，認為官員隻知道自己享樂，不顧百姓死活，殊不知決定他們的每一個決策與反應的背後隐藏的都是實實在在的利益。”

葉南晞側頭望着馮钰：“利益？”

馮钰沉着眉心一點頭：“我大燕每位官員每三年都要經過一次吏部的考績，此考績關乎官員未來的仕途，決定官員來年是否能升遷。而今年……恰好是嚴景文的考績年。”

葉南晞吸了口涼氣，忽然意識到了什麼。

馮钰接着繼續道：“要知道赈災一事牽動着國運民生，周圍多少雙眼睛盯着，自己費心費力不說，稍不留神便會被政敵揪住錯處，随之而來的陰謀算計、明槍暗箭是自然是少不了的，從前因為此類事件被罷官丢職的也大有人在。”他頓了頓，語氣越發變得沉重：“這世道，好人難做。所以比起冒着風險去救災，不如将此事偷偷瞞下，隻等着自己升遷後調任至其他地方。至于身後的爛攤子，那便不是他嚴景文要管的事了。”

葉南晞恨恨地一咬牙：“真是可惡，他倒是拍拍屁股走人了，不想會有多少人因他飽受折磨，性命不保。”

“他若隻是想盡快離任、撇清關系，倒也并不是十分地可惡。”話到此處，一股熱血在馮钰的心頭激蕩開來：“其實在去年十月末，肅州便以糧食歉收為名向吏部支了一百萬兩白銀。這賬目我曾親眼看過，不會有錯。我知道向來朝廷下放錢款，中間少不得要被各級官府層層盤剝，但我以為盤剝到最後怎麼也該剩下一兩成，換成米糧送到百姓手中，哪知他們竟是吃幹抹淨，一分也沒有給百姓剩下。若我沒猜錯，嚴景文這是擺明了是想趁着在任時把肅州徹底榨幹淨，壓根兒不打算給百姓留活路。”

葉南晞瞪大眼睛：“什麼？他怎麼敢！”

馮钰深吸一口氣，穩了穩氣息：“有郭氏作靠山，他自然無所顧忌。”

葉南晞若有所思的喃喃：“郭氏……”

“我料想郭氏打算将此事當作扳倒太子的武器，所以才在上月将此事呈送禦前。此事已經不是燙手山芋，而是着了火的山芋，誰沾上便會立刻引火燒身。太子殿下如今的處境實在……”話音未落，馮钰腳下忽然被什麼東西絆了一下。

葉南晞眼疾手快，及時拉住他的手臂，将他一把拽回身側。

馮钰站穩腳步，随着葉南晞一同低頭看向地面。

隻見不遠處的泥土地上，一截人類的白骨正橫躺在那裡。因為恰好是手臂連接着手掌的那一段，一眼便能看出是人類的骸骨無疑。

刹那間，馮钰的雙眼猛的被刺痛，他倒抽了口涼氣，在慌忙扭頭的同時，眼眶不禁泛了紅。

葉南晞倒是比他鎮定些。她伸手攬住馮钰，輕輕拍打着馮钰的後背：“沒事，有我在，别怕。”

相處這些日子，她對馮钰脾氣秉性已然有了很深的了解。馮钰雖然表面上不顯，實際上他的心比誰都要柔軟。平日裡遇見路邊的乞兒，他總會無一例外地給些施舍，更何況是親眼目睹如此凄慘的一幕。

她一邊繼續拍打，一邊靜靜地盯着地上的那根骨頭，發現骨縫邊緣還殘留着濕潤的皮肉與鮮血，可見不是自然風化而成，而是被某種動物啃食不久，做了飽腹之物。

吃掉他的或許是餓極了的野狗、野狼，也或許……是人。

葉南晞的心頭不禁泛起一陣惡寒。

馮钰深吸一口氣，努力壓抑住内心的激蕩，他回頭直視着葉南晞的雙眼：“我不是害怕，我隻是……”他抿了抿唇，艱難地開口道：“我隻是心寒，我沒想到人心險惡……會險惡到這般地步，可以對這樣慘烈的景象置若罔聞。”

當奏折裡冰冷的文字變成眼前生動的畫面，馮钰才猛然驚覺那華麗考究的辭藻背後，隐藏的不僅僅是功名利祿、欺瞞算計，更深埋了不知道多少芸芸衆生的屍骨與血淚。

葉南晞用袖口沾了沾他濕潤的眼角：“我知道，但我相信惡有惡報，我們來到這裡的目的……不就是要讓他們付出代價嗎？”

馮钰一吸鼻子，深以為然的點了點頭：“對，沒錯，我們得盡快去到驿站，發信回京中，讓太子殿下得知這裡的情況，一定要将這些貪官污吏繩之以法。”話音落下，他當即往前邁步。然而三五步走出去，他卻是回過頭，目光再次落在路邊的那截白骨上。

葉南晞柔聲問道：“怎麼了？”